香塔密道幽深曲折，弥漫着千年尘埃与古老香料混合的气息。林小满紧握青铜钥匙，阿卯紧随其后，两人凭借心镜指示的路径，在昏暗中疾行。塔外兵戈相交之声、赵琰的怒喝与敌人的惨嚎清晰可闻，每一秒都煎熬着林小满的心。她必须尽快与赵琰汇合，更必须阻止那个气息阴冷的黑袍祭司踏入圣塔！
冲出密道出口，眼前正是香塔底层那扇侧门之外。景象惨烈！赵琰与石坚背靠塔基巨岩，浑身浴血，身边护卫仅剩三五人，仍在与十余名幽冥火教徒及倭寇死战。赵琰左臂一道伤口深可见骨，却仍挥剑如狂，死死护住通往塔门的路径。那名黑袍祭司“影子”，已幽灵般穿过紫雾竹林，正无声地逼近塔门，手中骨杖黑气缭绕，无视周遭厮杀，目标直指塔内奥秘！
“赵琰！”林小满惊呼出声，不顾一切冲了过去。
听到她的声音，赵琰精神大振，奋力格开一名倭寇的刀锋，嘶声道：“别过来！危险！”
但为时已晚！“影子”祭司被惊动，黑袍下两道冰冷的目光扫向林小满，骨杖一挥，一股带着腐朽甜香的黑色雾气如毒蛇般向她卷来！与此同时，几名倭寇也趁机扑向看似弱小的阿卯！
“阿卯小心！”林小满将怀中石匣往阿卯手中一塞，自己则迎着黑雾，将一直攥在手中的、蘸满了“味泉”泉水的丝帕猛地向前一挥！清冽的泉水与邪异的黑雾接触，竟发出“嗤嗤”轻响，黑雾如同冰雪遇阳，瞬间消散大半！“味泉”之水，果有辟邪净化之效！
“影子”祭司身形一滞，显然未料到此招。趁此间隙，石坚奋起神威，连劈两敌，与赵琰合兵一处，堪堪挡住敌人攻势。
阿卯机警地抱着石匣滚到一块岩石后，却见那名祭司目光阴鸷地转向了他（或者说他怀中的石匣）！危急关头，阿卯急中生智，抓起地上一把混合了驱虫药粉的泥土，用尽力气朝祭司脸上扔去！药粉辛辣刺鼻，虽无法伤敌，却短暂阻碍了其视线。
这短暂的混乱，为林小满创造了机会！她脑海中闪过胡爷爷笔记中关于“香塔有灵，心诚则启”的模糊记载，以及“心镜”映照出的“至味惟心安”的箴言。一个念头如电光石火般闪过！她不再试图硬闯或防御，而是转身面向那扇刻满符文的塔门，将全部精神凝聚于手中的青铜钥匙与胸前的玉佩，心中默念胡爷爷传承的食治理念，想象着万家炊烟、百姓安康的画面，将自身对“至味”的信念与祈求平安的愿力，透过钥匙，传递向塔门！
奇迹发生了！当她心无旁骛，意念高度集中之时，她贴身佩戴的玉佩骤然爆发出前所未有的温润白光，光芒顺着她的手流向青铜钥匙！钥匙与门上的火焰古琴凹槽产生共鸣，发出低沉悠扬的嗡鸣！整座香塔仿佛活了过来，塔身无数孔洞中同时喷射出浓郁如实质的七彩香雾，雾气并非攻击，而是如同有生命般，温柔而坚定地将赵琰、石坚等自己人笼罩其中，而将“影子”祭司及其爪牙隔绝在外！香雾过处，己方众人只觉精神一振，伤口痛楚大减，而敌人则如陷泥沼，动作迟滞，心生幻象！
“圣塔显灵了！”一名受伤的护卫激动高呼。
“影子”祭司惊怒交加，连连挥动骨杖，黑气撞上香雾却如泥牛入海。他深知今日事不可为，怨毒地瞪了林小满一眼，发出一声尖啸，身形如鬼魅般向后急退，迅速隐入紫雾竹林，残余敌人也随之溃散。
塔前危机，暂告解除。赵琰脱力，以剑拄地，大口喘息，望向林小满的目光充满了劫后余生的庆幸与无尽的爱意。石坚立即指挥伤员互相包扎，警戒四周。
