袁崇焕和秦良玉的西路军，在向归化城（今呼和浩特）推进的途中，并没有遇到像样的抵抗。
土默特部的首领俄木布，在得到明军大举出动的消息后，做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他没有集结部落的勇士进行抵抗，反而大开城门，带着部落里所有的大小头人，在城外跪成一片，捧着部落的印信和账册，恭迎“天朝大军”。
“这他娘的算怎么回事？”
“投降了？就这么投降了？”满桂瞪大了眼睛，一脸的难以置信，“这俄木布，也太没骨气了吧？连打都不敢打一下？”
“不，他不是没骨气，他是太聪明了。”祖大寿摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的神色。
他常年镇守辽东，对这些蒙古部落的头人，多少有些了解。
“土默特部，自俺答汗之后，就一直亲近我大明。他们不像察哈尔部那样野心勃勃，只想守着归化城这块肥地做生意，过安生日子。”
祖大寿分析道，“俄木布肯定是从哪里听说了咱们黑山军的厉害，知道抵抗就是死路一条。既然打不过，那索性就跪得干脆一点，说不定还能保全族人和家产。”
他扭头看向旁边的袁崇焕，一脸的不甘心：“袁督师，这会不会是诈降？要不让末将带人冲进去看看？”
袁崇焕勒着缰绳，目光深邃地盯着跪在最前面的俄木布。
这位昔日在大明边境反复横跳、甚至敢跟后金眉来眼去的蒙古首领，此刻卑微得像一条老狗。那不是装出来的恭顺，而是发自骨髓的恐惧。
“满总兵，收起你的刀吧。”
祖大寿策马缓缓上前，盯着那片跪伏的人群，声音有些低沉：“你看他们的马匹，全都拴在两里地外的木桩上，连马镫都被卸了。这是把命根子都交出来了，诈什么降？”
“我就不信了，这俄木布也是草原上的一号人物，真就这么怕死？”满桂还是觉得憋屈，那种蓄力一拳打在棉花上的感觉，让他浑身难受。
“他不是怕死，他是怕绝种。”
祖大寿转头看向东方，那是陈阳所在的方向，眼中闪过一丝难言的复杂，“咱们这位侯爷的名声，比咱们手里的刀管用。俄木布虽然在归化，但消息不比咱们闭塞。东边那些小部落是怎么没的，林丹汗的前锋是怎么人间蒸发的，他恐怕比谁都清楚。”
说到这，祖大寿自嘲地笑了笑，指了指自己的脑袋：“换做是你，知道对手能隔着几里地就把你的脑袋轰成渣，连敌人的面都见不着就得死绝，你还敢打吗？俄木布是个聪明人，跪着生，总比站着变成碎肉强。”
满桂愣住了。
他想起了出发前见识过的那种名为“重炮”的铁家伙，又看了看远处跪得整整齐齐的土默特部众，忽然觉得手里的刀有些沉重，也有些多余。
“这仗打得……真他娘的没滋味。”满桂骂骂咧咧地把刀插回鞘里，“以后这仗还怎么打？咱爷们这一身武艺，难道以后就只能给人打扫战场？”
袁崇焕一直没说话，此刻才长长吐出一口浊气，手中马鞭指向那座不战而降的城池。
“传令，入城。接管防务，清点户口物资。告诉俄木布，算他识相，侯爷那里，本督会替他美言两句。”
......
