什么？！
崇祯猛地转头，眼中爆出一团精光。
陈阳！
那个献上百万军饷的皇商！
他的兵，竟然在如此混乱下，还能保持纪律？
一片绝望的黑暗中，仿佛突然射进了一缕光。
崇祯的脑子，在这一刻，飞速运转起来。
……
良乡，陈阳大营。
赵温快步走进中军大帐，脸上带着压抑不住的兴奋。
“大人！耿如杞和张鸿功跑了！京师方向来人了，是锦衣卫！”
陈阳正坐在火盆前，慢条斯理地擦拭着一柄造型精悍的燧发手枪。
枪身是乌黑的，散发着冰冷的金属光泽。
他头也没抬，只是淡淡地问道：“哦？说了什么？”
“什么都没说，就在咱们营外看着，看样子是在等宫里的旨意。”
赵温顿了顿，声音压得更低了。
“大人，咱们……是不是该做点什么了？”
陈阳终于停下了手中的动作。
他抬起头，平静的目光扫过赵温，又看向帐外那片混乱的火光。
嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“不急。”
“让他们再乱一会儿。”
“等宫里那位皇帝陛下，亲自来求我们的时候，再动手也不迟。”
紫禁城，皇极殿。
崇祯皇帝脸上的血色已经褪尽，只剩下一片死灰。
锦衣卫千户的禀报，每一个字都像是一根救命稻草，却又像是一块烧红的烙铁，让他既渴望抓住，又觉得烫手。
未曾哗变。
结阵自保。
岿然不动。
这十二个字，与耿如杞口中那“饿殍遍地，化兵为匪”的惨状，形成了何等荒谬而又刺眼的对比！
“陈阳……”崇祯喃喃自语，这个名字在他舌尖滚动，滋味复杂难明。
他想起了那一百万两的军饷。
在京师，他眼皮子底下，在他所有的“忠臣良将”都变成废物和乱匪的时候，只有陈阳的兵，还像一支军队！
“陛下！”孙承宗苍老但有力的声音响起，他捕捉到了崇祯眼中那一闪而逝的希望。
“哗变之兵，已是惊弓之鸟，其心已散，其胆已寒。他们缺的不是战心，而是一口饭，一个活下去的指望。”
老尚书的目光锐利，直指问题核心。
“陈阳之兵，纪律严明，军容鼎盛，且与哗变之兵同属山西镇序列。由他出面弹压，名正言顺，事半功倍！”
“王承恩！”崇祯下令。
“奴婢在！”大太监王承恩连滚带爬地跪到跟前。
“拟旨！”
“擢水泉营堡副千户陈阳，为正四品，游击将军，总领良乡军务！”
但这还没完。
“赐爵，安乡伯！食邑八百户！”
伯爵！
大明朝非军功不得封爵，和平时期更是吝啬到极点。一个伯爵的爵位，足以让无数将领奋斗一生而不可得！
崇祯，就这么轻易地给了出去。
“赐尚方宝剑！凡哗变乱兵，胆敢抗命者，可先斩后奏！良乡一应官仓、府库，皆由其节制调用！”
“命你，王承恩！”崇祯指向自己的心腹太监，“亲捧圣旨、将军印信、伯爵冠服，即刻出城，前往良乡宣旨！”
“奴婢……遵旨！”
王承恩的心都在颤抖，他知道，这已经不是封赏了。
这是皇帝在用官爵和权力，去“买”陈阳出手。
……
良乡。
夜色更深，混乱却丝毫没有平息的迹象。
火光冲天，哭喊声、咒骂声、女人的尖叫声此起彼伏，整座城镇仿佛化作了阿鼻地狱。
然而，在这片地狱的中央，却有一片净土。
陈阳的一千兵马，以官仓为中心，结成一个巨大的圆形营盘。
营地之外，是魔鬼横行的炼狱。
营地之内，是秩序井然的人间。
篝火燃烧，一排排士兵席地而坐，正小口小口地吃着热气腾腾的肉粥。
肉香混杂着米香，飘散出去，让营外那些抢得满手是血，却依旧饥肠辘辘的乱兵们，喉结滚动，眼中射出贪婪而又畏惧的绿光。
