张符失落地走下擂台，那枚停在眉心的剑指，以及剑气中蕴含的、令他符力凝滞的破邪之意，依旧在他脑海中挥之不去。他并非不能接受失败，只是败得如此彻底，赖以成名的符箓在对方剑下竟如同虚设，这种克制让他心中充满了无力感。
台下观战者的议论声如同潮水般涌来，但焦点已然完全集中在了那个伫立擂台、青衫微扬的身影之上。
“四强了！萧无涯竟然杀进了四强！”
“连张符师兄的符箓都奈何不了他，那破邪剑气太霸道了！”
“他的左臂……好像伤得更重了？那黑气看着就邪门……”
“下一场不管对谁，恐怕都是一场恶战啊！”
萧无涯对周遭的喧嚣置若罔闻。他缓缓收回手指，指尖那缕淡金色的锋芒彻底隐没。连续的高强度战斗，尤其是最后破解张符符箓时，需要持续催动高度凝练的“霞光斩”剑气，对他灵力的消耗不小。更麻烦的是，左臂那三道乌黑的抓痕，因方才灵力的剧烈运转，此刻正传来一阵阵愈发清晰的冰寒刺痛，那幽冥魔气如同苏醒的毒蛇，蠢蠢欲动，试图冲破他设下的灵力封锁。
他眉头微蹙，没有在擂台上多作停留，转身便走向休整区。步伐依旧沉稳，但细心之人却能发现，他垂在身侧的左臂，动作似乎比之前更显僵硬几分。
高台之上，紫阳真人的目光始终未曾离开萧无涯。看着他以精妙绝伦的“霞光斩”轻描淡写地瓦解张符的符箓攻势，紫阳真人眼中赞赏之色愈浓。《破邪剑谱》基础篇在此子手中，已然不是简单的招式运用，而是开始触摸到其“破除外道，守护本真”的核心意境。这份悟性，远超同侪。
然而，当他的目光落在萧无涯那明显状况不佳的左臂上时，赞赏便化为了深沉的忧虑。那幽冥魔气如附骨之疽，寻常灵力极难驱除，长久侵蚀下去，不仅影响战力，更可能损及道基，甚至……若被那幕后黑手寻得机会，以此为契机引动更可怕的后果……
“必须尽快想办法解决这魔气。”紫阳真人心中暗道，目光不由得扫向身旁不远处的玉衡真人。只见玉衡真人面色沉静，目光幽深，正与那位戒律堂的赵长老低声交谈着什么，两人偶尔投向擂台方向的眼神，平静无波，却更让人感觉深不可测。
萧无涯盘膝坐于休整区角落，立刻服下两颗温养经脉、镇压邪气的丹药，全力运转《正阳护体》与《静心咒》。纯阳灵力化作暖流，一遍遍冲刷着左臂的经脉，与那阴寒魔气激烈对抗，发出细微的“滋滋”声响，如同水火相交。豆大的汗珠从他额角滑落，脸色微微发白，显然这个过程并不轻松。
他能感觉到，这魔气极其顽固，并且似乎能汲取他体内煞气作为养料，变得愈发难缠。单靠他自己和普通丹药，恐怕难以在短时间内根除。
“需要更强的纯阳之力，或者……专门的净化类宝物……”萧无涯心中思忖，将希望暂时寄托于小比结束后，或许能凭借名次换取宗门宝库中的相关资源。
就在他全力疗伤之际，四强的另外三个名额也相继决出。
其中一人，名为楚云河，乃是天枢峰掌峰真人的亲传弟子，一手“星河剑诀”已得真传，剑势展开，如星河垂落，浩荡磅礴，是此次小比夺魁的最大热门。
另一人，则是来自摇光峰的女弟子，苏雨晴。她身法灵动飘渺，剑法轻灵迅疾，犹如春雨绵绵，无孔不入，却又暗藏杀机，极难对付。
最后一人，却有些出乎众人意料，乃是丹鼎峰的一名弟子，名为韩厉。丹鼎峰弟子多以炼丹闻名，战力通常不强，但这韩厉却是个异类。他不仅炼丹术精湛，更将丹火之道融入自身剑法之中，剑出如火龙咆哮，炽热霸道，之前几场比试，皆是以绝对强大的火焰剑势碾压对手，令人侧目。
楚云河，苏雨晴，韩厉，再加上萧无涯。这四人，便是此次蜀山小比的最终四强！
当最终名单公布时，整个广场的气氛达到了一个新的高潮。这四人，几乎代表了蜀山年轻一代弟子中，四种截然不同的修行道路与战斗风格的巅峰。
萧无涯缓缓睁开双眼，停止了运功。丹药与功法暂时压制住了魔气的进一步侵蚀，但左臂的隐痛与不适依旧存在。他望向另外三位晋级的同门，目光平静，心中却无半分轻视。
楚云河的浩然，苏雨晴的灵巧，韩厉的霸道，无一不是劲敌。尤其是那韩厉的火焰剑势，其炽热阳刚，或许对自己驱除魔气有所帮助，但同样，那狂暴的火焰也可能成为引爆自己体内煞气与魔气的导火索，凶险异常。
下一场的抽签，将决定他半决赛的对手。
短暂的休整后，主持长老的声音再次响起，召唤四强弟子上前抽签。
萧无涯站起身，深吸一口气，压下左臂的不适，迈步走向广场中央。楚云河、苏雨晴、韩厉也同时走来。四人目光在空中短暂交汇，皆看到了彼此眼中的凝重与战意。
抽签玉鼎前，气氛肃穆。
萧无涯伸出手，探入那氤氲的云雾之中。这一次，他清晰地感觉到，另外三道强大的神识也几乎同时探入鼎内，彼此警惕，互不相让。
一枚微凉的玉符落入他掌心。
他收回手，神识沉入。
下一刻，他眼中闪过一丝异色。
玉符之上，清晰地映照出他半决赛对手的名字——
韩厉。
那个将丹火融入剑道，攻势最为霸烈狂暴的丹鼎峰弟子！
萧无涯抬起头，恰好对上韩厉投射而来的目光。那目光中，充满了炽热的战意，以及一丝仿佛看待猎物般的兴奋。
山雨欲来，风满楼。