翌日清晨，流云坊市在薄雾与初升的朝阳中苏醒，恢复了昨日的喧嚣。
林星与慕怜雪早早便离开了云来居。经过一夜的休整调息，两人皆是神完气足。林星的神识敏锐地察觉到，昨夜小院周围确实有几道隐晦的气息窥探，但并未靠近，在他布下的警戒阵法边缘便悄然退去。这让他心中的警惕更甚。
“我们先去‘万宝楼’看看。”林星说道。万宝楼是流云坊市最大的综合性商会，也是此次拍卖会的主办方之一，在那里应该能获得最准确的信息。
万宝楼位于坊市最中心的地带，是一座气势恢宏的七层塔楼，飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪耀着华光。门口站着两名气息凝练的筑基初期护卫，显示出其不凡的地位。
进入楼内，更是觉得空间开阔，装饰奢华而不失典雅。一层大厅内人头攒动，划分出丹药区、法器区、符箓区、材料区等，琳琅满目，应有尽有。不少修士在其中流连，与店员交谈。
一名身着万宝楼统一服饰、面容姣好的炼气后期女修迎了上来，笑容得体：“欢迎两位前辈光临万宝楼，不知有何需要？”
“我们想了解三日后贵楼举办的拍卖会详情。”林星直接说明来意。
“原来如此，两位前辈请随我来。”女修做了个请的手势，引着他们穿过大厅，来到一侧相对安静的偏厅。这里有专门的修士负责接待咨询拍卖会事宜。
负责接待的是一位留着八字胡、眼神精明的筑基中期管事，自称姓钱。
“钱管事，不知此次拍卖会的具体流程如何？那压轴的‘七叶蕴神花’消息是否确实？”林星坐下后，开门见山地问道。
钱管事捋了捋胡须，笑道：“两位道友放心，拍卖会三日后午时准时开始，地点就在本楼顶层。这是此次拍卖会的部分宝物清单，请过目。”他递过来一枚玉简。
林星接过玉简，神识沉入。清单上罗列了数十件拍卖品，从珍稀丹药、极品法器、罕见材料到功法残篇、灵兽卵等，种类繁多，品阶都不低，足以吸引大量筑基期乃至金丹期修士。在清单的最后，果然看到了“五百年份七叶蕴神花”的字样，标注着“滋养神魂，治疗暗伤，尤其对金丹期修士突破瓶颈有奇效”。
“至于这七叶蕴神花，消息千真万确。”钱管事补充道，“乃是一位神秘卖家委托，经由本楼多位鉴宝师共同鉴定，药龄、品相皆是上上之选。届时竞争想必会十分激烈。”
林星与慕怜雪对视一眼，微微点头。宗门任务目标确认无误。
“参与拍卖需要何种凭证？”林星又问。
“本次拍卖会规格较高，需持有本楼发出的请柬方可入内。”钱管事解释道，“请柬分为天地玄黄四等，天字号包厢最为尊贵，享有优先竞价权等诸多特权，但需验资百万下品灵石以上。地字号包厢需验资五十万，玄字号雅座需验资二十万，最次的黄字号普通席位，也需验资五万下品灵石，或者由本楼认可的贵宾引荐。”
验资，是为了确保参与竞拍者拥有足够的财力，避免胡乱叫价。
林星沉吟片刻。宗门此次拨付了三十万下品灵石用于购买七叶蕴神花，这已是一笔巨款，但若想竞拍成功，恐怕还不够，毕竟此花对金丹修士诱惑极大。他自己身上还有一些积蓄，加上慕怜雪的一些，凑足四十万左右应该问题不大。但这笔钱，最多也只能争取一个玄字号雅座。
“我们需一个玄字号席位。”林星做出了决定。包厢太过招摇，普通席位又太过嘈杂，玄字号雅座相对合适。
“好的。”钱管事取出一枚散发着淡淡灵光的玄色玉牌，“请两位道友出示灵石验资。”
林星将装有三十万宗门灵石的储物袋以及自己和慕怜雪凑出的十万灵石一同递了过去。钱管事神识一扫，确认无误，便将玄色玉牌递给林星：“此乃玄字三十七号席位玉牌，请收好。拍卖会当日凭此玉牌入场即可。”
办好手续，林星和慕怜雪没有在万宝楼多待，起身离开。
走出万宝楼，阳光有些刺眼。林星看似随意地扫视着周围熙攘的人群，神识却如同最精密的雷达，捕捉着任何一丝异常。
“感觉如何？”慕怜雪轻声问道，她也察觉到了林星那份外放的警惕。
“一切似乎都很正常。”林星微微蹙眉，“但正是这种正常，反而让我觉得有些不安。”赵千钧那隐晦的恶意，以及昨夜小院外的窥探，都像一根刺扎在他心里。
“或许是我们多心了？”慕怜雪试图宽慰。
“但愿如此。”林星没有放松，“但我们仍需做最坏的打算。七叶蕴神花争夺必然激烈，即便我们成功拍下，能否安然带走也是问题。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“而且，我怀疑我们的行踪可能已经暴露。”
