就这样她逃他追，有腿可以飞，许安宁他们和阿暖在不同的林子穿梭了几天。
韩莽率领的五千赤焰铁骑，已于几日前消失在南边官道上的尘烟里。
西南方向，数百里外，靖南王萧玦的主力军队，准备北上。
这支大军的北上路线，并非一条直指北方的直线。
寅时三刻，天际还没透出一丝光，靖南王萧玦的中军大帐却已灯火通明。
斥候营统领快步出列，单膝跪地，声音带着激动：“禀王爷，北路三批探马均已回报！”
“朝廷征北大军主力确在凉州陷入苦战，师老兵疲，粮道绵延三百里，守备空虚！”
“其京畿西大营也已调往东线布防，正是北上大好时机！”
帐内响起一片吸气声，将领们的眼神变得灼热起来。
萧玦走出中帐，随即中军方向响起低沉的号角声，一声接着一声，传遍四野。
“呜嗡——呜嗡——”
火光次第亮起，将庞大的营地照的亮如白昼。
士兵们从营帐中蜂拥而出，快速奔向各自的旗帜下集结。
“呜——嗡——”
低沉的牛角号声不再是急促的集结令，而是变成了缓慢，一声接一声的轰鸣，传遍数十里联营。
这是大军开拔的信号。
“秦王破阵乐！”
中军处，令旗挥动。
乐队奏响了肃杀雄壮的乐曲，鼓声如雷，号角连天。
这是最高规格的出征礼仪，是宣示武力、提振士气、也是向北方敌人发出的死亡宣告。
各营、各军、各色旌旗，青龙、白虎、朱雀、玄武、中军大旗依次移动，开始向中军帅旗方向汇聚。
过程看着缓慢，却井然有序。
萧玦已换上了一身玄色麒麟明光铠，他静立在高大的帅台之上，俯瞰着脚下这支正在集结的恐怖力量。
玄色王旗在他头顶猎猎作响。
最先动的是辎重营，这才是大军真正的躯体。
数以万计的辅兵和民夫，驱赶着望不到头的牛马大车，装载着如山般的粮草、帐篷、箭矢、攻城器械，率先踏上了北上的官道。
队伍两边是押运和警戒的重甲步兵。
紧接着，是前、后、左、右各军步兵方阵，这些才是决战的主力。
沉重的脚步声汇聚在一起，形成恐怖的“咚……咚……咚……”的声响，大地为之震动。
士兵们表情麻木，眼神却透着久经沙场的凶狠，长枪如林，盾牌如墙，沉默地向前涌动。
随后，是两翼的轻骑与游骑。
他们以什、佰为单位，呼啸着冲出本阵，散入大军行进路线两边的旷野、山林，确保主力侧翼的安全。
日上三竿，阳光刺破云层，萧玦终于走下了帅台。
亲卫牵来了那匹神骏的乌骓马，他翻身而上。
精锐的玄甲骑亲军立刻汇聚到他身后，人披玄甲，马覆具装。
他的前方是高举着靖南、萧字大旗的仪仗骑兵，盔明甲亮，煞是威武。
萧南王四下看了看，面容虽粗犷，但也很是威武，他一夹马腹，乌骓马迈开了步子。
中军帅旗开始移动。
“咚！咚！咚！” 战鼓节奏一变，变得更加激昂。
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
看到王旗前进，沿途的士兵发出了震耳欲聋的欢呼，刀枪反射着日光，让人不敢直视。
道路两旁的村庄早已十室九空，队伍拉出了数十里长。
大军过处，烟尘滚滚，遮天蔽日。
另一边黑水荡，石屋内，烛火通明。
宋孤鸾刚刚抵达黑水荡不到三个时辰，只稍作休息，就在石屋内召见核心属下。
她端坐主位，石锋、黑鸦、赵擎，以及另外两名新晋提拔、面容凶悍的头领在她的下方。
原马匪头子疤脸刘猛，和路上溃兵中颇有威望的队正孙鹤，五人肃立，帐内气氛肃穆。
“我离开这些时日，辛苦诸位了。”宋孤鸾开口，“先说说家底吧。黑鸦，军中情况如何？”
“少主，”管理后勤的黑鸦快步迎上，“托您的福，咱们如今总算不是丧家之犬了。”
“光是能提刀上阵的儿郎，就有两千六百多号！其中八百多是黑云骑的老底子。”
“剩下七百是吞下宋烬部挑出来的能战之兵，再加上刘猛兄弟带来的两百多骑，孙鹤队正收拢的三百多弟兄。”
“还有一些零散投靠的边军溃兵和江湖亡命徒。个个手上都有功夫，也都能骑马，是股狠劲儿。”
“以及工匠医士这些少不了的人手，林林总总又凑了一千来人。”
他脸上露出一丝像是老农看着满仓粮食的踏实：“粮草更是宽裕，先前端掉宋烬的老窝，得了四千石。”
“咱们从将军府带出来的本钱，路上又换又买，凑了三千石。”
“加上沿途剿匪、收编那些寨子零零碎碎弄来的，库里实实在在堆着近万石粮食。”
“就算这两千多张嘴可着劲吃，也够八九个月的嚼谷。要是进了山能打点野物采点山货，撑上一年都不难。”
一旁的石锋抱着胳膊，咧嘴补充道：“马厩里拴着八九百匹好马，多是能冲能杀的战马，尤其是黑云骑那些宝贝疙瘩，膘肥体壮！”
“兵甲弓弩也堆成了山，够再武装一个营的！”
这时，面容粗豪的刘猛忍不住嘎嘎笑道：“哈哈哈！宋将军，我们这些人投靠了您，就想着您带我们吃香的喝辣的，咱们有这么多人马粮草，还钻什么山沟子？”
“路上从北边过来，这东边还真是不错的地界，依我看，咱们不如挑个富庶点的县城打下来，快活逍遥去！”
“胡闹！”一个穿着号衣的老兵队正孙鹤反驳，“北边是靖南王和朝廷大军厮杀的主道，我们现在去，就是找死！刘头领，你那套土匪路子行不通！”
始终面色凝重的赵擎摇头，他更关心隐患：“刘头领，切不可轻敌。人马多了，心思也杂。”
“新附的弟兄们和咱们的老底子还得磨合。刘猛你手下那些崽子们的匪气，得好好管管！”
“降兵的心，也得暖过来，这都不是一朝一夕的事。”
宋孤鸾静静听着，目光从慷慨激昂的刘猛身上，移到谨慎持重的赵擎脸上，最后落在眼前的舆图上。
“我离开这几日，北边朝廷方面，有何情况？”宋孤鸾目光扫过三人。
石锋与黑鸦、赵擎交换了一个眼神，上前一步。
从怀中取出一枚用火漆封着的细小竹管，双手呈上：“少主，这是几日前，陈伯动用紧急线路，冒险送来的密信。因您未归，属下未敢擅启。”
宋孤鸾接过竹管，捏碎火漆，倒出一卷绢纸。
她展开细看，没有念出声。
但站在下首的几人能清晰的看到，随着阅读，少主平静的眉宇间，渐渐凝起一层寒霜。
片刻，宋孤鸾放下绢纸，抬起眼：“太后连续下诏，强令靖南王北上？此事你们如何看？”