云墉城的清晨，天色阴沉如铅，厚重的云层低低压在城头，仿佛随时都会坠落。空气中弥漫着若有若无的腐殖气息，混杂着一丝令人不安的腥甜，连呼吸都带着沉甸甸的压抑。
萧无涯与林风离开那家透着古怪的悦来居，径直前往位于城中央的城主府。街道上依旧冷清，偶尔有几个行人也是步履匆匆，面色惶惶，目光躲闪，仿佛生怕被什么无形之物盯上。
城主府朱门高墙，门前两尊石狮却显得颇为怪异——石狮的眼珠不知被何物剜去，只留下两个黑黢黢的窟窿，空洞地“凝视”着来客，平添几分阴森。守门的卫兵甲胄鲜明，眼神却锐利得过分，在萧无涯和林风身上扫过时，带着毫不掩饰的审视与一丝深藏的戒备。
通报蜀山弟子身份后，两人被引入府内。穿过几重庭院，回廊曲折，亭台楼阁虽见规制，却处处透着一股衰败与死气。侍女仆从皆步履轻悄，面无人色，如同提线木偶。
在偏厅等候片刻，一位身着锦袍、眼袋深重、面容富态却难掩疲惫的中年男子快步走了进来，脸上堆起热情而浮夸的笑容。
“二位仙长远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！在下云墉城副守备，赵千钧。”男子拱手行礼，语气客气，但眼神游移，始终不敢与萧无涯他们对视太久。
“赵守备。”林风作为师兄，出面应酬，“我二人奉师门之命，调查修士失踪案，还需贵府协助。”
“一定一定！”赵千钧连连点头，请二人入座，侍女奉上茶水，他却只沾了沾唇便放下，唉声叹气道：“不瞒二位，此事着实令人焦头烂额。数月来，修士接连遇害失踪，生不见人，死不见尸，闹得满城风雨，人心惶惶。城主大人忧心如焚，已是数日未曾理事了。”他话语恳切，表情愁苦，但萧无涯敏锐地察觉到，当提及“城主”时，这位赵守备的指尖微微蜷缩了一下，虽细微，却逃不过他的感知。
“哦？可曾查到什么线索？”林风顺着问道。
“线索嘛……倒是有些。”赵千钧压低了声音，身子前倾，做出机密之态，“据查，失踪者最后多出现在城北。而且……我们在城北荒郊，发现了一处‘尸坑’！”
尸坑二字，他咬得格外重，仿佛带着某种冰冷的寒意。
萧无涯目光沉静，心中却是一动，终于切入正题。
“尸坑？里面情况如何？”林风追问。
“惨不忍睹！”赵千钧脸上适当地露出恐惧与厌恶，“里面堆了不少尸骸，看服饰正是之前失踪的修士。只是……死状极其诡异，不似寻常，倒像是被邪祟吸干了精气魂魄！更可怕的是，尸体周围弥漫着一种灰色的雾气，能惑人心神，我们派去的差役靠近后都变得神智恍惚，甚至自相残杀！不得已，只能暂时封锁。”
灰色雾气？惑人心神？
萧无涯眼底闪过一丝了然。这描述，与《破邪剑谱》中记载的“蚀心魔雾”特征一般无二！此雾乃地魇这类精通魂术的邪祟惯用手段，能引动心魔，侵蚀神魂。而《破邪剑谱》的“镇魂刺”，其核心要义便是凝聚至阳破邪之力，专破此类魂煞魔雾，镇杀邪祟神魂！看来，这云墉城的祸源，十有八九便是藏于地底的地魇，而且其实力恐怕非同小可。
“可知雾气源头？”萧无涯开口，声音平稳无波。
赵千钧被他看得有些不自在，干笑一声：“这个……尚不清楚。那地方邪门得很，无人敢深入。不过，有侥幸逃回的人提及，曾听到地底传来非人的嘶吼……大家都私下传言，是‘地老爷’发怒了。”
又是“地老爷”！这与那疯乞丐的呓语对上了。
萧无涯与林风交换了一个心照不宣的眼神。
“既然如此，尸坑位置，还请赵守备告知，我二人欲前往一探。”林风说道。
赵千钧似乎早有准备，并未阻拦，反而极为配合地取出一份简略地图，在上面清晰标注了尸坑位置——位于城北一片废弃乱葬岗的深处。
