立夏的风带着槐花香，漫过小镇的青石板路时，总裹着点甜。老槐树上的花已经开到最盛，白得像堆雪，风过时簌簌落下，沾在孩子们的发间、大人们的肩头，连空气里都飘着层蜜色的暖。镇上的人几乎都聚到了老槐树下，竹椅、小马扎摆了一圈，王婶的槐花糕蒸笼冒着白汽，张爷爷的紫砂壶里泡着新采的槐叶茶，连平日里最腼腆的李叔家的小女儿，都抱着自己画的梅槐图，挤在人群最前面。
妮妮和阿哲站在槐树下的石台前，台上铺着块洗得发白的蓝布，正是当年苏晚包裹《槐荷图》的那块，如今被妮妮绣上了圈梅槐纹，针脚细密得像蛛丝。《槐下共暖记》的定稿摊在上面，纸页边缘被岁月磨得发毛，却透着沉甸甸的温度——里面夹着晒干的梅花、压平的槐叶、孩子们的涂鸦，还有林老去年题的“共暖”二字，墨色沉郁，像浸了百年的香。
“从哪里开始呢？”妮妮低头问阿哲，指尖抚过第一页的标题，那里有阿哲刻的小印章，是朵并蒂的梅与槐。
阿哲握住她的手，掌心的温度透过指尖传过来：“就从枫雪天的木牌开始吧，那是咱们故事的头。”
于是，妮妮的声音像被槐花香浸过，轻轻漫开来：“那年冬天，雪下得特别大，我在画室门口捡到块木牌，上面刻着‘等雪停’，字歪歪扭扭的，却透着股憨劲儿……”她念到阿哲躲在槐树下刻木牌的窘迫，念到两人为《槐荷图》争吵又和好的曲折，念到沈书言带来的误会像场骤雨，念到苏晚送画时眼里的红，念到梅枝栽下时的期待，念到那些藏在字里行间的暖——王婶偷偷往画室塞的热馒头，张爷爷讲的老槐树故事，孩子们刻的“平安”木牌，林老说的“真实最动人”……
风穿过槐枝，把声音送得很远，落在每个人的耳朵里，像羽毛轻轻搔着心尖。有人悄悄抹眼泪，是想起了自己的故事；有人跟着笑，是记起了那些热闹的槐花会；连最小的孩子都安安静静地听着，小手指着画稿上的槐花瓣，说“这个我认识，闻起来香香的”。
念到最后一页时，纸页上画着幅小小的画：老槐树下，两个人影依偎着，旁边的梅枝上挂着块木牌，写着“岁岁共暖”。阿哲忽然上前一步，牵起妮妮的手，从口袋里掏出个紫檀木小锦盒，盒面的铜锁雕着朵槐花，轻轻一拧就开了——里面躺着枚槐木戒指，戒面被打磨得圆润光滑，上面刻着梅枝缠槐的纹样，梅蕊里藏着个极小的“暖”字，是他昨夜刻到深夜的。
“妮妮，”阿哲的声音带着点紧张，却透着藏不住的认真，像刻刀落在木头上，每一笔都稳稳的，“从在枫树下遇见你那天起，我刻的木牌就开始有了温度。以前总觉得日子是冷的，是你带着画里的荷、眼里的光，把我的日子一点点往暖里拉。”他单膝跪下，把戒指举到她面前，槐香落在他的发间，像给这场告白缀了层白绒，“往后余生，我想和你守着这老槐树，守着梅枝，守着镇上的烟火，守着所有藏在时光里的暖，一辈子不分开，好不好？”
妮妮看着戒指上的梅与槐，忽然想起那年梅枝栽下时，阿哲说“要让南方的梅和北方的槐凑个暖”；想起他刻木牌时专注的侧脸，木屑落在肩头像落了星；想起无数个深夜，两人并肩坐在画案前，他刻木牌，她画画，暖炉的光把影子投在墙上，像幅流动的画。眼泪忽然就下来了，不是伤心，是被塞得满满的暖撑的，笑着点头时，槐花瓣落在她的发间，像谁簪了朵会香的花。
“好。”她轻声说，声音带着哭腔，却甜得像槐花蜜。
阿哲把戒指套在她的无名指上，尺寸刚刚好，槐木的温贴着皮肤，像他的手一直握着。周围爆发出热烈的掌声，孩子们围着他们跑，唱着张爷爷教的童谣：“槐花开，梅枝摇，两个人儿手拉手，暖到老……”王婶用围裙擦着眼角，嘴里念叨着“真好，真好”，张爷爷捋着胡子笑，拐杖在地上敲出轻快的响：“这才是最好的结局！槐梅相伴，人也相伴，暖一辈子，稳当！”
夕阳西下时，金色的光把天空染成了蜜色。妮妮和阿哲坐在梅槐树下，他的头靠在她的肩上，两人的手交握在一起，无名指上的木戒指在光里泛着淡金色的晕。风卷着槐香和梅香漫过来，梅枝的新叶刚冒尖，嫩得像翡翠，而老槐树的影子长长的，把他们裹在怀里，像个温柔的拥抱。
远处传来孩子们的笑闹声，是小石头摔了跤，却抓着把槐花笑得咯咯响；王婶的蒸笼又打开了，甜香漫过青石板，勾得人肚子咕咕叫；张爷爷的收音机里唱着老戏，调子慢悠悠的，和这傍晚的暖融在一起。
“你看，”妮妮轻声说，指尖划过阿哲手背上的薄茧，那是刻木牌磨出来的，和她画画的茧凑在一起，像天生的一对，“咱们的故事，终于没有了波折，只剩满满的暖。”
阿哲低头，吻落在她的发顶，声音温柔得像羽毛：“是啊，以后再也不会有反转，没有误解，没有纠葛。”他指着梅枝上刚结的花苞，“只有明年的梅花开，后年的槐叶绿，只有咱们的余生，像这槐花茶，泡得越久，越甜，越暖。”
《槐下共暖记》被放在一旁，封面的梅槐纹在夕阳下泛着光，里面的故事还在继续——林老说要把它翻译成外文，让海外的人也看看这小镇的暖；苏晚寄来了新画的《江南槐影》，说秋天要带江南的桂花来酿酒；孩子们在梅树下埋了个时间胶囊，里面放着他们刻的木牌，说“等十年后挖出来，看看咱们的暖有没有长”。
暮色渐浓，画室的灯亮了，暖黄的光透过窗棂，落在梅槐树上，把影子拉得更长。妮妮靠在阿哲怀里，听着他的心跳，像老槐树的根在土里轻轻颤。她知道，往后的岁月，就是这样了——两个人，一棵槐，一株梅，守着满巷的香，把每个清晨煮成茶，把每个黄昏酿成蜜，把每一个平平淡淡的日子，都过成最初遇见时的甜。
风还在吹，槐花瓣还在落，像场永远不会停的暖雪，盖着这小镇的安宁，盖着他们的余生，岁岁长安，共暖绵长。
（本章完）