“快，进塔！塔内有泉水可疗伤！”林小满扶住赵琰，众人相互搀扶，再次进入香塔。在“味泉”神奇的功效下，伤者的伤势迅速稳定下来。
众人不敢久留，深知“影子”虽退，但大股敌人仍在岛上。林小满快速将塔内胡爷爷笔记的核心部分、以及一些关于香料本源、调和至理的古卷誊抄或精选打包。阿卯则凭着嗅觉，采集了一些塔内特有的、散发着宁静祥和气息的香草种子。他们未敢贪多取走塔内珍宝，唯愿保持这份圣地的完整。
携带者重生的希望与宝贵的知识，一行人循原路小心返回海岸。途中遇到正在焦急搜寻他们的巽风所率的小队（他们终是击退了登陆的敌人，但伤亡惨重）。汇合后，得知“安和号”受损不轻，但核心人员尚在，已紧急修复可航行。而那几艘敌船，在失去首领（“影子”遁走）后，也已撤退。
登船，启航，远离这座给予他们磨难与馈赠的“天香岛”。回望那渐行渐远、笼罩在紫色雾气中的孤峰，众人心中百感交集。
数月后，船队历尽艰辛，重返中原。此番归来，已非离去时的“文化交流使”，而是承载着失落文明奥秘、挫败强敌阴谋的归来者。林小满将胡爷爷的笔记、香塔古卷的抄本与《人间至味录》原稿合并，潜心修撰，终成 《至味真经》 三卷。此书不仅集食、药、医、哲之大成，更融入了海外见闻与对“香道本源”、“饮食与天地和谐”的终极思考，真正成为了一部旷世奇书。朝廷闻讯，更是推崇备至，皇帝下旨，于太湖学院旁敕建“至味阁”，珍藏《至味真经》，广纳天下贤才，研习弘扬。
这一日，京城太和殿，钟鼓齐鸣。皇帝端坐龙庭，太后凤驾亲临。林小满、赵琰奉召觐见。当着文武百官的面，皇帝亲自将一幅御笔亲书的“食圣”金匾赐予林小满，并昭告天下：
“咨尔林氏，秉性贞淑，慧心巧思。究天人之际，通古今之变，成一家之言。以食安民，以味载道，融贯中西，泽被苍生。胡公之绝学，得尔而续；天下至味，因尔而明。今封尔为‘安和至味大圣人’，位同三公，见君不拜。望尔永持此心，教化万方，使吾朝饮食之道，光耀千秋！”
“食圣”之名，至此不仅是个荣誉，更成了载入史册的正式封号，代表着一种学问、一种精神、一种境界的至高认可。林小满跪接金匾，心中平静而坦然。她深知，这荣誉不属于她一人，属于胡爷爷，属于赵琰，属于阿卯，属于所有为之奋斗的人，更属于天下所有用心做饭、追求美好生活的人。
仪式后，太后于内廷设宴。席间，太后执林小满手，温言道：“哀家知你志不在此虚名。海外之事，陛下与哀家心中有数。高党与幽冥火勾结之事，已着人密查。你夫妇二人，于国有大功。日后这‘至味阁’，便是你传承学问、培养人才的根基。天下至味，盼你继续探寻。”
月色如水，太湖波平。至味阁内，林小满与赵琰凭栏远眺。阿卯已正式拜林小满为师，潜心修习，日渐沉稳。
“此番波澜，总算暂歇。”赵琰轻声道。
林小满依偎着他，望向浩瀚星空：“是啊，暂歇了。但‘至味’之路，永无尽头。胡爷爷的足迹，我们只探寻了一处。这天下，还有多少未知的滋味，等待我们去发现呢？”
她轻轻摩挲着怀中那枚温润的玉佩，在皎洁的月光下，玉佩核心，那一点绯红的光晕，似乎再次微微闪烁了一下，隐约指向了更遥远的、浩瀚星海的深处。