“那我……我去洗洗。”桃儿站起身，走到水盆边，弯腰捧了水洗脸。
李冶靠在床头，看着桃儿的背影，金眸里满是温柔。
“桃儿。”
“嗯？”桃儿回过头，脸上还挂着水珠。
“你记着，不管你嫁给了谁，不管你是桃儿还是福夫人，你永远都是李府的人，永远都是我妹妹。这话我说过，今日再说一遍。以后受了委屈，别憋着，回来跟我说。”
桃儿站在原地，水珠顺着下巴滴落，分不清是水还是泪。
“夫人，我记住了。一辈子都忘不了。”
“行了，”李冶拍拍身边的床铺，“上来吧。今晚跟我睡。”
桃儿擦干脸，脱了鞋，爬上床，在李冶身边躺下来。她躺在床沿上，离李冶隔了一臂的距离，像以前在乌程别院时那样，从不跟主子挨得太近。
“过来点，”李冶伸手拉她，“这张床大得能睡十个人，你缩在床边干什么？怕我吃了你？”
桃儿被她拉过去，两个人并肩躺着，白发和黑发散在枕上，分不清彼此。
“夫人，”桃儿轻声说，“您还记得吗？有一次我发烧，烧得说胡话，您守了我一夜。”
“记得，”李冶说，“你烧得迷迷糊糊的，拉着我的手说‘娘，别走’。那时候我才知道，你来别院之后没多久，你娘就没了。”
桃儿的眼泪又来了。
“您那夜没睡，给我擦了一夜的额头。第二天，您的眼睛熬得通红，还在我床前坐了一个上午。”
“你是我的丫头，我不管你谁管你？”李冶说，语气淡淡的，像是在说一件理所当然的事。
桃儿没有说话，只是侧过身，把脸埋进李冶的肩窝里。
窗外月色如水，虫鸣声此起彼伏。熏香炉里的檀香已经燃尽了，最后一缕青烟从炉盖的缝隙里飘出来，袅袅地升上去，消散在黑暗中。
严庄跟着阿东穿过回廊，往西跨院走去。
揽月阁在西跨院最深处，是月娥的住处。月娥和贞惠住在一起，如霜如雪住在外间。今晚月娥拉着贞惠回了揽月阁，说要“说悄悄话”，严庄来得巧，正好赶上。
阿东在揽月阁门口停下，朝里面通报了一声。不多时，贞惠从里面走出来，穿着一件鹅黄色的衣裙，头发披散着，显然已经准备睡了。月娥跟在她身后，探出半个脑袋，好奇地看着门外这个陌生人。
“贞惠公主，”严庄拱手行礼，态度恭敬，“严庄有礼了，奉二公子之命，前来探望公主。”
贞惠的眉头微微皱了一下，随即松开。她的表情变化很细微，但逃不过严庄的眼睛。
“严先生辛苦了。”贞惠还礼，语气淡淡的，“二公子可好？”
“安好。二公子说，许久未见公主，甚是挂念。”严庄站直身子，不卑不亢，“二公子让在下转告公主——在长安一切小心，莫要与人起冲突。待他启程回范阳之时，会来接公主同行。”
贞惠沉默了片刻。
月光照在她脸上，她的金眸里没有任何波动，像一潭死水。
“严先生，请转告二公子，”她开口了，声音平静，语速不快不慢，“我在李府住着非常开心，衣食住行样样妥当，夫人和老爷待我如亲妹妹，没有什么需要担心的。至于何时回去……”
她停了一下，嘴角微微翘起，像是在笑，又像是在讽刺。
“待二公子何时启程回范阳，便是我回去之日。”
严庄看着贞惠的眼睛，那里面没有思念，没有期待，甚至没有任何波澜。她的眼眸清澈见底，像一面镜子，照出的是别人的模样，不是自己的心事。
“公主的话，在下一定带到。”严庄拱手，“公主保重。”
“严先生慢走。”贞惠还礼，转身回了揽月阁。月娥朝严庄做了个鬼脸，也缩了回去，门“啪”地关上了。
严庄站在揽月阁门口，看着那扇关上的门，站了几秒，然后转身跟着阿东往回走。
他一路没有说话，脸上的表情也没有变化，但他的脚步比来时快了一点点，只有一点点，不仔细看根本看不出来。
