星瑶被祸斗稳稳抱着，回到了哮天城。
城门口，布谷一行正焦急地张望，一见到他们的身影便立刻围了上来。
“星星！你没事吧？”布谷急切地问道。
“我没事，是它救了我...”星瑶轻声道，抬眼看向祸斗。
“谢谢祸斗哥哥！”布谷连忙道谢，从“哥哥”这个称呼来看，两兽的关系应该不浅。
祸斗微微点头，说道：“那些污染异兽被我赶走了。但为了安全起见，你们近期不要前往离城太远的地方打猎。现在，我要带星星回主堡，就失陪了。”
布谷注意到，祸斗身后还跟着一只全身笼罩在斗篷里的异兽，看不清具体样貌，但直觉让它感到几分不安。
随着祸斗一行离去，布谷和同伴们也各自返回城中。
祸斗步履迅捷，不过几分钟工夫，便带着星瑶来到了城堡脚下。
昨晚来得太突然，离开得也太突然，星瑶直到此刻才有机会仔细打量这座城堡的正门。
和地球上中世纪古堡一样，穿过厚重的正门，首先映入眼帘的是一座庭院，中央设有一座喷泉。
喷泉之上，矗立着一尊高大的犬型异兽雕像。它没有尾巴，身覆五色臂铠，手中紧握一柄巨斧，姿态威严。
城堡内部与城中的热闹截然不同。
即便是白天，在城堡里活动的犬兽也寥寥无几，从它们的装扮与行动来看，似乎都是负责打理城堡日常事务的仆从。
祸斗并未停留，径直带着星瑶与跟在身后的裂瞳，走进了城堡中最高的那栋主建筑。
星瑶认出，这正是她昨晚醒来时所在的地方。
一踏入建筑内部，气氛就变得压抑起来，与外面庭院的寻常氛围形成了天壤之别。
门内两侧，肃立着几只星瑶昨晚见过的精英异兽，显然担负着守卫的职责。
可它们为什么不守在门外，而是站在门内呢？
星瑶忽然想通了其中的关节。
这些精英异兽，应当属于“被污染”的那一类。而外面那些普通的犬兽仆从，则属于正常的好异兽。
要是把这些充满戾气的守卫放在门外，与往来的好异兽朝夕相对，肯定会显得格格不入，甚至可能引发恐慌吧。
“到了。”
在登上几层盘旋的阶梯后，祸斗在一扇极为华丽的大门前停下脚步。
大门自动向内打开，祸斗领着裂瞳向里走去。
星瑶在祸斗怀中悄悄环顾四周。
这里像是一座气势恢宏的正殿，从古旧的精致雕饰与宽阔空间来看，过去应该是举办盛大活动或者接待贵宾的场所。只是现在处处透着一种寂寥感，显然已经闲置很久了。
大殿中央，几只造型很像萨满的犬型异兽正围成一圈。
它们身上并没有暴戾气息，举止间仍保持着理智，显然并没有被“污染”。
然而，当目光掠过它们围拢的中心石台时，星瑶的呼吸骤然停滞，脸色瞬间变了。
（绯、绯焰？！）
她惊讶地发现，那石台上静静躺着的，正是自己苦苦寻找了一整夜的绯焰！
但绯焰双目紧闭，依旧处于昏迷之中，双手上还戴着那副仿制的劫火拳套。
祸斗察觉到她神色的剧烈变化，视线在她与石台上的绯焰之间快速扫过，眼中闪过一丝了然。
但它并未出声询问，只是默不作声地继续抱着她向前走去。
再往前，台阶之上，一只身形高大魁梧的犬型异兽背对着他们。
祸斗停下脚步：“鬼哮大人，我把他们带过来了。”
鬼哮缓缓转过身来。
那股笼罩全场的磅礴气势，令星瑶十分熟悉，和刚才出现城外的那道天外来音一样。
它有一头浓密的长鬃，从头顶一直披散到肩背。眼睛是十分慑人的熔金瞳，光是看上一眼，就像是在直视太阳。
不过，它身上并没有异兽将军那样的暗紫色甲胄，而是上身赤裸，下身穿着一条充满垂坠感的裤子，风格原始而威严。
此时裂瞳已将披风摘下，微微低头以示敬意，恭维道：“鬼哮城主，多年不见，您还是和以前一样威风啊。”
