青云门，外门弟子居所区域，一个偏僻的角落。
王烁，曾经刑堂精英小队的一员，那个被狗尾巴草扎得跳了一晚上“踢踏舞”、最后又被苔藓包裹成“粽子”安睡了一场的弟子，正坐在自己简陋的房间里，对着窗外发呆。
他的飞剑“青锋”静静地躺在膝上，剑身光洁如镜，映出他有些迷茫的脸。自从落星镇归来，已经过去了好几天。宗门下了严令，禁止谈论那次任务，违者重罚。他们这些亲身经历者，更是被执法殿逐一盘问后，严令闭门思过。
表面上，风波似乎平息了。但王烁的心，却始终无法平静。
他没有像李魁长老那样道心受创，一蹶不振；也没有像某些同门那样，将那次经历视为奇耻大辱，咬牙切齿地想着日后报复。相反，一种复杂难言的情绪，如同藤蔓般缠绕在他的心头。
是恐惧吗？当然是有的。面对那种完全无法理解、无法抗衡的力量，那种自身如同蝼蚁般的渺小感，足以让任何修士心生恐惧。
但除了恐惧，还有一种……震撼，以及一丝连他自己都不愿深想的……向往。
他闭上眼，脑海中就会浮现出那片生机勃勃到诡异的灵植园。不是后来那令人窒息的威压，而是最初踏入时，那种无处不在的、温和而浩瀚的生机。那里的每一株草，每一片叶，都仿佛在呼吸，在歌唱，在遵循着某种他无法理解的、完美而和谐的韵律。
他被狗尾巴草扎过，那感觉……很奇怪。并非纯粹的疼痛，更像是一种带着惩戒意味的、尖锐的“提醒”，刺痛之后，反而有种灵力被强行梳理了一下的通畅感。
他被苔藓包裹过，那感觉……更奇怪。像是回到了生命最初的摇篮，被温暖、柔韧而充满生命力的物质包围，所有的焦躁、暴戾都被悄然抚平，甚至连几年前一次任务留下的、一直隐隐作痛的暗伤，都在那股生机的滋养下彻底痊愈了。
这哪里是惩罚？这分明是一场……造化！
那位沈园主，若真想杀他们，恐怕他们连怎么死的都不知道。对方甚至懒得亲自出手，只是他园中的花草，他身边那只懒洋洋的乌龟，就足以决定他们的生死，还能顺便……给他们疗个伤？
这种举重若轻，这种对生命力量出神入化的掌控，完全颠覆了王烁对“强大”的认知。他一直以来接受的教导，都是力量在于征服，在于破坏，在于将对手踩在脚下。可那位沈园主展现的，却是一种“包容”、“同化”、“滋养”的力量。
这难道不是更高级、更接近“道”的力量吗？
“王师兄，还在想落星镇的事？”一个同样参与了任务、名叫孙淼的弟子推门进来，压低声音问道。他脸上也带着和王烁类似的复杂神情。
王烁没有否认，轻轻抚摸着膝上的青锋剑，低声道：“孙师弟，你说……我们修炼，究竟是为了什么？”
孙淼愣了一下，挠了挠头：“为了……长生？为了强大？为了不受人欺负？”
“那什么样的强大，才算真正的强大？”王烁追问，“是像李长老那样，动辄要夷平小镇，毁人园圃？还是像……那位沈园主那样，能让枯木逢春，能让恶意的攻击化为滋养的生机？”
孙淼张了张嘴，说不出话来。这个问题，太深奥了。
“我回来后，试着培育了一下我窗台那盆快死的‘凝露花’，”王烁指了指窗台，那里有一盆原本奄奄一息、此刻却焕发出些许生机的灵植，“我学着……嗯，学着感受它的状态，给它调整了光照和水分，没有强行用灵力催生。它好像……真的好了一点。”
他的语气带着一丝不确定的兴奋。这是一种全新的体验，不同于以往用蛮力催动功法，而是尝试去理解、去顺应植物的生长规律。
孙淼凑过去看了看，惊讶道：“咦？真的哎！颜色都润了不少！王师兄，你什么时候懂这个了？”
“我不懂，”王烁摇摇头，眼神有些飘忽，“我只是……好像模模糊糊地，摸到了一点边。是在那个园子里……‘睡’那一觉的时候，感觉到的。”
两人陷入了沉默。他们都想起了被苔藓包裹时，那种与周围生机融为一体的奇异感觉。虽然短暂，却像是一颗种子，埋在了心里。
“宗门不许我们再提，也不许我们再靠近落星镇。”孙淼叹了口气，有些遗憾。
“不提便不提吧。”王烁的目光重新变得坚定起来，“但那感觉，我忘不掉。或许……我们修炼的路，未必只有打打杀杀一条。至少，我知道这世界上，还存在另一种……更浩瀚，更慈悲的强大。”
他不再迷茫。那次狼狈的败退，那颗扎人的狗尾巴草，那场安神的沉睡，反而成了他修行路上一次至关重要的“点拨”。他不再执着于刑堂弟子争强好胜的那一套，开始有意识地放缓修炼节奏，更多地观察自然，感受草木枯荣，甚至偷偷去传功堂借阅了一些以前不屑一顾的、关于灵植培育和自然之道的玉简。
他的变化，引起了严松长老的注意。在一次例行考较中，严松敏锐地发现王烁的灵力变得比以前更加精纯凝练，少了几分戾气，多了几分沉静，连带着剑意都似乎圆融了一丝。
严松没有点破，只是在考较结束后，意味深长地看了王烁一眼，留下了一句：“祸兮福之所倚。守住本心，莫要辜负了这场……机缘。”
王烁浑身一震，躬身称是，心中更加了然。
类似的变化，并非只发生在王烁一人身上。那些一同经历了“灵植园之旅”的弟子，或多或少都有了些改变。有的开始反思宗门行事是否过于霸道；有的对灵植之道产生了浓厚兴趣；还有的，只是单纯地对力量有了新的敬畏。
他们成了青云门内一批特殊的“败退者”。他们的心声，无法宣之于口，却悄然改变着他们的行为，如同涓涓细流，或许在未来，能对青云门这艘大船的航向，产生一丝微小却积极的影响。
而这一切的源头，都来自于落星镇那个只想安安静静种田的灵植夫，和他那只爱吃龟苓膏的乌龟，一次无意的“招待”。
对他们而言，那只是日常的小插曲。
对某些人而言，那却是指引方向的……灯塔。
王烁再次看向窗外，目光似乎穿越了重重山峦，落在了那个小镇的方向。
他在心中默默说道：
“沈园主，虽然您可能不记得我这个无名小卒了……”
“但，谢谢您的……不杀之恩，与……点拨之缘。”
他收回目光，拿起旁边一份关于《低阶灵植共生阵法初探》的玉简，沉浸了进去。
败退者的迷惑与心声，无人听闻，却已在心底，生根发芽。