林尘直接将话题引回西部异变的严峻现实，并反问城主的打算，这让宴席上的气氛瞬间从虚伪的和煦转向了更加微妙的紧张。丝竹之声依旧在耳，舞姬的衣袖依旧翻飞，但所有人的注意力都已不在这些表象之上。
傅青山脸上的笑容稍稍收敛了几分，但依旧维持着那份儒雅从容。他轻轻放下银刀，拿起温热的丝帕擦了擦手，仿佛刚才切割那诡异的“紫纹獾”肉只是寻常动作。
“林少侠忧国忧民，拳拳之心，令本官感佩。”他缓缓开口，目光扫过在场四人，“西部异变，确乃心腹大患。本官身为边镇守牧，岂敢怠慢？只是……兹事体大，牵涉甚广，需谋定而后动啊。”
他话锋一转，重新为众人斟满酒杯，动作舒缓，带着一种刻意的从容：“方才听苏姑娘提及，诸位此次深入，见到了环境剧变，能量紊乱，甚至……一些前所未见的异种生物。不知除了这些，可曾发现其他……更具‘价值’的线索？比如，上古遗留的器物？或者，某些……人为活动的痕迹？”
他这个问题问得极其刁钻。“更具价值的线索”、“人为活动的痕迹”，这几乎是在直接询问他们是否找到了天工苑的核心遗迹，或者大皇子秘密研究所的确切证据。
苏晓心中冷笑，面上却不动声色，接口道：“城主大人说笑了。那片绝地危机四伏，我等能侥幸探明外围部分情况已属不易，更深处的奥秘，岂是那么容易触及的？至于人为痕迹……除了些不知何年何月留下的古老废墟残骸，并未见到近期大规模人力活动的迹象。”她巧妙地将“人为痕迹”引向了古老的过去，回避了与大皇子相关的可能。
傅青山眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被笑意掩盖：“哦？是吗？看来那绝地确实凶险，连诸位这样的勇士都难以深入核心。”他抿了一口酒，似是无意地感叹道：“说起来，此前也曾有朝廷派遣的勘探队试图深入，可惜……大多损失惨重，铩羽而归。其中甚至包括了……唉，一些身份尊贵之人。”
他刻意在这里停顿了一下，目光若有若无地扫过林尘的脸，观察着他的反应。
林尘心中凛然，知道真正的试探来了。他维持着“明镜止水”的心境，面色平静无波，仿佛没有听出傅青山的弦外之音。
傅青山见林尘没有接话，便自顾自地继续说道，声音压低了些，带着一丝恰到好处的惋惜与神秘：“想必诸位在皇城时，也听闻了那件令人扼腕之事……大皇子殿下，英年早逝，实在是朝廷的巨大损失，也是我等臣子心中之痛啊。”
他紧紧盯着林尘，语气变得更加意味深长：“坊间对此事颇有议论，多有揣测。有传言说，大皇子殿下生前，似乎对西部之事……也颇为关注。甚至有人说，殿下的意外，或许……与西边的某些隐秘有所关联。不知诸位此次西行，可曾……听到过什么风声？或者，发现什么可能与殿下……有关的蛛丝马迹？”
此言一出，连一直埋头对付食物的枭都抬起了头，眼神锐利地看向傅青山。伊莎贝尔也停下了手中看似把玩酒杯的动作，湛蓝色的眼眸中闪过一丝警惕。
这已经不是在试探，几乎是在明目张胆地打探皇室秘辛，甚至试图将大皇子之死与西部异变强行联系起来！这位城主的胆子，比他表现出来的还要大得多！
林尘心中念头飞转。皇帝李淳亲口告知他大皇子试图制造“神血卫”夺权而被清除的真相，此事关乎皇室颜面与稳定，绝不可外泄。而傅青山此刻的试探，其目的究竟是什么？是想确认大皇子的死因？还是想借此抓住什么把柄？或者，他本身就与大皇子之前的某些计划有所牵连？
“傅城主，”林尘缓缓开口，声音平稳，听不出任何情绪波动，“我等离宫之前，陛下曾亲自召见，言及殿下之事，痛心疾首，已命有司严查。至于坊间流言，多是些无稽之谈，不足为信。我等此行，只为探查西部异变根源，以安边境，并未听闻或见到任何与殿下相关之事。城主大人还是莫要轻信谣言为好。”
他这番回答，既抬出了皇帝，表明此事已由最高层接手，不容外人置喙；又明确划清了界限，表示他们与此事无关，也未曾发现任何线索；最后还隐含告诫，让傅青山不要妄加揣测。
傅青山脸上的笑容微微一僵，随即又迅速化开，哈哈一笑，举杯道：“林少侠所言极是！是本官失言了，失言了！皇室之事，岂是我等外臣可以妄议的？自当谨守臣节，静待朝廷明断。来，喝酒，喝酒！方才的话，就当是酒后的糊涂话，诸位千万不要放在心上。”
他主动将刚才的试探定义为“酒后失言”，试图轻描淡写地揭过，但其眼神深处那一闪而过的阴霾，却被林尘敏锐地捕捉到了。
这场宴会，至此已彻底失去了接风洗尘的意义。它变成了一场信息的角力，一场互相试探底牌的博弈。傅青山对西部核心秘密的渴望，以及对大皇子之死的异常关注，都让林尘等人心中的警讯提升到了最高级别。
翠微城主，绝非单纯的边镇守将。他的野心，他的秘密，似乎与西部那片正在恶化的绝地，以及王朝核心的动荡，都有着千丝万缕的联系。而他们这支小队，在不知不觉间，已经深深卷入了这场远比对抗怪物更加复杂、更加危险的漩涡之中。
宴席在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中接近尾声。林尘等人已无心久留，正准备寻机告辞时，傅青山却又抛出了一个看似随意，实则意味深长的问题：
“对了，听闻三皇子殿下与诸位交情匪浅，如今殿下已在弘文馆参赞政务，想必……对西部之事，亦是格外关切吧？不知殿下……可有什么特别的交代？”