……
就在林星与慕怜雪在万宝楼办理拍卖手续的同时，流云坊市南区，一座守卫森严、属于上官家产业的别院深处。
密室中，光线昏暗。刑罚堂首席长老**赵千钧**（赵干），竟已悄然离开了青岚宗，出现在了此地！他依旧穿着便服，但周身那股金丹后期的威压却毫不掩饰。
在他面前，躬身立着三名修士。为首一人面色苍白，眼神阴鸷，如同毒蛇，修为赫然是金丹初期！另外两人则是筑基后期，气息沉稳，眼神锐利，显然是久经厮杀的狠角色。
“目标已抵达流云坊市，入住云来居，刚刚在万宝楼办理了玄字三十七号拍卖席位。”那名金丹初期的阴鸷修士低声禀报，他代号“影煞”，是赵千钧暗中培养的死士头领之一。
“玄字号？哼，倒是懂得低调。”赵千钧冷哼一声，“拍卖会那边，安排好了吗？”
“主人放心。”影煞恭敬道，“万宝楼内有我们的人，已确认他们验资约四十万下品灵石。届时拍卖七叶蕴神花，我们会安排人抬价，尽可能消耗他们的灵石。就算他们侥幸拍下，也必是元气大伤。”
“很好。”赵千钧眼中闪过满意之色，“记住，首要目标是**林星**，必须死！至于慕怜雪，要活的，毫发无损地带到我面前！”他特意强调了“毫发无损”，那扭曲的占有欲表露无遗。
“属下明白！”影煞应道，“已在他们返回青岚宗的必经之路上布下‘九幽锁魂阵’，并由属下亲自操控，配合两名筑基后期死士，再加上主人您暗中压阵，定叫那林星插翅难飞！慕怜雪身上有主人您当年留下的暗手，追踪与控制易如反掌。”
“不可大意！”赵千钧沉声道，“林星此子颇为邪门，筑基中期便能借助古阵之力击退金丹后期（他并不知道细节，只从某些渠道得知林星曾击退强敌），其身上必有秘密。阵法务必确保万无一失！若情况有变，本座会亲自出手，务必一击必杀！”
“是！”影煞与两名筑基死士齐声应诺，杀气弥漫密室。
赵千钧走到窗边，望向云来居的方向，脸上露出一抹残忍而期待的狞笑：“林星，好好享受你这最后的时光吧。等你死后，本座会好好‘照顾’怜雪的，哈哈哈哈哈……”
……
坊市另一处，一家看似普通的茶楼雅间内。
林星与慕怜雪相对而坐，品着灵茶。他们看似在休息，实则是在交流。
“我已用神识仔细探查过，这流云坊市明面上有三股金丹气息，分别坐镇三家势力。暗处……至少还有两股，其中一股，带着浓烈的煞气，似乎并非善类。”林星以神识传音对慕怜雪说道。
慕怜雪心中微凛：“会是冲着我们来的吗？”
“不确定，但不得不防。”林星眼神锐利，“我方才在万宝楼办理玉牌时，感觉到一丝极其微弱的、被窥探的痕迹，虽然对方掩饰得很好，但逃不过我的神识。我们的身份和财力，恐怕已经被人盯上了。”
他沉吟片刻，继续传音道：“拍卖会我们照常参加，但需改变策略。七叶蕴神花固然重要，但若代价太大，或风险过高，我们便放弃。”
“放弃？”慕怜雪有些惊讶，这可是宗门任务。
“事有轻重缓急。”林星解释道，“若真有人设局，目标很可能就是我们本身，七叶蕴神花只是引我们出来的饵。完成任务固然重要，但保全自身更是根本。况且……”他看向慕怜雪，眼神温柔而坚定，“你的安全，比任何任务都重要。”
慕怜雪心中一暖，轻轻点头：“我明白，都听你的。”
“此外，我们还需做些准备。”林星从储物袋中取出几样东西——两张散发着空间波动的银色符箓，几枚龙眼大小、通体漆黑的圆珠，以及一套阵旗。
“这是‘小挪移符’，关键时刻可随机传送至百里之外，但方向不定。这是‘阴雷珠’，引爆威力堪比金丹初期一击。这套‘小五行迷踪阵’阵旗，可短时间内困住筑基后期修士。你收好，以防万一。”
慕怜雪知道这些东西的珍贵，尤其是小挪移符和阴雷珠，都是保命的底牌。她没有推辞，小心收好。
“我们还需改变一下容貌气息，虽然未必能完全瞒过有心人，但至少能增加一些麻烦。”林星又取出两枚易容丹和两件可以遮掩气息的斗篷。
两人服下丹药，换上斗篷，容貌变得普通了许多，气息也收敛至筑基初期的样子，混入人群毫不显眼。
做完这一切，林星才稍稍安心。他知道，前方必然危机四伏，但为了身边之人，他必须做好万全准备。
“走吧，再去逛逛，或许能淘到些有用的东西，顺便……看看能否引出些牛鬼蛇神。”林星眼中闪过一丝冷芒，主动拉着慕怜雪，再次汇入了坊市熙攘的人流之中。
风暴来临前的平静，往往最为压抑。拍卖会的请柬如同催命符，而猎人与猎物的身份，或许在下一刻就会逆转。
（第一百四十章 拍卖准备，杀机暗藏 完）