那条翻白肚皮的鱼，像一块石头压在沈家二房的心上。周氏一夜没睡踏实，天不亮就爬起来去看，发现鱼虽然还活着，但依旧蔫蔫的，游动起来有气无力。
“这可咋办啊……”周氏急得直搓手，“这鱼看着就不精神，上桌多难看啊！”
沈清辞也蹙着眉观察了一会儿，果断地说：“娘，不能冒险。这条鱼状态不好，万一宴席当天出问题，就全砸了。我这就去集市，重新买一条新鲜的！”
“可现在去……能买到好的吗？而且钱……”周氏有些犹豫，毕竟多花一份钱心疼。
“娘，顾不了那么多了！温锅宴是大事，鱼是主菜，绝不能将就！”沈清辞态度坚决，“钱我身上还有一点之前卖杂拌攒的，够用。”
说罢，沈清辞挎上篮子就匆匆赶往集市。好在运气不错，在一个熟悉的鱼贩那里买到一条活蹦乱跳的大鲤鱼，虽然比之前那条贵了几文钱，但品相极佳。她小心翼翼地把鱼装进盛了水的桶里，快步赶回家。
看到桶里鲜活的鲤鱼，周氏这才长长舒了一口气，拍着胸口：“阿弥陀佛，这下可算放心了！”
鱼的问题解决了，全家人的心都定了下来，开始全力投入到宴席的最后准备中。
初六这天，天还没亮，沈家新房的灶房就亮起了灯，炊烟袅袅升起。周氏系着干净的围裙，指挥若定；沈清辞是主厨，负责关键菜品的烹制；沈厚德负责劈柴、烧火、打下手；连沈安都分到了擦桌子、摆碗筷的重要任务。张寡妇也一早过来帮忙洗菜切配，院子里一片热火朝天却又井然有序的景象。
卤味拼盘是头道菜，沈清辞精心挑选了卤牛肉、卤豆干、卤蛋、卤香菇，摆成漂亮的扇形，中间用香菜点缀。
“娘，您看这摆盘行吗？”沈清辞端给周氏看。
“行！太行了！看着就馋人！”周氏笑得合不拢嘴。
卤肉白菜卷是今天的创新菜。白菜叶裹着喷香的卤肉馅，蒸得晶莹剔透，淋上亮芡，再摆上胡萝卜刻的小花，显得格外精致。
“阿辞，这白菜卷真好看！跟朵花似的！”张寡妇一边帮忙装盘一边夸赞。
红烧鱼是重头戏。沈清辞亲自操刀，将新鲜的鲤鱼煎至两面金黄，再加入葱姜蒜和自家秘制的酱料烧制，汤汁浓稠，香气扑鼻。
“他爹，火候掌握好，可不能烧糊了！”周氏在一旁紧张地叮嘱。
“放心吧！闻着味儿就知道错不了！”沈厚德憨厚地笑着，小心地控制着火候。
此外，还有炒时蔬、骨头豆腐汤、金黄的开花馒头……一道道菜在默契的配合下陆续出锅，香气弥漫在整个小院里。
日头渐高，客人们陆续到了。王老五师傅带着小徒弟最先到，送上了一对小巧的泥瓦匠工具模型作为贺礼，寓意匠心传承。里正也来了，说了不少勉励和祝福的话。沈老爷子在沈厚德的搀扶下，也颤巍巍地来了，看着崭新的房子，浑浊的眼睛里似乎有了一丝光亮。
最重要的客人——奶奶赵氏和大房一家，却迟迟未见踪影。眼看就要到开席的时辰了，周氏不时紧张地望向院门口，手心都是汗。
“他爹，娘和大嫂他们……不会不来了吧？”周氏小声问，声音带着担忧。要是主宾不到，这宴席可就失色了。
沈厚德也心里打鼓，强作镇定：“再等等，娘既然答应了，应该会来的。”
就在大家有些不安的时候，院门外终于出现了人影。赵氏在王金宝的搀扶下，面无表情地走了进来，王氏和沈金宝跟在后面，神色各异。
“奶奶！大伯娘！金宝哥！你们来啦！快请上座！”沈清辞赶紧迎上去，脸上带着热情得体的笑容。
周氏和沈厚德也连忙上前招呼，心里的一块大石头总算落了地。
赵氏淡淡地“嗯”了一声，目光在收拾得干干净净的院子和摆满菜肴的桌子上扫过，尤其是在看到那盘造型别致的卤肉白菜卷和色泽红亮的大鲤鱼时，眼神微微动了一下，但很快又恢复了平静，在主位坐下。王氏则用挑剔的目光打量着一切，撇了撇嘴，没说话。
客人到齐，宴席正式开始。沈厚德作为男主人，简单说了几句感谢的话，便请大家动筷。
第一口卤味拼盘下肚，王老五就竖起了大拇指：“厚德，周氏，阿辞，这卤味是越来越地道了！香！”
里正尝了白菜卷，连连点头：“嗯！这菜有新意！味道也好！阿辞丫头手艺真巧！”
连沈老爷子都慢慢咀嚼着软烂的卤肉，含糊地说了句：“嗯……烂糊……”
一道道菜端上来，色香味俱全，分量也实在，宾客们吃得赞不绝口，气氛渐渐热络起来。周氏和沈厚德忙着招呼客人，脸上洋溢着自豪和喜悦的笑容。
赵氏虽然话不多，但也每样菜都尝了，尤其是对那条烧得入味、肉质鲜嫩的鱼多夹了几筷子。王氏见婆婆动了筷，也不好再摆脸色，闷头吃着，但也不得不承认，这宴席的菜确实做得用心。
沈清辞一边留意着桌上的情况，一边在灶间准备最后一道汤品。看着父母脸上久违的轻松笑容，听着宾客们的称赞，她心里充满了成就感。这场温锅宴，到目前为止，一切顺利。
然而，就在宴席进行到一半，大家酒酣耳热之际，王氏突然放下筷子，用手帕擦了擦嘴，状似无意地提高了声音，对周氏说道：“二弟妹，这新房也盖了，温锅宴也办了，你们这日子是越过越红火了！金宝他年底说亲的事，聘礼……你们这当叔叔婶婶的，可得给侄儿多上心啊！”
这话一出，热闹的宴席瞬间安静了下来。所有人的目光，都看向了沈家二房几人。