严庄再次回到书房的时候，酒菜都已经备齐了。酱牛肉切得薄如蝉翼，码在盘子里像一朵花；花生米炸得酥脆，金黄金黄的；拍黄瓜拌着蒜泥，醋香扑鼻；卤鸡爪酱色浓郁，一看就知道炖了很久。
兰香醉的坛子已经开了封，酒香在书房里弥漫开来，醇厚浓郁，混着桂花的甜香，让人闻着就想喝。
严庄也不客气，坐下来，举起酒杯：“多谢李大夫款待。”说完，一仰脖子，一杯酒直接干了下去，干脆利落，一滴不剩。
他放下杯子，闭上眼睛，回味了一下，然后长长地叹了口气。
“还是李府这里的兰香醉最有味道。”他的声音里带着几分满足，几分感慨，“范阳和长安虽然也能喝到，但总觉得差了点什么。也许是心境不同，也许是酿酒的水不同。同样的方子，出了李府就变了味。”
我微微一笑，给他续上酒：“严先生喜欢，可以常来品尝。”
“哦？”严庄抬起头，看着我，眼中闪过一丝光，“这句话严庄记下了。李大夫可不要反悔。”
我举起酒杯，与他碰了一下，发出清脆的声响，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡：“一言既出，驷马难追。好酒不怕晚，先生什么时候想喝，什么时候来就是了。”
两个人边喝边聊。没有聊安禄山，没有聊安庆绪，没有聊朝堂，没有聊天下大事。聊的是天南地北的趣事，说的是云里雾里的风月。
严庄说起他年轻时在扬州见过的奇人异事，说得眉飞色舞；我讲起在乌程时朱放闹出的笑话，笑得他直拍桌子。
酒过三巡，菜过五味。桌上的酱牛肉少了大半，花生米只剩几颗，兰香醉已经喝了一坛。严庄的脸色红了，不是那种病态的红，是酒后微醺的红，连眼角的皱纹都舒展开来，整个人看起来年轻了好几岁。
话题从天南地北渐渐收了回来，像风筝在天上飞了一圈，线终于绕回了手里。
“刚才闻听严先生今日不快，”我夹了一块酱牛肉，放在嘴里慢慢嚼着，等咽下去了才开口，语气随意得像在问今天天气如何，“不知可为何事？”
严庄端着酒杯，没有立刻喝。他看着杯中的酒，琥珀色的液体在烛光下泛着光，像一面小小的镜子，映着他的半张脸。他的手指在杯沿上轻轻摩挲着，一圈又一圈。
“李大夫以为何事？”他没有抬头，声音平静得像是在说一件无关紧要的事，但握着酒杯的手指收紧了一瞬。
我放下筷子，靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，做出思考状。书房的烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，忽长忽短。
“那我就猜一猜，”我顿了顿，目光落在他脸上，一字一顿地说，“是不是范阳的家事？”
“范阳”两个字，我说得重了些。不是刻意的重，是那种不经意间加重语气的重，像是不小心踩到了一块松动的石板，发出“嘎吱”一声，在安静的书房里格外清晰。
严庄抬起头，看着我的眼睛。他的眼神里有惊讶，有探究，还有一丝说不清的情绪。几秒钟后，他微微点头，嘴角那稳重的笑意里多了一份别的东西。
“不愧是李大夫，”他端起酒杯，一饮而尽，放下杯子的时候，声音里带着几分感慨，“严某人佩服。”
“严先生谬赞了，”我摆摆手，语气轻松，“这哪里用猜？先生是安大帅的首席谋士，所思所想、所忧所虑，一定跑不出范阳那个圈子。能让先生心中不快的事，不在范阳，还能在哪里？”
严庄哈哈一笑，笑声不大，却透着一股畅快，像是憋了很久的气终于呼出来了一口。
“李大夫有心了。”他拿起酒壶给自己倒了一杯，也给倒了一杯，酒液在杯中晃荡，洒出来几滴。
