佛堂内的空气仿佛凝固了。太后在高世玄的搀扶下缓步而入，目光平静地扫过垂首肃立的林小满和一旁的容嬷嬷。高世玄则面带忧色，言辞恳切，但那双精光内敛的眼睛，却像探照灯般在林小满身上和那紫檀木经架上来回逡巡，带着毫不掩饰的审视与压迫。
“臣妇（奴婢）参见太后娘娘，参见国舅爷。”林小满与容嬷嬷等人连忙行礼。
“平身吧。”太后的声音带着一丝倦意，目光落在林小满身上，“安国夫人也在？香料可查验妥当了？”
林小满心念电转，强迫自己镇定下来，恭声答道：“回太后娘娘，臣妇刚大致查验完毕。新进的香料品质上乘，只是……臣妇发现这经架因久靠墙壁，略有潮气，恐损及经典，故冒昧请求挪动通风。” 她将借口再次抛出，试探太后的反应。
太后闻言，微微蹙眉，看向那经架：“哦？竟有此事？容嬷嬷，平日是如何打点的？”
容嬷嬷连忙躬身：“奴婢失职，请娘娘恕罪。近日天气返潮，确是疏忽了。”
高世玄却忽然接口，语气带着几分关切，却意味深长：“经架受潮非同小可，内中经典皆是珍本。安国夫人心细如发，真是难得。不过，挪动经架恐惊扰佛前清净，不若让内务府派巧匠前来仔细检修，更为稳妥。” 他这话，看似周全，实则是要阻止林小满继续接触经架！
林小满心中雪亮，高世玄定然起了疑心！她若坚持，反而显得欲盖弥彰。当下便顺势道：“国舅爷思虑周详，是臣妇冒失了。”
太后摆了摆手，似乎并不在意：“罢了，既是小事，容嬷嬷你日后多上心便是。安国夫人，香料既已验过，便随哀家到偏殿用些茶点吧。玄儿，你方才不是说有西域香道之事要请教夫人么？一同来吧。”
太后发话，看似将一场潜在的风波轻描淡写地带过，却将林小满置于更危险的境地——与高世玄同席！这无疑是试探，更是监视！
“臣妇遵旨。”林小满只能应下，心中焦急万分。暗格近在咫尺，却功亏一篑！而且，经此一事，高世玄必加强对佛堂的监控，再想下手难如登天。
偏殿内，茶香袅袅，气氛却诡异莫名。太后坐在上首，慢条斯理地品着茶，偶尔问林小满几句关于香料药理的话，看似寻常。高世玄则坐在下首，脸上挂着温和的笑容，问题一个接一个，从西域香料的产地、特性，问到某些罕见香药与前朝宫廷秘方的关联，言辞看似请教，实则步步紧逼，暗藏机锋。
林小满全神贯注，凭借胡老头笔记所载和自身积累，谨慎应对，滴水不漏。但她能感觉到，高世玄那看似随意的目光，始终如芒在背，仿佛要将她看穿。这场问答，凶险程度不亚于刀光剑影。
约莫一炷香后，太后面露疲态，挥了挥手：“哀家倦了，你们且退下吧。安国夫人，今日有劳了。”
“臣妇告退。”林小满如蒙大赦，连忙起身行礼，在高世玄意味深长的注视下，退出了偏殿。
走出慈宁宫，林小满才发觉后背已被冷汗浸湿。她一刻不敢停留，迅速返回靖王府，将佛堂内的惊险经历和发现暗格大致位置的消息，尽数告知焦急等待的赵琰。
“高世玄果然插手了！”赵琰脸色阴沉，“他定是得到了风声！太后态度暧昧，看似无意，却将你与高世玄凑在一处，其心难测。佛堂短时间内无法再入，必须另想办法！”
“王爷，暗格位置大致确定，但强取必惊动对方。”林小满蹙眉道，“或许……我们可效仿‘河伯’之法，声东击西。”
“如何声东击西？”
