山顶上只剩下江玥汐、冷亦清、苏砚、沈梨和楚崎五人。
江玥汐目光扫过众人，语气平缓却带着警示：“今日之事，对方未能得逞，必不会善罢甘休。大家需更加谨慎，这招不成，定然还有后手。”
众人纷纷点头，将这份警惕牢记于心。
他们一边等待着叶霖和林清雪的消息，一边各自修炼或休息，山顶的氛围比往日多了几分凝肃。
很快，夜幕降临，华灯初上。
沈梨为了缓解紧张气氛，提议将鸡窝里那只最肥的灵鸡烤来吃，得到了大家的一致赞同（除了那只鸡）。
篝火燃起，烤鸡的香气弥漫在山顶。
江玥汐坐在火堆旁，手里拿着一串肥美的鸡腿，正仔细地翻转、刷着酱料。
冷亦清就安静地坐在她旁边的位置，冰蓝色的眼眸映着暖色的火光，一眨不眨地看着她手上的动作。
“快好了，再等等。”江玥汐轻声说了一句。
冷亦清轻轻“嗯”了一声，依旧维持着乖巧等待投喂的姿势。
另一边，苏砚和沈梨则为了另一只烤得金黄的鸡翅展开了“激烈”的争夺。
“喂！沈梨！尊老爱幼懂不懂？这鸡翅合该归我这个师兄！”苏砚伸着手，试图去拿。
“呸！苏砚你还要不要脸？你哪里老了？我年纪最小，才最需要关爱和营养！”沈梨死死护住鸡翅，据理力争。
“本师兄还在长身体！需要补充能量！”
“我还在筑基期！更需要灵气滋养！”
两人吵得不可开交，纯纯的塑料同门情谊在此刻展现得淋漓尽致。
楚崎坐在旁边，看着吵得面红耳赤的两人，脸上满是困惑，完全无法理解为什么这两人总能为了点吃的吵起来。
他见两人的注意力完全被彼此吸引，目光悄悄转向火堆旁另一只无人问津的鸡翅，默默伸手拿了过来，吃得一脸满足，觉得比看他们吵架有意思多了。
就在这时，叶霖和林清雪的身影终于出现在了山径入口处。
两人脸上带着一丝探查后的疲惫，但眼神清明。
“回来了？正好吃烤鸡。”江玥汐招呼他们，将手中烤好的鸡腿自然地递给了身旁眼巴巴望着的冷亦清。
冷亦清接过，小口咬了一下，眼睛微微亮起，对着江玥汐轻轻点头。
叶霖和林清雪也不客气，各自取了烤肉，围坐到篝火旁。
一边吃着鲜嫩多汁的烤鸡，叶霖一边开口，声音依旧温和，但内容却让众人停下了动作：“我们查过了那个姓周的弟子。他近来的行为确实有些反常。”
“据他相熟的朋友说，他这几个月变得神神秘秘，手头似乎宽裕了不少，但来源不明。”
林清雪接过话头，语气清冷地补充：“我们趁他不在，潜入他的住处仔细搜查了一遍。没有找到与内鬼直接联系的证据，但是……”
她顿了顿，从储物袋中取出了一叠折叠整齐的纸条，“发现了这些。”
众人立刻围拢过来。
江玥汐接过纸条，一张张展开。
只见上面写着各种零散的信息：
“东林坡第三棵歪脖子树下，埋有三块中品灵石。”
“器峰废弃冶炼坊西角瓦罐下，藏有一柄低阶法器匕首。”
“勤务堂发布采集夜荧草任务，报酬有猫腻，慎接。”
……
而最新的一张，字迹与之前的如出一辙，内容却截然不同：
“药峰亲传沈梨，窃取云鹤长老凝露净玉瓶，藏于其卧房梳妆台旁藤蔓木匣之下。揭发此事，必得长老重用，前途无量。”
纸条上的字迹看起来十分普通，用的也是最常见的墨汁和纸张，没有任何独特的笔锋或灵力印记，显然是刻意隐藏了书写者的特征。