“不过……”严庄顿了顿，端着酒杯的手停在半空中，像是被什么东西绊住了话头。他的目光落在杯中的酒液上，烛光透过琥珀色的液体，在他的手指上投下一小片暖黄的光。
“李大夫觉得我家二公子如何？”
这个问题来得不突然，但也不算温和。它像一把软刀子，不声不响地递过来，就看你怎么接。
我看了严庄一眼，他的表情依旧是那副稳重的笑意，但眼神里多了一丝认真，一丝期待，像是站在悬崖边上的人伸出了手，等着看对面的人接不接得住。
我没有立刻回答。端起酒杯慢慢喝了一口，让酒液在舌尖上停留了一瞬，品了品滋味，才咽下去。
“恕我直言，”我放下酒杯，拿筷子夹了一粒花生米，慢慢嚼着，“不太熟悉。但凭仅有的几次接触，感觉嘛……”
我停下来，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在斟酌措辞。严庄看着我，没有催，耐心得像一个钓鱼的人在等鱼上钩。
“为人稍显跋扈，而且心有大志却心无大智。”夹了一粒花生米，我补了一句，“有野心没脑子，有脾气没本事，有情义没原则，不是一个可追随的明主。”
房间里安静了几秒。
严庄的眼神直勾勾地看着我，眼中的笑意凝固了，取而代之的是一丝丝我看不懂的情绪。不是愤怒，不是惊讶，更像是——被说中了心事的惊恐。
我知道，我猜对了。
严庄的心事，就是安庆绪。
安庆绪是安禄山的次子，不是长子，但安禄山的长子早年夭折，所以安庆绪实际上就是继承人的不二人选。安禄山对他寄予厚望，从十几岁就带在身边，让他参与军务，让他接触朝堂，让他学习如何做一个藩镇的继承人。
但问题是，安庆绪不配。
他没有他爹的手段，没有他爹的城府，没有他爹笼络人心的本事。他有的只是安禄山儿子的名头，和一副谁都看不上的臭脾气。
他在范阳城飞扬跋扈，动辄打骂下属，连他爹的老部下都不放在眼里。安禄山骂过他，打过他，甚至动过换继承人的念头，但最终还是不忍心。
严庄是安禄山的人，不是安庆绪的人。他跟了安禄山十几年，出谋划策，鞍前马后，在范阳的地位仅次于安禄山父子。安禄山信任他，倚重他，把他当左膀右臂。
但安庆绪不这么看。在安庆绪眼里，严庄“不一定是我爹的人”，也可能是“我的人”。他要用严庄，他需要严庄的脑子，因为他知道，他爹的今天都是这个人的功劳。
所以，至从此次来到长安，安庆绪经常找严庄聊天，话语中隐晦的许诺了什么。
严庄缓了一下心神，端起酒杯喝了一口，放下杯子的时候，脸上又恢复了那副人畜无害的表情。变脸之快，像是川剧里的变脸艺人，前一秒还是心事重重，后一秒就云淡风轻。
“李大夫确实是神人也，”他笑着说，语气里带着几分恭维，几分试探，“看来严某今日来对了。”
他没有说“来对了”是什么意思，但我知道。他今日来，是来探路的。不是探我的路，是探他自己的路——在安禄山和安庆绪之间，他到底该站在哪一边。
“李大夫可有破解之法？”严庄的声音不高不低，像是在问一件寻常事，但他握酒杯的手指收紧了一瞬。
我做出思考状，手指在桌面上画着圈，一圈又一圈。书房的烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，忽长忽短。
“万事都有解，”我说，声音不紧不慢，每个字都清清楚楚，“这事一定可解。”
“还请李大夫赐教。”严庄的身子微微前倾了一寸。很微小的一寸，但我看到了。
“此事不容易啊，”我端起酒杯，看着杯中的酒液，琥珀色的，在烛光下泛着温润的光，“得容我思考思考。今日怕是不能给先生答案了。”