“高世玄注意力已被佛堂吸引，必料定我们短期内不敢再动。我们不妨故意露出破绽，将他的视线引向别处。”林小满目光闪烁，“比如，王爷可借清查太子旧案之名，大张旗鼓地调查与九皇叔陈年旧事相关的档案库、或某些已故老臣的府邸，做出寻找其他线索的姿态。高世玄为确保佛堂万无一失，必会调集力量应对，佛堂守卫或有一时空虚。我们再寻机派人潜入！”
“调虎离山？”赵琰眼中精光一闪，“好计策！但潜入之人需胆大心细，身手不凡，且要能避开佛堂内的机关暗哨。”
“或许……可请‘守墓人’相助？”林小满提议。那些常年与古物暗道打交道的“守墓人”，无疑是执行此类任务的最佳人选。
计划既定，赵琰立刻行动。他以摄政王之名，下令彻查二十年前与九皇叔赵玦案相关的所有卷宗，并派人“拜访”几位已致仕的、当年可能与案件有牵连的老臣。举动之大，果然在朝中引起轩然大波。高世玄一党果然紧张起来，纷纷上书质疑，高世玄本人也频频入宫，与太后密谈，显然在应对赵琰的“攻势”。
就在朝堂视线被吸引之际，三天后的一个深夜，一名轻功卓绝、精于机关暗道的“守墓人”高手，代号“影魅”，利用赵琰暗中调整的守卫间隙和容嬷嬷身边一名被暗中策反的小太监做内应，成功潜入防守相对松懈的慈宁宫佛堂。按照林小满描述的方位，果然在紫檀木经架后的墙壁上，发现一处极其隐蔽的活动砖石。巧妙开启后，内中藏着一个尺许见方的铁盒。
“得手了！”当“影魅”将沉甸甸的铁盒悄然送至靖王府密室时，赵琰和林小满激动不已。
铁盒上着锁，锁孔奇特。赵琰取出贴身携带的、代表靖王身份的蟠龙玉佩，小心翼翼插入锁孔，轻轻一旋——“咔哒”一声，锁竟应声而开！这玉碟，果然与皇室核心成员密切相关！
盒内并无金银珠宝，只有一本纸质泛黄、封面无字的线装册子，以及一枚巴掌大小、触手温润、刻满密密麻麻蝇头小楷的 青色玉牌——正是皇帝呓语中的“玉碟”！
赵琰深吸一口气，颤抖着手拿起那本册子。翻开第一页，几行潦草却力透纸背的字迹映入眼帘：
“弘化十九年，秋，帝疾笃，诸王躁。九弟玦，性聪敏，然急功近利，结交西域妖人，私炼禁药，欲献于帝邀宠，事败……帝怒，赐鸩。然，朕心不忍，偷梁换柱，纵其匿迹……然玦心已魔，恐遗祸后世……特记于此，以警来人。”
偷梁换柱！九皇叔赵玦果然没死！是先帝（当今皇帝的父皇）暗中放走了他！赵琰和林小满相顾骇然！
继续翻阅，册中详细记录了赵玦如何勾结西域拜火教（幽冥火前身），试图用邪术丹药控制先帝，失败后潜逃。后附有一些零散的记载，暗示赵玦可能潜藏西域，并暗中与朝中某些势力（疑为高世玄之父）保持联系。而最后几页，则提到了赵玦身具一种奇特的寒症，需定期服用一种以极阳宝物为主药炼制的丹药压制，而其中一味关键药引，疑似与皇室传承的一件宝物有关（暗指琉璃珠？）。
再看那枚玉碟，上面刻着的，竟是赵玦的皇室血脉谱系、生辰八字，以及一个鲜红的、代表“已殁”的玺印被某种利器狠狠划刻，旁边用朱砂小字标注“假死脱身，其心当诛”！这玉碟，是证明赵玦皇室身份且“已死”的官方文件，但这上面的划痕和标注，却揭示了真相！这是先帝留下的、足以颠覆赵玦“死人”身份的铁证！
“原来如此……原来如此！”赵琰踉跄后退，扶住桌案，脸色苍白如纸，“高世玄……不，是赵玦！这一切的幕后黑手，是赵玦！高世玄不过是他摆在台前的傀儡！太子哥哥……是被他害死的！他要回来复仇！要夺回他失去的一切！”