“除了这些纸条，没有其他发现。”叶霖总结道，“对方非常谨慎。”
苏砚拿着那张诬陷沈梨的纸条，气得差点把手里的鸡骨头捏碎：“混账东西！果然是借刀杀人！玩这种阴损把戏！”
沈梨更是小脸气得鼓鼓的：“太可恶了！要是真被他们找到，我跳进黄河也洗不清了！”
江玥汐将纸条反复查看，最终摇了摇头：“字迹寻常，纸张墨迹也无特殊之处。”
“看来，对方是打定主意不留下任何指向自身的线索，只利用这些贪婪或急于上位的弟子来给我们制造麻烦。”
这确实是一招狠辣的借刀杀人之计。
若非他们早有防备，将玉瓶转移，此刻恐怕已是百口莫辩。
……
与此同时，在昭华宗另一处偏僻的角落。
刚刚结束晚课的内门弟子赵铭，回到自己房间后，也在枕边发现了一张莫名出现的纸条。
他疑惑地拿起，只见上面写着：“知你心有不甘，欲证己身之能。明日辰时，后山观霞亭往东百步，老槐树下有汝所需之物。信与不信，皆在于你。”
纸条上的字迹与周姓弟子收到的那些如出一辙，平淡无奇。
赵铭捏着纸条，眉头紧锁，脸上满是怀疑。
他知道这东西来得蹊跷。
但是，那句“欲证己身之能”确实戳中了他内心的不甘与渴望。
打败亲传，证明自己才是更强的那个念头，如同野草般在他心中疯长。
“去看看也无妨……”他低声自语，眼神闪烁不定，“若是陷阱，大不了转身就走。若是真的……就算什么都没有，我也不亏。”
强烈的念头最终压过了疑虑。
第二天辰时，赵铭依言来到了后山观霞亭，向东走了百步，果然看到了一棵枝繁叶茂的老槐树。
他四下张望，确认无人跟踪后，蹲下身，按照纸条上模糊的提示，在树根旁松软的泥土里挖掘起来。
没挖多久，他的指尖便触碰到了一个硬物。
他心中一动，动作加快，很快，一个用油布包裹得严严实实的物件被他从土里挖了出来。
赵铭心脏怦怦直跳，警惕地再次环顾四周，然后迅速将东西塞入怀中，也顾不上清理手上的泥土，便匆匆离开了现场。
……
几天后的一个上午，山顶院落一如既往。
苏砚刚对自己镜中完美无瑕的俊脸满意地点了点头，就听到院门外传来破空之声，一封信函“啪”地一声，精准地插在了他院门的门框上。
“嗯？挑战信？”
苏砚眼睛一亮，立刻拔下信函，兴致勃勃地大声招呼，“喂！都出来！有乐子看了！有人给本师兄下战书了！”
很快，江玥汐、冷亦清、林清雪、叶霖、沈梨、楚崎闻声都围了过来。
宗门内允许弟子切磋，点到为止，但这般正式下战书，倒也少见。
“快打开看看！是谁这么有眼光，挑战我们昭华宗的门面担当？”沈梨好奇地踮着脚。
苏砚得意地清了清嗓子，当着众人的面，撕开了信函上的封印，抽出里面的信纸，大声念出：
“致剑峰首席苏砚师兄：久仰师兄大名，师弟赵铭，不才筑基后期修为，恳请于今日下午未时，在剑峰演武场，与师兄切磋剑道，点到为止，望师兄不吝赐教！”
信的内容念完了。
山顶上一片寂静。
苏砚拿着信纸，脸上的得意笑容僵住了。
其他人也面面相觑，脸上表情各异，但都带着一种难以言喻的……荒谬感。
筑基后期，挑战金丹后期，还是剑峰首席？
这几个字分开他们都认识，怎么组合在一起，听起来就……那么让人费解呢？