刘鸣躬身领命,快步退出了静室。
室内一时间又只剩下韦多宝与石猛二人。
“这几年,辛苦你了。百符斋与小鸣的成长,你都看在眼里,说说你的看法。”韦多宝平淡开口。
石猛闻言,沉吟片刻后,眼中流露出由衷的钦佩:“小鸣他,确实是天生的财道之才。自前辈离去,他先是以雷霆手段整合了铺子,又联合闻香居,将二阶符箓的生意做得风生水起。后来叶家介入,他反而借叶家之力,将生意拓展到了枫桥仙城之外的数个坊市。如今,‘百符斋’三个字,在周边数万里,已是高阶符箓的代名词。”
“至于与叶家的联姻…”石猛顿了顿,小心地措辞,“据我所知,小鸣与叶灵仙子,确实是两情相悦。叶家对此事似乎也乐见其成,并未有丝毫强迫之意。”
韦多宝静静听着,不置可否。
过了约莫一炷香的功夫,静室的门被轻轻敲响,刘鸣的声音在门外响起:“师父,弟子回来了。”
“进来。”
门被推开,刘鸣当先走了进来,他的身后,跟着一位身着淡绿色罗裙,容貌清丽,气质沉静的女修,正是数年未见的叶灵。
此时的叶灵跟在刘鸣身后,眉宇间多了些许沉静与温婉。她的身姿依旧高挑,淡绿色的罗裙衬得肌肤愈发白皙,随着步履款款,腰肢轻轻摇曳,自有一股世家弟子的风范。
韦多宝心中了然,看来确如石猛所言。这场联姻虽有利益牵扯,但刘鸣和叶灵确实是两情相悦。
“见过韦...前辈。”叶灵对着韦多宝盈盈一拜。
“不必多礼。”韦多宝的目光在她身上短暂停留,便转向刘鸣,“联系秦越之事,如何了?”
“已传讯过去,秦道友回讯说,他即刻便会动身,数日内便能抵达枫桥仙城。”刘鸣恭敬地答道。
“嗯。”韦多宝点了点头。
一旁的叶灵等两人事情谈完,这才上前一步,微微欠身,然后轻声开口道:“韦前辈,家祖有请。”
韦多宝闻言,只是似笑非笑地看了她一眼,并未答话。
叶灵本就聪慧,立刻会意,当即改口,语气也变得恭敬亲近了许多:“师尊,三祖父已在后山静候多时。”
听到这声“师尊”,韦多宝才缓缓起身,淡淡说道:“既是三长老相邀,自当要去拜会。带路吧。”
叶灵微微颔首,与刘鸣一起,在前方引路。穿过几重回廊,三人来到一处名为“听竹轩”的雅致小院。
院内栽种着数丛青翠的灵竹,风过竹叶,沙沙作响。一名身穿素色长袍,须发半白的中年修士正坐在院中的石桌旁,悠然品茗。
正是叶家三长老,叶宗林。
“见过叶前辈。”韦多宝拱手行礼。
叶宗林放下茶杯,站起身来,目光越过刘鸣二人,落在了韦多宝身上。他的神识一扫而过,随即眼中露出一抹果然如此的神色。
一股无形的威压,如同沉重的山岳,悄无声息地笼罩了整个小院。这股威压凝而不散,精准地绕开了刘鸣、叶灵与石猛三人,尽数压向韦多宝。
院内的灵竹瞬间静止,落叶凝于半空。
然而,韦多宝依旧站在原地,神色如常,仿佛只是春风拂面。他体内的五行符文金丹只是微微一转,一圈土黄色的光晕荡漾开来,那股金丹中期的威压便被自然而然地卸去,没有激起半点波澜。
叶宗林略微一愣,眼中闪过惊讶之色,随即哈哈一笑,那股山岳般的威压瞬间烟消云散。
“韦小友,数年不见,果然今非昔比,请坐。”他伸手示意。
韦多宝也不客气,坦然在石桌另一侧坐下。
叶宗林亲自为他斟上一杯灵茶,茶香四溢,显然不是凡品。
“小鸣与灵儿之事,想必小友已经知晓。”叶宗林开门见山道:“他们二人两情相悦,我叶家亦非那等拘于门户之见的俗辈。这门亲事,老夫是赞成的。”
“这是他们小辈的缘法,我并无意见。”韦多宝端起茶杯,轻轻抿了一口。
“好。”叶宗林抚掌道,“既然韦道友如此爽快,那我们便谈谈另一件事。道友的符箓,如今已是我叶家最重要的货品之一。只是枫桥仙城终究地处偏僻,格局太小。”
他顿了顿,手指在石桌上轻轻一点:“南疆,那片混乱之地,才是真正的大有可为之处。那里资源驳杂,争斗不休,对高阶符箓的需求,远超此地十倍。我叶家有意在南疆开拓生意,但缺少一个强有力的合伙人。”
“叶前辈的意思是?”韦多宝打着哈哈,等待下文。
“我叶家愿与小友重订盟约。”叶宗林看了看韦多宝,继续道:“小友只负责提供符箓,我叶家负责渠道、运输,安全,售卖。所得利润,小友四,我叶家六。如何?”
四成之利,这已经是极大的诚意,几乎是将韦多宝放在了平起平坐的位置上。
一旁的刘鸣和叶灵都露出了惊讶的神色。
韦多宝思索片刻后,摇了摇头。
叶宗林的眉头微不可察地一皱:“小友还不满意?”
“叶前辈误会了。”韦多宝放下茶杯,缓缓说道,“南疆生意,风险与收益并存,在下自然有兴趣。只是,这符箓之事,在下精力有限,日后怕是无暇亲自大量绘制了。”
叶宗林目光一凝似有不快。
韦多宝却仿佛没有察觉,将目光转向一旁垂手肃立的刘鸣:“我这弟子,资质虽是寻常的五行伪灵根,但在财道与符道上,却颇有几分天赋。这数年来,已尽得我的真传。二阶双效符箓,他已可勉力为之。”
此言一出,满座皆惊。
刘鸣自己都愣住了,他自问如今绘制二阶双效符箓的成功率不足五成,何谈“尽得真传”?
叶宗林审视的目光在刘鸣和韦多宝之间来回移动,这位金丹中期修士的城府何其深沉,他瞬间便明白了韦多宝的言下之意。
这是在抬高刘鸣的价值,也是在变相地为刘鸣在这场联姻中增加筹码,由此可见他对这名弟子的袒护之情。同时,更是将他自己从繁琐的“制符匠人”身份中抽离出来。
叶宗林沉默了片刻,再次哈哈大笑起来:“好!好一个尽得真传!英雄出少年,小鸣有此成就,是我叶家之福,也是灵儿之福!”
他看向刘鸣,目光中多了几分真正的欣赏与认可:“既然如此,那日后南疆的生意,便由小鸣全权代表韦道友与我叶家接洽。韦道友以为如何?”
“如此甚好。”韦多宝言简意赅。
一场关乎南疆未来商业格局的庞大盟约,便在这三言两语间,被敲定下来。