翌日清晨，天色尚透着朦胧的微光，小广场上却已热闹得如同鼎沸之锅。前十六名弟子的拜师典礼在此庄重举行，所有外门弟子皆如潮水般齐聚于此，准备观礼助威。各位长老们也都目光灼灼，挑选着自己心仪的弟子，而江林，依旧坚定地选择追随陆长老。
郭掌门亲自莅临会场，典礼由一位须发皆白，面容透着岁月沧桑与智慧的长老主持。仪式伊始，郭掌门神情肃穆，迈着沉稳的步伐，庄重地进行祭天、祭地、祭祖师之礼。他双手合十，举过头顶，眼神中满是虔诚，仿佛在与天地祖师进行着一场庄重的对话。而后，弟子们依照次序，依次向各自的师尊行跪拜大礼。这一跪，膝盖触地，跪出的是对师尊发自内心的敬重与矢志追随的决心；再之后，弟子们双手如托珍宝般奉茶，恭恭敬敬地给师尊敬上。那袅袅升腾的茶香，宛如一条无形的纽带，传递着师徒间深厚而真挚的情谊。接下来，郭掌门发表了一番热情洋溢的讲话，言辞中满是对弟子们的殷切鼓励，仿佛温暖的春风，吹拂着每一位弟子的心田。随后，郭掌门还颁发了丰厚的宗门奖励，皆是中品宝器级的内甲、护腕，以及每人一百枚下品灵石，这无疑是对弟子们的肯定与激励。最后，郭掌门神情凝重，郑重提醒这十六名弟子，要争分夺秒地修炼，因为再过一个月，便是前往迷雾谷试炼的日子。
在寒剑门以西三百里处，隐匿着一神秘山谷，终年被层层迷雾所笼罩，仿佛蒙着一层神秘的面纱。唯有每年九月，那迷雾才会如被轻柔的手缓缓拨开，变得稀薄起来，谷中的方向也方能看清，人们这才得以进入谷中。谷内宛如一座天然的灵草灵药宝库，生长着诸多珍稀灵草、灵药。其中紫铃花、青须草、暮灵草，皆是炼制筑基丹不可或缺的珍贵材料。正因如此，每年九月初，周围的几个门派都会精心挑选弟子，派遣他们入谷采药。
……
在这一个月的准备时间里，江林如饥似渴地全身心投入学习，着重钻研迷雾谷中各类灵草、灵药的辨认方法。他日夜沉浸在制符之术的苦练中，废寝忘食。如今，他的制符水平已然有了显着的提高，符箓出上品的几率大幅增加，近一半的符箓皆能达到上品之质。同时，他还精心细致地准备了野外生存所需的一应物品，从锋利的匕首到实用的帐篷，从充足的干粮到各种应急的丹药，无一遗漏。
时光如白驹过隙，匆匆流逝，一个月转瞬即逝。江林凭借着自身的努力，修为顺利提升至练气九层，距离大圆满之境已然近在咫尺，炼体也稳步修至八层。终于，到了前往迷雾谷试炼的日子。
这一日，天气格外宜人，风和日丽，阳光宛如金色的丝线，轻柔地洒在小广场上。十六位弟子精神抖擞，身姿挺拔如松，束首而立，江林便在其中。此次带队的长老，乃是铸剑峰首座周不群周长老，其修为高深，已达元婴九层，宛如一座巍峨的高山，令人敬畏。陆长老也一同随行，为弟子们保驾护航。待众人到齐后，周长老神色从容，取出一个小巧精致的船形法宝，那法宝在阳光的映照下闪烁着奇异的光芒。周长老朝着空中轻轻一抛，只见那小船在空中迅速变大，仿佛被注入了神奇的力量，片刻之间，便化作一条气势恢宏的大船，缓缓飘落，宛如一片巨大的云朵。周长老朝着大船打出一道法诀，光芒一闪，大船侧面瞬间探出一排楼梯，仿佛凭空生长而出。随后，他轻声说道：“随我来。”言罢，便率先踏上楼梯，步伐沉稳有力。弟子们赶忙紧随其后，有序地跟随周长老一同登船，陆长老则在队伍最后，守护着众人。
