荒芜星域的边缘，一座古老的货运中转站如同沉睡的钢铁巨兽，静静漂浮在漆黑的虚空中。中转站的外壳布满了陨石撞击的凹痕和岁月侵蚀的锈迹，大部分泊位的穹顶已经坍塌，露出内部杂乱的金属骨架，只有少数区域还残留着微弱的应急灯光，证明它曾是星际航线上的重要节点。
探索舰如同一片落叶，悄无声息地滑入中转站最大的废弃泊位，与周围那些锈迹斑斑、早已失去动力的货船残骸融为一体。张子瑜双手在控制台上快速操作，切断了舰船所有非必要的能源输出 —— 推进器熄火，外部探照灯关闭，连舰桥的指示灯都调至最低亮度，只维持着最低限度的维生系统和内部环境循环，让探索舰彻底进入 “静默” 状态，如同泊位中众多废弃舰船的一员，不引人注目。
舰桥内，气氛依旧凝重。短暂脱离 “掠食者” 的追击并未带来丝毫放松，每个人的心头都压着沉甸甸的心事。
青曦盘膝坐在角落的金属地板上，双目紧闭，全身心投入调息。体内，希望之种散发出的柔和绿光与淡紫色的平衡之力相互缠绕、融合，如同两条温顺的溪流，缓缓流淌过受损的经脉，修复着她之前强行催动力量留下的创伤，也弥补着深层次的本源消耗。古灵薇菈的话语如同烙印，反复在她脑海中回荡 ——“平衡，是唯一的出路”。她能清晰地感觉到，希望之种的存在，让她的平衡之力产生了一丝微妙的变化：原本偏向 “调和” 的力量，多了几分 “生机” 的韧性，变得更加圆融，也更具活力。但这股新生的力量依旧稚嫩，如同刚破土的幼苗，需要更多时间和合适的契机才能真正成长。
星岚站在另一侧舷窗边，仔细擦拭着手中的星辰剑。剑身在微弱的灯光下反射出冷冽的光芒，映照出她略显疲惫却依旧锐利的眼神。她没有放松警惕，而是在默默复盘之前的战斗 —— 从翡翠星云的藤蔓迷宫到与黑色战舰的周旋，每一次躲避、每一次反击都在脑海中重现。她在寻找自身的不足：在混乱能量环境下，星辰之力的调动不够流畅；面对突发攻击时，剑招的应变还能更快…… 她的剑，需要变得更强，才能在接下来的旅程中守护同伴，对抗未知的危险。
张子瑜则伏在主控台前，眉头紧锁，神情专注。他将星钥轻轻放在控制台的感应区，调动星钥内部微弱的星辰本源，释放出几不可察的探测波，极其谨慎地扫描着中转站的外部结构和周围虚空。同时，他还尝试连接星际通用的信息频段，捕捉虚空中漂浮的信息流，希望能确定他们当前的大致方位，更渴望获取关于 “掠食者” 或 “生命星域” 的任何蛛丝马迹。然而，这片星域似乎是被遗忘的角落，信息流稀薄得可怜，只有断断续续的杂音和一些无关紧要的废弃信号，根本无法提供有效信息。
而星尘，则独自一人坐在远离众人的舷窗边，背对着舰桥中央，望着外面永恒的黑暗和远处模糊的星点，如同一尊沉默的雕像。
他的状态，从离开翡翠星云后就一直不对劲。
尤其是经过那次随机传送，脱离了充满生机的星云环境后，他灵魂深处那道由父亲石破天以生命为代价设下的隔绝封印，就开始传来一阵阵细微却尖锐的悸动。那并非单纯的疼痛，更像是一种来自黑暗深处的 “呼唤”，一种源自血脉与本源的、令人不安的躁动。
在翡翠星云内部，磅礴的生命能量和古灵薇菈纯净的意念如同清水洗涤污垢，暂时压制了这种躁动，让他能勉强维持清醒。但一旦离开那片特殊的环境，置身于这片死寂、能量稀薄且偏向阴冷的虚空，那被暂时压制的黑暗力量，便如同挣脱了束缚的野兽，开始在他灵魂的牢笼中低声咆哮，试图冲破封印的枷锁。
星尘紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道血痕。他在刻意用物理的痛感来分散注意力，抵御着灵魂深处的诱惑与侵蚀。额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金属地板上。他的呼吸也变得有些紊乱，时而急促，时而沉重，胸口微微起伏，像是在承受着巨大的压力。
他能 “听” 到。
那并非具体的声音，而是一种直接作用于意识的低语 —— 冰冷、诱惑，带着令人心悸的魔力。
低语中诉说着力量：只要放开抵抗，接纳这份黑暗，他就能获得远超现在的力量，不再是需要同伴保护的弱者；低语中诉说着解脱：不必再忍受封印的束缚，不必再压抑本能，只要顺从黑暗，就能摆脱所有痛苦；低语中还描绘着画面：撕碎追击的 “掠食者”，碾压挡路的敌人，掌控自己的命运，甚至保护身边的人……