“闲话少说。我让你来这里，是要告诉你关于传送门的事情。”
鬼哮继续说道：“昨天夜里，传送门突然出现在城堡，并带来了两名魔法少女。就是石台上躺着的那位，以及祸斗怀里那位。”
裂瞳谄笑道：“那——城主可否把她们交由我处置？您是知道的，我们军队不久前受女皇陛下调令，作为进攻地球的先锋军。要是抓到两个魔法少女，必能极大加深我们对敌人的了解。”
“不行。”
鬼哮的回答干净利落，只有两个字。
裂瞳脸上的笑容瞬间僵硬，随即收敛了所有谄媚，正色道：“难道城主想要包庇她们？与魔法少女为友，可就成了我们异兽大军的敌人，更是与女皇陛下为敌。”
不过，它的语气并不激烈，更像是一种基于事实的提醒，而非威胁。毕竟实力差距摆在那儿，它还是懂得分寸的。
突然，鬼哮抬起一只手掌，对准前方。
裂瞳瞳孔骤缩，自己明明已经很克制地在说明情况了，难道鬼哮还要迁怒于自己？
然而，鬼哮的目标并不是它，而是一直躺在祸斗怀里的星瑶。
一股强大的吸力传来，星瑶惊呼一声，整个人瞬间从祸斗怀中脱离，被凌空摄至鬼哮掌前。
鬼哮面不改色，巨掌一合，扼住了星瑶的脖子。
“唔...！”
星瑶奋力挣扎，双手试图掰开手指，却撼动不了分毫。
“闯入我哮天城的魔法少女，我自会处置，不劳你们费心。更何况——”
鬼哮的声音冰冷，瞳孔转向石台上昏迷的绯焰，“那个红色的魔法少女，她身上的能量很特殊。我感知到了...和我们同源的气息。”
“同源？她身上也有堕星能量？！”裂瞳不可思议地问。
“没错，所以我不能让你带走她。接下来我要亲自探查清楚，她身上究竟藏着什么秘密。”
“那这个蓝色的呢？她，我总能带走吧？”
裂瞳似乎铁了心不能空手而归，将目标转向被扼住咽喉的星瑶。
可鬼哮只是冷冷瞪了它一眼，就将它瞪得下肢发麻。
“还要我说第二遍么？”
祸斗上前一步，厉声呵斥：“鬼哮大人已经说了，它会亲自处置！你还不快滚？”
裂瞳强压下翻涌的怒意，勉强维持着表面的礼节：“好，城主，我会将今天的情况如实禀报玛伽将军。想必将军日后定会派人前来拜访，毕竟——总得确认这两位魔法少女，是真的被您‘处置’了，还是‘放跑’了，不是么？”
说罢，它猛地转身，斗篷扬起一道凌厉的弧线，心中却是恶念翻腾：“要不是看在你受女皇陛下重托，保管着那件东西...玛伽将军早就踏平你这哮天城了！”
祸斗看着它的背影，毫不掩饰眼中的厌恶：“把帽子兜上，遮住你那恶心的嘴脸！再敢私自带兵靠近哮天城，不管来的是谁，我见一个，杀一个！”
裂瞳离去后，大殿内凝滞的空气仿佛松动了几分。鬼哮扼住星瑶脖颈的手也随之松开，任由她跌落在地。
“咳——咳咳——！”
重新获得呼吸的自由，星瑶捂着脖子剧烈地咳嗽起来。
祸斗赶紧走到一旁的石桌前，从上面摆放的容器中倒出一碗清水，递给了星瑶。
星瑶接过碗，小口而急促地喝了几口。喉咙得以滋润，她才稍稍缓过气来。
她心有余悸地抬头，看向前方那高大如山岳的身影。
她能感觉到，鬼哮的实力远在自己之上。毫不夸张地说，它是自己迄今为止，遇到过的最强大的异兽，没有之一。
刚才鬼哮哪怕手掌稍微一用力，自己此刻就已经是一具尸体了。
“鬼哮大人，”祸斗的声音打破了沉默，询问道：“您打算...如何安置她们？”
鬼哮那眼眉低垂，目光落在坐在地面的星瑶身上，低沉而雄浑的声音在大殿中回荡。
“魔法少女，现在你来告诉我——你希望我，如何处置你们？”