此时，中军指挥车内。
陈阳掐灭了烟头，看着还在发愣的赵率教和何可纲，手指轻轻敲击着桌面。
“觉得意外？”陈阳的声音打破了沉默。
“是……是有些意外。”赵率教回过神，苦笑道，“俄木布拥兵两万，据城而守，哪怕是昔日的李成梁大帅亲至，少说也要围城三月。如今竟然……”
“这就是势。”陈阳站起身，走到挂在车壁的巨大地图前，手指在归化城的位置轻轻一点。
“当实力的差距大到让人绝望时，抵抗就成了最愚蠢的自杀。俄木布不想死，更不想土默特部变成历史书上的一行文字。他投降，是在用尊严换生存。”
陈阳转过身，目光扫过车内众人，语气平淡却不容置疑：“记住了，从今往后，我们的敌人只有两个选择：要么跪着生，要么躺着死。至于怎么选，那是他们的问题，不是我们的。”
何可纲看着眼前这个年轻的背影，心中那最后一点对旧时代战争的留恋，彻底崩塌。
他忽然觉得，俄木布确实是个聪明人。至少比那些还将试图阻挡这辆战车的人，要聪明得多。
“传令给袁督师和秦督师。”陈阳毫不犹豫地说道，“俄木布既然这么识时务，那就给他个体面。”
“保留他土默特部首领的名号，让他协助我们安抚部众。城中的一切商业活动照旧，告诉那些商人，只要他们遵守我黑山军的规矩，按时纳税，我保证他们的安全和财富，生意只会比以前更好做。”
“但是，”陈阳话锋一转，声音变冷，“军队，必须解散。所有部落的武装，收归我们统一管理。所有十八岁到四十岁的青壮，必须登记在册，编入预备役。”
“最重要的一条，把金矿的位置，给我标出来。派我们的人，立刻接管！”
这几条命令，有拉有打，有安抚有威慑。
既保全了土默特部不大规模叛乱的可能，又将军事、人口和经济命脉，牢牢地抓在了自己手里。
赵率教听完，心中对陈阳的敬佩又深了一层。
这位侯爷，不仅懂军事，更懂政治和人心。他所图谋的，绝不仅仅是一场战争的胜利，而是一种长久的、稳固的统治。
“侯爷英明。”赵率教由衷地说道，“如此一来，归化城可定，西路无忧矣。”
“西路是无忧了，但我们的北路，可就不能再这么慢悠悠地散步了。”陈阳的目光重新回到沙盘上，落在了那片代表着察哈尔部的广阔区域。
“土默特部投降的消息，很快就会传到林丹汗的耳朵里。他现在肯定又怕又怒，怕我们下一个就轮到他，怒土默特部背叛了蒙古人的联盟。”
李陵立刻会意：“侯爷的意思是，林丹汗很可能会狗急跳墙，集结他所有的力量，跟我们拼死一搏？”
“没错。”陈阳点头，“他不像俄木布，他自诩为成吉思汗的继承者，是蒙古的黄金家族，‘投降’这两个字，他是说不出口的。他唯一的选择，就是跟我们决战。”
“那正好！”赵温兴奋地一拍大腿，“省得我们一个个部落去找他们了！就在这草原上，毕其功于一役，把他彻底打残！”
“侯爷，下令吧！我们现在就去端了他的王庭！”李陵也请战道。
“不急。”陈阳摇了摇头，手指在沙盘上缓缓移动。
“我们刚刚打了一场遭遇战，虽然是完胜，但也暴露了我们的火力。林丹汗现在肯定在研究怎么对付我们。”陈阳沉吟道，“他会怎么做？如果我是他，我不会再傻乎乎地用骑兵冲我们的步兵方阵。”
“他会利用骑兵的机动性，跟我们绕圈子，不跟我们正面决战。或者，他会把所有的部落都集结起来，用绝对的数量优势，从四面八方，向我们发动饱和攻击。”赵率教根据自己多年的经验，做出了判断。
“说得对。”陈阳赞许地看了赵率教一眼，“所以，我们不能被他牵着鼻子走。我们要逼他，在我们选择的战场，在我们选择的时间，跟我们决战。”
他拿起一支红色的令旗，重重地插在了沙盘上一个叫“百灵淖”的地方。
那是一个巨大的湖泊，周围地势平坦开阔，几乎无险可守。
“这里，水草丰美，是察哈尔部最重要的牧场之一。更重要的是，唐默的情报显示，林丹汗的祖陵，就在这附近。”
“祖陵？！”众人眼睛一亮。