他们不敢靠近。
营地边缘，每隔十步，就有一名黑甲士兵持枪而立，身形挺拔如松，冰冷的目光扫视着黑暗，任何试图靠近营地超过三十步的人，都会遭到毫不留情的警告射击。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一支数百人的骑队，高举着“静街”、“回避”的牌子，簇拥着一辆华丽的马车，出现在长街的尽头。
为首的，正是大太监王承恩。
当他看到良乡城内的惨状时，脸色已是惨白。
但当他的目光，越过混乱的街道，看到那支秩序井然的军队时，他整个人都呆住了。
他终于明白，陛下为何会给出那样的封赏了。
在这乱世，这样一支军队，值得任何价码。
马车在营地前停下。
王承恩整理了一下衣冠，在几名小太监的搀扶下，走下马车，高声唱喏：
“圣旨到——！陈阳，接旨——！”
声音尖利，穿透了夜空，压下了所有的喧嚣。
无数双眼睛，齐刷刷地望了过来。
陈阳缓步而出。
他身上并未穿着甲胄，只是一身干净利落的黑色劲装，与周围的血与火格格不入。
陈阳跪地迎接。
王承恩展开那卷明黄的圣旨，朗声宣读起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“……擢水泉营堡副千户陈阳，为游击将军，总领良乡军务！赐爵安乡伯，食邑八百户，赐尚方宝剑，便宜行事……”
圣旨的内容，如同一颗颗惊雷，在周围那些竖起耳朵偷听的乱兵脑中炸响。
将军！
伯爵！
尚方宝剑！
他们听到了什么？这个年轻人，一步登天了！
宣读完毕，王承恩合上圣旨，小心翼翼地连同将军印信、伯爵冠服，一并捧到陈阳面前。
“安乡伯，请接旨谢恩吧。”
陈阳跪下谢恩，将圣旨、印信、冠服，一一接过。
王承恩宣完旨意，要走之际，
王承恩夸陈阳懂事。
陈阳双手高举过顶，声如洪钟。
“臣，陈阳，谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他叩首，然后起身。
王承恩脸上堆着笑，亲自将那卷明黄圣旨、沉重的黄铜将军印信，以及一套崭新的伯爵冠服，一一递到陈阳手中。
圣旨轻薄，却有千钧之重。
印信冰冷，握在掌心，那份权力带来的灼热感却几乎要烫伤皮肤。
他身后，一千黑甲士卒挺直了腰杆，与有荣焉！他们的主将，一步登天，成了伯爷！这比自己升官发财还要让人激动！
王承恩宣完了旨，差事办妥，便准备回宫复命。
“安乡伯，咱家就……”
陈阳奉送上了一万两的银票。
“王公公为我陈阳之事，星夜出城，车马劳顿，实在是辛苦。些许心意，不成敬意，还望公公回程路上，买些茶水润润喉。”
见是一万两银票，王承恩的眼皮微微一跳。
这位新晋的安乡伯，是个“通透人”。
“伯爷太客气了。”
王承恩尖细的嗓音忽然低了下去，凑近了些许，用只有两人能听到的声音说道：“伯爷放心，良乡的局面，咱家都看在眼里。回宫之后，一定会在陛下面前，为伯爷分说清楚。”
“陛下要的，就是一个能为君分忧的臣子。伯爷……前途无量啊。”
陈阳微微颔首：“有劳公公费心。”
“好说，好说！”
王承恩心满意足，脸上的褶子都笑开了花，他直起身，再次恢复了那副大内总管的威严模样，高声道：“安乡伯留步，咱家这就回宫复命！”
说罢，他转身登上了马车。
骑队来得快，去得也快，马蹄声很快消失在长街的另一头。