所有的线索瞬间贯通！赵玦假死脱身，潜伏西域，勾结幽冥火，培养势力（黑旗军），通过高世玄操控朝局，害死太子，嫁祸赵琰，一切的一切，都是为了有朝一日，以“归来”的姿态，夺回皇位！
“必须立刻公布玉碟！揭穿赵玦的真面目！”林小满急道。
“不可！”赵琰强迫自己冷静下来，“单凭此物，难以取信天下人。赵玦既敢谋划多年，必有后手。且父皇病重，若骤然公布，恐引发朝局剧烈动荡，朝中赵玦党羽必狗急跳墙！我们必须找到更确凿的证据，尤其是……找到赵玦还活着的实证！或者，撬开高世玄的嘴！”
然而，就在他们紧锣密鼓筹划下一步行动时，一个噩耗传来：皇帝病情急剧恶化，太医断言，恐熬不过今夜！
皇宫钟声哀鸣，全城缟素。赵琰必须立刻入宫守候。
临行前，他将玉碟和册子重新锁入铁盒，藏于密室最隐秘处，紧紧握住林小满的手，眼中是前所未有的凝重与决绝：“小满，宫中恐有巨变。你留在府中，紧闭门户，无论听到任何消息，切勿轻举妄动！若……若我有不测，你带着此物，去找周淮安（已伤愈暗中回京），他会护你离开京城！”
“不！我与你同去！”林小满泪如雨下。
“听话！”赵琰厉声道，眼中满是痛楚与不舍，“皇宫此刻是龙潭虎穴，赵玦和高世玄绝不会放过这个机会！你是我最后的希望，绝不能有失！” 他深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入灵魂，旋即转身，大步融入夜色。
这一夜，靖王府灯火通明，人人自危。林小满坐立不安，心中不祥的预感越来越强烈。子时刚过，皇宫方向突然传来震天的钟声和哭嚎声——皇帝，驾崩了！
紧接着，府外传来急促的马蹄声和兵甲碰撞声！一名浑身是血的侍卫跌跌撞撞冲进府门，嘶声哭喊：“夫人！不好了！宫中兵变！高世玄联合御林军副统领，封锁宫门，宣称王爷矫诏篡位，毒害先帝，正在宫中大肆抓捕王爷党羽！王爷……王爷被困在养心殿，生死不明！”
最坏的情况发生了！赵玦和高世玄，竟敢在先帝驾崩当晚，发动宫变，反咬一口！
林小满眼前一黑，几乎晕厥。她强撑着想冲出门，却被忠心的管家和侍卫死死拦住：“夫人！不能出去！外面全是叛军！他们正在全城搜捕您！府邸已被包围了！”
话音未落，府门外已传来震天的撞门声和叛军的怒吼：“奉旨擒拿逆党！交出安国夫人林小满！”
完了！退路已断！赵琰生死未卜，叛军围府，下一个目标就是她和那足以扭转乾坤的玉碟！
林小满跌坐在地，望着窗外映红的夜空和越来越近的喊杀声，绝望如同潮水般将她淹没。难道，历经千辛万苦走到今天，最终还是功亏一篑，要葬身于此吗？
就在这千钧一发之际，密室一面书架后，传来一阵极其轻微的机括转动声。一个熟悉而苍老的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在她面前。
竟是容嬷嬷！
她依旧是那副刻板表情，但眼中却带着一丝急迫和决然：“夫人！快跟我走！太后娘娘料到有此一劫，命老身前来接应！再晚就来不及了！”
太后？容嬷嬷？她们究竟是敌是友？这突如其来的救援，是最后的生机，还是……另一个更深的陷阱？
林小满看着容嬷嬷伸出的手，又看看怀中紧抱的铁盒，陷入了前所未有的挣扎。门外，撞门声已如同催命鼓点……