夕阳的余晖将宽阔的河面染成了瑰丽的橙红色,靠近岸边的水流平缓处,呈现出“半江瑟瑟半江红”的动人景致。
河风带着水汽轻轻拂过,驱散了些许白日的闷热。
寻鱼小队在河口附近的沙石滩上清理出一块空地,算是暂时安顿了下来。
赶了一天的路,又经历了数次险峻地形的考验,众人的体力消耗极大。
大牛一放下行李,肚子就很不争气地“咕噜”叫了一声,他揉着肚子,眼巴巴地看向宋清越和阿进:“干粮中午就吃完了,今晚吃啥?我这前胸都快贴后背了!”
刘叔一听儿子这话,没好气地瞪了他一眼,习惯性地数落道:“你这憨货,整天就知道吃!睁开你的牛眼看看,这么大的河,里头游着多少鱼?吃的还能自己长腿跑到你嘴边不成?想吃就得自己动手!”
他虽然是在骂大牛,但这话却像是给所有年轻人提了醒。
阿进第一个行动起来,他卸下背篓,从里面小心地取出几个用油纸包得严实实的小包,脸上露出一个温暖的笑容:“幸好翠翠想得周到,给我们带了盐和一点猪油。”
每次他们出远门,细心的翠翠总会悄悄在他们的行囊里塞上这些调味品,她知道山林野地,有了盐和油,才能把找到的食物做出人间的味道。
“太好了!有盐就好办!”宋大川一拍大腿,也跟着站了起来,“后生们,都别愣着了!会水的,去河口那边看看能不能摸到鱼!手脚麻利的,去附近找找看有没有能吃的野菜!剩下的,赶紧拾柴火,把火生起来!”
刘叔的话和阿进的行动像是吹响了集结号。
大牛被老爹骂得缩了脖子,但动作却不慢,立刻拉着二牛和阿进,拿出随身携带的简易钓具——其实就是削尖的细竹竿系上麻绳,鱼钩是用细针弯的,鱼饵是路上顺手挖的蚯蚓。
三人兴冲冲地跑到小溪与大河交汇的河口处,那里水流相对平缓,食物丰富,是鱼儿聚集的好地方。
王大力和另外两个青年则拿着柴刀,到附近的树林边缘捡拾干枯的树枝。宋清越则背着她的小背篓,对宋大川和刘叔道:“宋叔,刘叔,你们歇会儿,我去附近转转,看能不能找点野菜香料回来。”
她沿着河滩往植被茂密的地方走去,目光仔细地搜寻着。
很快,她就在一片湿润的坡地上发现了几株野生的芭蕉树,她小心地割下几片宽大翠绿的芭蕉叶。这芭蕉叶在野外,可以用来装食物的,用处可大着呢!
接着,她又在一片草丛中辨认出了散发着特殊香气的野芫荽和假蒌叶,这两种都是岭南地区常用的调味野菜,可以去腥增香。她采了一大把,心满意足地返回营地。
等她回来时,营地的篝火已经熊熊燃烧起来,橘红色的火苗跳跃着,驱散了傍晚的凉意,也映红了每个人的脸庞。而大牛他们那边更是传来了好消息!
“上钩了!哈哈,又是一条!”大牛兴奋的喊声传来。只见阿进手法娴熟地一提鱼竿,一尾巴掌宽、鳞片在夕阳下闪着银光的草鱼便被甩上了岸。
旁边的二牛也收获不小,钓上来了两尾活蹦乱跳的鲤鱼。不过小半个时辰,他们便收获了五六条大小不等的河鱼,虽然算不上巨物,但足够几人饱餐一顿了。
“够了够了!快拿过来收拾!”宋大川乐呵呵地招呼着。
阿进和大牛负责处理鱼。他们用随身的小刀利落地刮鳞、去鳃、剖腹洗净。
宋清越则用河水将芭蕉叶和采来的野菜仔细清洗干净。她将一部分野芫荽和假蒌叶塞进鱼腹内,又在鱼身上均匀地抹上细细的盐粒,再小心翼翼地涂上一层薄薄的猪油。
“来,用这个包上再烤。”宋清越将处理好的鱼用宽大的芭蕉叶包裹起来,像一个个绿色的襁褓,然后用柔软的草茎捆扎好。
“清越妹子,你这法子新鲜啊!用叶子包着烤,能好吃吗?”大牛好奇地看着。
“等着瞧吧,这样烤出来的鱼,肉质更嫩,而且会有芭蕉叶和香草的清香味,保证比你干烤好吃!”宋清越自信地笑道。
阿进接过包好的鱼,用削尖的树枝穿过,然后架在篝火旁已经搭好的简易烤架上。他不时地转动着树枝,让鱼肉均匀受热。
渐渐地,一股混合了芭蕉叶清香、野芫荽特殊香气以及鱼肉本身鲜味的独特香味,开始从绿色的“包裹”中弥漫出来,勾得人食指大动。
大牛蹲在火边,眼睛一眨不眨地盯着那几只外皮被烤焦了的“绿色包裹”,喉结不停地上下滚动,嘴里不住地念叨:“好香啊……什么时候能好呀?”
终于,在众人期盼的目光中,阿进判断火候差不多了。他小心地将烤好的鱼从火上取下,放在洗净的大芭蕉叶上。
解开草茎,掀开已经变得有些焦脆的芭蕉叶,瞬间,一股更加浓郁霸道的香气扑鼻而来!
只见里面的鱼肉已然变得雪白,因为涂抹了猪油并且被芭蕉叶包裹着水分,看起来异常鲜嫩多汁,混合着野芫荽和假蒌叶的翠绿,色泽诱人。
鱼皮微微焦黄,带着炙烤后的独特焦香。
“可以吃了!”宋清越一声令下,早已迫不及待的众人立刻围坐过来。
大牛第一个伸手,也顾不上烫,撕下一大块鱼肉就塞进嘴里,烫得他直吸冷气,却含混不清地连连称赞:“唔!好吃!太香了!鱼肉好嫩,一点腥味都没有,还有股清香味!”
阿进细心地将鱼肚子上刺最少、最肥美的部分撕下来,递给宋清越:“姑娘,您尝尝。”
宋清越用芭蕉叶接过,吹了吹气,小心地品尝起来。
鱼肉入口,外层带着一丝焦香,内里却无比嫩滑,盐味恰到好处地衬托出河鱼的鲜美,野芫荽和假蒌叶的香气完全渗入了鱼肉之中,去除了所有的土腥味,只剩下满口的鲜香。
芭蕉叶的包裹不仅锁住了水分,更增添了一股独特的植物清香,让这简单的烤鱼风味层次十足。
“嗯!真不错!”宋清越满足地眯起了眼睛,这纯天然的野趣美味,是任何现代调味品都无法复制的。
王大力的脸上,又重现了他受伤前的那种自信与光彩,经历这一次跋涉,他终于感觉自己归队了!
众人围坐在篝火旁,就着清澈的河水,大口吃着鲜美的烤鱼,谈笑着白日的惊险与趣事。
夕阳已经完全沉入远山之下,天边只留下一抹绚烂的晚霞,映照着波光粼粼的宽阔河面。
篝火噼啪作响,鱼香四溢,欢声笑语随着晚风飘荡在河滩之上。这一顿来之不易的烤鱼野餐,不仅填饱了饥肠辘辘的肚子,更驱散了所有的疲惫,让这支小小的寻鱼队伍,对明天充满了无限的期待