“二位仙长道法高深，若能查明真相，铲除邪祟，实乃我云墉城百姓之福！”赵千钧一脸诚恳，“只是那地方凶险异常，二位务必小心！若有需要，我可调派一队卫兵随行……”
“不必。”萧无涯站起身，语气淡然，“人多徒增累赘。”
赵千钧脸上笑容一僵，旋即恢复：“是是是，仙长所言极是。”
离开城主府，走在愈发清冷的街道上，林风嗤笑一声：“这赵守备，话说得漂亮，眼神却飘忽不定，十句话里能有三分真就不错了。我看他巴不得我们赶紧去那尸坑，最好是一去不回。”
萧无涯微微颔首，目光扫过街角屋檐下那些若有若无的窥视视线，低声道：“他刻意强调‘地老爷’，引导我们只关注地底邪祟，对血焰盟却只字不提。若非我们已知苍木寨之事，恐怕真会被他误导。城主称病不露面，只让一个副守备应付，这本身就很蹊跷。”
“管他牛鬼蛇神，去那尸坑一看便知。”林风眼中厉色一闪，“若真是地魇作祟，正好活动活动筋骨！”
两人不再耽搁，依循地图指引，径直往城北而去。
越往北走，周遭越是荒凉破败。房屋稀疏，多是断壁残垣，野草丛生。空气中那股腐殖与腥甜的气味愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的血腥气。阴风卷过废墟，发出呜咽般的声响。
穿过一片枯死的树林，一片地势低洼、遍布乱石的荒地出现在眼前。这里便是地图上标注的乱葬岗，野坟零星，纸钱飘飞，更有不少无名的土包随意堆叠，气氛死寂而压抑。
根据地图指示，尸坑就在这片乱葬岗的最深处。
两人收敛气息，小心前行。越是深入，空气中的阴寒之气越重，那灰色的蚀心魔雾也渐渐变得肉眼可见，如同薄纱般缭绕在低空和乱石之间，散发出令人心神不宁的波动。
萧无涯体内《破邪剑谱》的灵力自行加速运转，尤其是那式“镇魂刺”的运力法门在心神中清晰浮现，剑意引而不发，周身隐隐泛起一层淡不可见的金色光晕，将试图靠近的魔雾悄然驱散。林风也运转功法，护住心神，警惕地观察着四周。
终于，在一处巨大的、仿佛被某种力量强行撕裂开的地缝前，两人停下了脚步。
地缝边缘参差不齐，深不见底，浓郁的、几乎化为实质的灰色魔雾正从中源源不断地涌出。而在裂缝前方不远处的洼地里，景象更是令人头皮发麻——数十具扭曲干瘪的尸骸杂乱堆叠在一起，男女皆有，看服饰正是失踪的修士。这些尸身仿佛被抽干了所有水分与生机，皮肤紧贴着骨头，眼眶空洞，表情定格在极致的恐惧与痛苦之上。更令人心悸的是，每一具尸体的手腕或脚踝处，都残留着一小截褪色发暗的红色绸布！那红色在此地灰暗的背景下，显得格外刺眼与不祥。
红绸子！
萧无涯眼神骤然锐利如剑。那老乞丐癫狂的呓语，并非空穴来风！
这些红绸碎片，与尸坑、与蚀心魔雾、与地底那未知的“地老爷”紧紧联系在一起，散发出一种浓郁的血腥与邪异气息。它们像是某种邪恶仪式的标记，又像是献祭给某种存在的信物。
“看来，那疯子说的‘红绸子’，指的就是这个了。”林风声音低沉，带着肃杀之意，“以红绸标记猎物，献祭给地底邪魔？好狠毒的手段！”
萧无涯没有回答，他的目光穿透浓郁的魔雾，死死锁定在那道不断涌出魔雾的地缝深处。体内《破邪剑谱》的灵力与那地缝中传来的阴邪气息激烈对冲，发出细微的嗡鸣。他能感觉到，那下面隐藏着极其可怕的东西，而这些红绸，不过是冰山一角。
这云墉城的阴影，远比想象的更加黑暗。地魇、血焰盟、诡异的红绸仪式……这一切交织成一张巨大的网。
而网的中心，似乎就在这深不见底的地缝之下。
“师兄，”萧无涯缓缓开口，声音冰冷而坚定，“准备动手吧。这尸坑，便是我们揭开真相的第一个突破口。”
他手中的青锋剑，似乎也感应到了主人的战意，发出细微而清越的颤鸣。裂缝中涌出的魔雾，仿佛受到了挑衅，翻滚得更加剧烈了。
(本章完)