这“破风舟”极为宽敞，内部空间开阔，莫说十八人乘坐，即便八十人同乘，想来也绰绰有余，丝毫不显拥挤。此舟能够在天空中自由飞行，速度相当之快，仿佛一道划破天际的流星。众人坐定后，周长老径直走进操控室，双手在操控台上飞速舞动，一道道法诀打入其中，操控破风舟朝着迷雾谷疾驰而去。仅仅半个时辰，便如闪电般已抵达目的地。
众人下了破风舟，只见谷口处已有一个门派的人提前到达。周长老将破风舟巧妙地收起，向着对面门派的长老露出友善的笑容，打了个招呼。随后，他转头对弟子们说道：“大家原地休息一下。”
没过多久，天空中又飞来一只破风舟，那舟如同一颗耀眼的星辰，缓缓降落在对面。这船上的人还未全部下来，天空中又出现一只破风舟，如同接力般，陆续赶来。
其他三个门派分别是玄玉门、虚云门、乐兽门。弟子们在原地稍作休息，或调整气息，或检查装备。长老们则聚到一起，相互寒暄，气氛看似融洽，却又隐隐透着一丝紧张。
大约又过了半个时辰，太阳越升越高，阳光愈发充足，宛如金色的潮水，将迷雾谷的大雾渐渐驱散，大雾也随之变得愈发稀薄。
此时，长老们纷纷拿出一些材料，那些材料形状各异，散发着神秘的气息。他们在地上精心摆出一个阵法，阵法线条复杂而精妙，仿佛蕴含着天地间的奥秘。而后，一位长老走上前，神色庄重，双手快速结印，打入法诀激活阵法。阵法瞬间光芒大盛，光芒闪烁间，仿佛与天地相连。接着，长老们回到本门弟子身旁，拿出一块块玉符，分发给弟子们，并叮嘱道：“这是传送符，当你们遭遇生命危险时，只需捏碎它，便可传送到那个传送阵上。你们最多可在谷内停留三十天，三十天后，迷雾谷又会被大雾重重笼罩，无法进出。所以，从今日算起，第三十天的日落之前，你们务必出来，否则性命堪忧。你们进入谷中后，要尽可能多采集紫铃花、青须草、暮灵草，出来后可凭此兑换宗门贡献点。若谁采集的数量最多，我还有重赏。好了，就说这么多，大家开始进谷吧。”
……
对于迷雾谷，江林在藏书阁的典籍中曾找到过详细记载，还特意抄录了一份，视若珍宝。迷雾谷整体形似葫芦，谷口宛如葫芦嘴，朝南而向，葫芦肚则朝北。从谷口往里，是两座环形山。一座环形山，东西跨度约六百里，南北约五百里，地势呈中央低、外缘高之势，宛如一个巨大的盆地。在这座环形山中，灵草多为炼制外伤用药的品类，而用于炼制筑基丹的紫铃花、青须草、暮灵草则极为少见，宛如隐匿在草丛中的明珠。那些价值颇高的灵草，大多生长在第二座环形山内。第一环形山内的妖兽数量较少，级别也不高，多为一些寻常的小兽。而第二环形山不仅灵草丰富，宛如一座灵草的海洋，妖兽数量众多，级别也更高，甚至存在相当于人类金丹修士级别的三级妖兽，犹如潜伏在黑暗中的巨兽。资料上不仅标注了一些妖兽的信息，还标记了几条前人探索过的路线，仿佛是黑暗中的指引之光。
……
各派弟子依序进入迷雾谷，一场充满未知与挑战的试炼，就此如激昂的战歌般拉开帷幕。