刘鸣躬身领命，快步退出了静室。
室内一时间又只剩下韦多宝与石猛二人。
“这几年，辛苦你了。百符斋与小鸣的成长，你都看在眼里，说说你的看法。”韦多宝平淡开口。
石猛闻言，沉吟片刻后，眼中流露出由衷的钦佩：“小鸣他，确实是天生的财道之才。自前辈离去，他先是以雷霆手段整合了铺子，又联合闻香居，将二阶符箓的生意做得风生水起。后来叶家介入，他反而借叶家之力，将生意拓展到了枫桥仙城之外的数个坊市。如今，‘百符斋’三个字，在周边数万里，已是高阶符箓的代名词。”
“至于与叶家的联姻…”石猛顿了顿，小心地措辞，“据我所知，小鸣与叶灵仙子，确实是两情相悦。叶家对此事似乎也乐见其成，并未有丝毫强迫之意。”
韦多宝静静听着，不置可否。
过了约莫一炷香的功夫，静室的门被轻轻敲响，刘鸣的声音在门外响起：“师父，弟子回来了。”
“进来。”
门被推开，刘鸣当先走了进来，他的身后，跟着一位身着淡绿色罗裙，容貌清丽，气质沉静的女修，正是数年未见的叶灵。
此时的叶灵跟在刘鸣身后，眉宇间多了些许沉静与温婉。她的身姿依旧高挑，淡绿色的罗裙衬得肌肤愈发白皙，随着步履款款，腰肢轻轻摇曳，自有一股世家弟子的风范。
韦多宝心中了然，看来确如石猛所言。这场联姻虽有利益牵扯，但刘鸣和叶灵确实是两情相悦。
“见过韦...前辈。”叶灵对着韦多宝盈盈一拜。
“不必多礼。”韦多宝的目光在她身上短暂停留，便转向刘鸣，“联系秦越之事，如何了？”
“已传讯过去，秦道友回讯说，他即刻便会动身，数日内便能抵达枫桥仙城。”刘鸣恭敬地答道。
“嗯。”韦多宝点了点头。
一旁的叶灵等两人事情谈完，这才上前一步，微微欠身，然后轻声开口道：“韦前辈，家祖有请。”
韦多宝闻言，只是似笑非笑地看了她一眼，并未答话。
叶灵本就聪慧，立刻会意，当即改口，语气也变得恭敬亲近了许多：“师尊，三祖父已在后山静候多时。”
听到这声“师尊”，韦多宝才缓缓起身，淡淡说道：“既是三长老相邀，自当要去拜会。带路吧。”
叶灵微微颔首，与刘鸣一起，在前方引路。穿过几重回廊，三人来到一处名为“听竹轩”的雅致小院。
院内栽种着数丛青翠的灵竹，风过竹叶，沙沙作响。一名身穿素色长袍，须发半白的中年修士正坐在院中的石桌旁，悠然品茗。
正是叶家三长老，叶宗林。
“见过叶前辈。”韦多宝拱手行礼。
叶宗林放下茶杯，站起身来，目光越过刘鸣二人，落在了韦多宝身上。他的神识一扫而过，随即眼中露出一抹果然如此的神色。
一股无形的威压，如同沉重的山岳，悄无声息地笼罩了整个小院。这股威压凝而不散，精准地绕开了刘鸣、叶灵与石猛三人，尽数压向韦多宝。
院内的灵竹瞬间静止，落叶凝于半空。
然而，韦多宝依旧站在原地，神色如常，仿佛只是春风拂面。他体内的五行符文金丹只是微微一转，一圈土黄色的光晕荡漾开来，那股金丹中期的威压便被自然而然地卸去，没有激起半点波澜。
叶宗林略微一愣，眼中闪过惊讶之色，随即哈哈一笑，那股山岳般的威压瞬间烟消云散。
“韦小友，数年不见，果然今非昔比，请坐。”他伸手示意。
韦多宝也不客气，坦然在石桌另一侧坐下。
叶宗林亲自为他斟上一杯灵茶，茶香四溢，显然不是凡品。
“小鸣与灵儿之事，想必小友已经知晓。”叶宗林开门见山道：“他们二人两情相悦，我叶家亦非那等拘于门户之见的俗辈。这门亲事，老夫是赞成的。”
“这是他们小辈的缘法，我并无意见。”韦多宝端起茶杯，轻轻抿了一口。
“好。”叶宗林抚掌道，“既然韦道友如此爽快，那我们便谈谈另一件事。道友的符箓，如今已是我叶家最重要的货品之一。只是枫桥仙城终究地处偏僻，格局太小。”
他顿了顿，手指在石桌上轻轻一点：“南疆，那片混乱之地，才是真正的大有可为之处。那里资源驳杂，争斗不休，对高阶符箓的需求，远超此地十倍。我叶家有意在南疆开拓生意，但缺少一个强有力的合伙人。”
“叶前辈的意思是？”韦多宝打着哈哈，等待下文。
“我叶家愿与小友重订盟约。”叶宗林看了看韦多宝，继续道：“小友只负责提供符箓，我叶家负责渠道、运输，安全，售卖。所得利润，小友四，我叶家六。如何？”
四成之利，这已经是极大的诚意，几乎是将韦多宝放在了平起平坐的位置上。
一旁的刘鸣和叶灵都露出了惊讶的神色。
韦多宝思索片刻后，摇了摇头。
叶宗林的眉头微不可察地一皱：“小友还不满意？”
“叶前辈误会了。”韦多宝放下茶杯，缓缓说道，“南疆生意，风险与收益并存，在下自然有兴趣。只是，这符箓之事，在下精力有限，日后怕是无暇亲自大量绘制了。”
叶宗林目光一凝似有不快。
韦多宝却仿佛没有察觉，将目光转向一旁垂手肃立的刘鸣：“我这弟子，资质虽是寻常的五行伪灵根，但在财道与符道上，却颇有几分天赋。这数年来，已尽得我的真传。二阶双效符箓，他已可勉力为之。”
此言一出，满座皆惊。
刘鸣自己都愣住了，他自问如今绘制二阶双效符箓的成功率不足五成，何谈“尽得真传”？
叶宗林审视的目光在刘鸣和韦多宝之间来回移动，这位金丹中期修士的城府何其深沉，他瞬间便明白了韦多宝的言下之意。
这是在抬高刘鸣的价值，也是在变相地为刘鸣在这场联姻中增加筹码，由此可见他对这名弟子的袒护之情。同时，更是将他自己从繁琐的“制符匠人”身份中抽离出来。
叶宗林沉默了片刻，再次哈哈大笑起来：“好！好一个尽得真传！英雄出少年，小鸣有此成就，是我叶家之福，也是灵儿之福！”
他看向刘鸣，目光中多了几分真正的欣赏与认可：“既然如此，那日后南疆的生意，便由小鸣全权代表韦道友与我叶家接洽。韦道友以为如何？”
“如此甚好。”韦多宝言简意赅。
一场关乎南疆未来商业格局的庞大盟约，便在这三言两语间，被敲定下来。