鹰嘴涧的冬天，比往年来得更早一些。寒风卷着雪沫，从洞口缝隙钻进来，带来刺骨的冷意。密营里，周大姐看着所剩无几的药品发愁，重伤员的伤口在低温下更难愈合；王铁锤对着几支因缺少关键零件而无法修复的步枪摇头叹息；而那部宝贵的电台，也因电池即将耗尽而面临再次变成“哑巴”的危险。
生存的绳索，再次勒紧了这支队伍的喉咙。粮食可以通过生产和缴获勉强维持，但药品、通讯器材、军火原料这些被日军严密封锁的“违禁品”，却成了最致命的短板。
“不能再等了！”杨帆在指挥部里，语气斩钉截铁，“必须打通一条能搞到‘硬货’的通道！光靠缴获和零散换取，太被动，也远远不够！”
这个重任，再次落在了王老蔫和他那张初具规模的情报网上。目标很明确：利用潜伏在敌占城市的内线，建立一条能够稳定获取药品（特别是消炎药）、电台电池、无缝钢管（可用于制造枪管和迫击炮筒）等核心物资的秘密运输线。
这比建立情报网本身更加困难。情报可以密写，可以口传，体积小，易于隐藏。而药品、电池、钢管这些实物，体积大，分量重，且是敌人搜查的重点。如何将它们从戒备森严的城里运出来，穿过层层关卡，送到山里，每一步都如同走钢丝。
王老蔫脸上的疤在油灯下显得更加狰狞，他眯着眼，大脑飞速运转，像一头在黑暗中规划猎食路线的老狼。他动用了多条互不交叉的线，精心设计了一套极其复杂、也极其大胆的运输方案。
源头： 通过宋怀仁在城里的商业网络，以及李秀芹在文化供应社接触到的三教九流，再加上赵永贵在警察署有意无意放出的“某些物资在黑市价格飞涨”的烟雾弹，多方寻找可靠的货源。药品和电池由不同的、互不知情的中间人，从不同的医院、药房、电器行零散收购，积少成多；无缝钢管则伪装成某种工厂机械配件，通过贿赂码头和铁路的稽查人员，夹带在正常的货运中进城。
伪装： 这是最考验智慧和胆量的环节。王老蔫充分利用了中国人传统观念里的禁忌和日常生活的盲区。
· “棺材”运输队： 一队披麻戴孝、哭声震天的“送葬”队伍，抬着一口沉重的柏木棺材，缓缓走出城门。伪军士兵捂着鼻子，嫌晦气地挥挥手，连检查都懒得做。他们不知道，棺材底层夹层里，整齐地码放着用油布包裹的磺胺粉、奎宁和几块宝贵的电台电池。这招险棋，利用了人们对死亡的本能避讳。
· “粪车”专线： 几辆装满“夜香”的粪车，在黎明前最黑暗的时刻，吱吱呀呀地驶向城外的农田。刺鼻的气味是最好的掩护，负责城门的伪军恨不得他们赶紧滚远点。而在粪桶的假底之下，藏着几根用麻绳捆扎、涂满防锈油脂的无缝钢管。这是最肮脏，却也最安全的通道。
· “柴薪”接力： 大量的电池和零散药品，被巧妙地塞进一捆捆看似普通的柴薪中间，由不同的樵夫和山民，沿着不同的山路，像蚂蚁搬家一样，一点点运往山区的集散点。
运输与接应： 物资出城后，并非直接运往鹰嘴涧。王老蔫设立了数个中转站，有的设在偏僻的义庄，有的设在可靠的“堡垒户”家中。物资在这里重新清点、伪装，再由绝对可靠的交通员，化整为零，利用夜间，走只有野兽才走的隐秘小路，绕过日伪的据点和平碉堡，最终运抵密营。
整个过程环环相扣，任何一个环节出错，都可能导致前功尽弃，甚至牵连整个网络。
一次，运送“棺材”的队伍在途中遇到一队巡逻的日军。带队的日军曹长似乎心情不好，围着棺材转了两圈，突然用刺刀敲打着棺盖，叽里咕噜地命令打开看看。扮作孝子的交通员心瞬间提到了嗓子眼，脸上却不敢有丝毫异样，只是跪在地上，哭得更加“悲痛欲绝”，一边哭一边比划着父亲是得“痨病”死的，会传染。旁边的“亲属”也适时地露出惊恐的表情。那日军曹长将信将疑，最终还是厌恶地挥挥手，放行了。队伍走出老远，扮孝子的交通员才发现自己的内衣已经被冷汗彻底浸透。
还有一次，负责接收“粪车”物资的接应小组，在预定地点等了整整一夜，也没见到粪车的影子。王老蔫当机立断，立刻启动备用方案，所有相关人员全部撤离或静默。后来才知道，那辆粪车在途中被伪军临时征用去掏茅坑，虚惊一场，但谨慎避免了可能的暴露。
当第一批带着浓重“气味”的无缝钢管，和那些从“棺材”里取出的、救命的药品、电池，最终被送到赵大海和王铁锤面前时，这两位硬汉的眼眶都湿润了。
“老王！你他娘的真是……真是……”赵大海激动得不知说什么好，重重捶了王老蔫一拳。
王铁锤抚摸着那冰凉光滑的钢管，如同抚摸着绝世珍宝，喃喃道：“有了这东西……咱们就能自己试着造点更厉害的家伙了……”
这条用智慧、勇气甚至是对传统禁忌的利用开辟出来的“物资通道”，成了维系支队生存与发展的生命线。它虽然脆弱，时断时续，却源源不断地将外界宝贵的“血液”输入到这濒临枯竭的躯体中。
杨帆看着这些来之不易的物资，对王老蔫说道：“这条通道，比我们多一个团的兵力还重要！一定要不惜代价，保住它！”
然而，他们都清楚，如此频繁和大胆的行动，不可能永远瞒过精明的敌人。特高课的“樱井”队，像嗅觉灵敏的猎犬，似乎已经察觉到了什么，正在暗中收紧搜查的网。物资通道的安危，与“暗箭”情报网的存续，紧紧联系在了一起，共同面临着严峻的考验。