更可怕的是，这低语并非完全的外来之物。它源于他自身，源于他那被暗皇力量污染的血脉，源于他灵魂深处无法割裂的一部分。抗拒它，就如同在抗拒自己的本能，一种源自灵魂深处的撕裂感如同潮水般袭来，几乎要让他失去理智，陷入疯狂。
“星尘？”
一道温和的声音在身后响起，带着明显的关切。是青曦。她结束了调息，注意到了星尘的异常 —— 他周身萦绕着一股极其不稳定的晦暗能量波动，与之前的沉静截然不同，像是随时可能爆发的火山。
星尘猛地一颤，像是受惊的小鹿般抬起头，眼中闪过一丝难以察觉的猩红光芒。那光芒转瞬即逝，被他强行压回眼底深处。他扯了扯嘴角，试图露出一个轻松的笑容，却显得格外勉强：“我没事，只是…… 有点累了，想安静一会儿。”
青曦没有相信他的说辞。她能看出他笑容背后的痛苦与隐忍，也能感知到他体内那股躁动的黑暗力量。她缓缓走到星尘身边，伸出右手，指尖萦绕着一缕融合了平衡之力与希望之种生机的微光 —— 这微光温暖而纯净，带着安抚灵魂的力量。“放松，别抵抗，让我看看你的情况。”
星尘下意识地想要躲闪，身体微微后倾。但那缕微光散发的气息太过温和，如同春日的阳光，让他躁动的灵魂感到久违的舒适与安宁。他犹豫了片刻，最终还是闭上了眼睛，放松了紧绷的身体，默许了青曦的探查。
当青曦的力量如同轻柔的羽毛，小心翼翼地探入星尘的灵魂空间时，她瞬间 “看” 到了令她心头一紧的景象：
星尘的灵魂空间被一层厚重的灰色雾气笼罩，雾气中弥漫着压抑的黑暗气息。空间的中心处，一道由纯粹星光构成的封印正顽强地闪烁着，封印上布满了细密的裂痕，如同即将破碎的玻璃。而在封印之下，是汹涌澎湃、几乎要满溢出来的漆黑浪潮 —— 那浪潮中蕴含着令人心悸的黑暗力量，带着吞噬一切的恶意，不断冲击着星光封印，每一次冲击，都会让封印上的裂痕扩大一分。
幸运的是，希望之种的生机如同甘霖，通过青曦的力量传递到星尘体内后，化作点点绿光，暂时滋润着星光封印，延缓了裂痕扩大的速度，也稍稍安抚了下方躁动的黑暗浪潮。但这仅仅是 “缓解”，并非 “根除”—— 希望之种的力量还太弱，无法彻底净化那根源性的黑暗，更无法修复那道濒临破碎的封印。
“你的情况…… 比我想象的更严重。” 青曦收回手，脸色变得凝重。她终于明白，古灵薇菈口中 “被侵蚀的星辰”，所指的就是星尘。这种侵蚀深入血脉与灵魂，并非外力造成的创伤，而是伴随着他成长不断变强的 “毒瘤”。
星尘苦涩地低下头，双手撑在膝盖上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我知道…… 从离开星云后，我就感觉到，它越来越难以压制了。尤其是在我力量耗尽，或者身处这种阴冷环境的时候，那股黑暗就会变得格外活跃……” 他停顿了一下，抬起头，眼中充满了恐惧与自责，“青曦，我怕…… 我真的怕有一天，我会控制不住它，会变成只知道破坏的怪物，会伤害到你们……”
看着他痛苦而隐忍的模样，青曦心中一阵刺痛。她伸出手，轻轻握住星尘冰凉的手掌，将更多融合了希望生机的平衡之力缓缓渡了过去，用温暖的力量包裹住他冰冷的指尖，也包裹住他不安的心灵。
“不会的。” 她的声音坚定而温和，眼神中充满了不容置疑的信念，“我们是同伴，是一起面对危险的伙伴，绝不会让你独自承受这些。既然希望之种能对它产生效果，那就证明一定有解决之道。古灵薇菈提到的‘生命星域’，或许就是答案所在 —— 那里是希望之种的本源之地，一定有能净化黑暗、修复封印的方法。”
她的力量如同温暖的壁垒，隔绝了外界的阴冷；她的话语如同定心丸，驱散了星尘心头的恐惧与迷茫。星尘感受着掌心传来的温度，看着青曦眼中清晰的信任与坚定，躁动的灵魂渐渐平复了一些。他重重地点了点头，将那份依赖与感激深深埋入心底，不再说话，只是默默感受着这份温暖。
然而，两人都清楚，这仅仅是暂时的缓解。星尘体内的黑暗力量如同定时炸弹，随时可能因为外界的刺激 —— 比如 “掠食者” 的再次出现，或者星尘自身的虚弱而爆发。寻找 “生命星域”，找到解决星尘体内黑暗的方法，这段旅程已经刻不容缓。
就在这时，主控台方向突然传来张子瑜的声音，打破了舰桥内短暂的宁静：“有发现！检测到微弱的信号接入！是星际通用的求救信号编码！但信号来源不明，而且断断续续的，似乎是从中转站深处传来的！”
众人的注意力瞬间被吸引过去。在这座废弃已久的货运中转站深处，竟然会有求救信号？是幸存者，还是陷阱？
新的变故，让刚刚平复下来的气氛再次变得紧张起来。他们暂时获得的喘息之机，似乎又要被未知的危险打破。