不是消毒水的味道，也不是枕头柔软的触感。
冰冷的、带着湿气的泥土气息，强硬地钻入林风的鼻腔。他猛地睁开眼，视野被一片深邃得令人心悸的靛蓝色天穹占据。几颗硕大得不合常理的星辰悬挂其上，散发着幽冷、陌生的光芒。空气里弥漫着一种奇异的混合气味——甜腻的花香裹挟着一种类似铁锈的矿物味道。
“这是…哪里？”
他试图撑起身子，一阵剧烈的眩晕和陌生的虚弱感将他重重摔回地面。破碎的记忆碎片在脑海中翻腾：刺耳的刹车声、天旋地转的视野、最后是吞噬一切的黑暗…还有那脱手飞出的手机屏幕上，定格着假面骑士空我挥拳的画面。
死亡冰冷的触感似乎还粘在皮肤上，但身下青草的韧劲，胸腔里那颗狂跳的心脏，都在疯狂地呐喊：他还活着！只是，活在一个绝对不属于地球的地方。他低头，粗糙却干净的亚麻布衣服包裹着一具年轻、充满力量感但无比陌生的身体。恐慌，像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏。
“林风！发什么呆！快跟上！错过觉醒仪式，领主老爷的鞭子可饶不了我们！” 一个粗犷焦急的声音在不远处炸响。
林风循声望去，一个敦实健壮、浓眉大眼的少年正站在碎石小径上朝他用力挥手，脸上是毫不掩饰的关切和催促。记忆的闸门被冲开一股陌生的暖流——布朗·铁砧，霜叶领没落骑士家族的后裔，也是“他”在这个世界唯一的朋友。今天是“觉醒日”，决定他们命运的成人礼，觉醒战斗职业的时刻。
林风压下翻江倒海的混乱和恐惧，努力模仿着记忆中那个沉默寡言的少年，跌跌撞撞地跟上布朗。他们汇入了一股由同龄人组成的、沉默而紧张的人流，朝着领地中心那座巨石垒砌、如同巨兽匍匐的城堡走去。粗糙的木石房屋，穿着简陋皮甲的卫兵腰间闪着微光的武器，远处森林传来的低沉兽吼…一切都像一幅诡异而真实的画卷在他眼前展开。他下意识地摸了摸空荡荡的胸口，那里没有熟悉的手机，更没有承载他童年英雄梦的骑士腰带，只有一片冰冷的虚无和加速的心跳。
城堡广场已是人山人海。霜叶领的老领主，一位须发皆白、面容刻满风霜的老者，穿着象征身份的纹章罩袍，站在临时搭建的高台上。他的目光扫过下方一张张年轻而充满希冀或恐惧的脸庞，带着审视，更带着一丝深沉的忧虑。高台两侧，几位衣着华贵的男女姿态各异，他们是领地的实权贵族。
其中，一个留着两撇精心打理山羊胡、眼神阴鸷如鹰隼的中年男子——税务官维克多爵士——的目光，像冰冷的探针，反复在林风和其他几个平民少年身上刮过，嘴角噙着一抹难以捉摸的、令人极度不适的弧度，仿佛在欣赏待价而沽的牲畜。
“肃静！”
苍老却蕴含威严的声音压下所有嘈杂，“艾斯特拉的子民们！今日，本源之力将回应你们的血脉与灵魂，赐予你们在这片土地上生存、战斗、守护的力量！无论光芒凝聚为何种形态，皆是世界意志的抉择。心存敬畏，坦然接受！”
仪式开始了。
广场中央，一个巨大复杂的圆形法阵亮起柔和白光。少年少女们依次走入法阵中心。光芒波动，在他们头顶凝聚出象征职业的虚幻光影：弓箭、针线、药草…每一次光芒的凝聚都伴随着人群的惊叹或惋惜。
“布朗·铁砧！”
领主的声音响起。 布朗深吸一口气，挺起胸膛，大步踏入法阵。光芒剧烈翻涌，最终在他头顶凝聚出一面厚重、铭刻着模糊土黄色符文的塔盾虚影！
“布朗·铁砧，职业：重装卫士（精英级）！”
领主的声音带着罕见的欣慰。台下爆发出巨大的惊叹和欢呼。精英级！这是霜叶领未来的支柱！布朗激动得满脸通红，用力朝林风挥舞着拳头，眼中闪烁着纯粹的喜悦和对未来的憧憬。
“下一个，林风！”
心脏像被一只无形的手攥紧，猛地一抽。来了！决定他在这异世界是沦为蝼蚁还是拥有力量的关键时刻！
林风深吸一口气，那混杂着恐惧、迷茫的情绪深处，一股属于地球青年、属于特摄迷的、对“未知可能性”的本能兴奋，如同微弱的火星，悄然闪烁了一下。他迈开有些发软的腿，走向那光芒流转的神秘法阵。他能感受到无数道目光的聚焦：布朗热切的期待，维克多爵士冰冷刺骨的审视，领主深邃难辨的注视…每一步，都踏在命运的弦上。
当他的双足完全踏入法阵核心的刹那——轰！
仿佛投入滚烫的热水！原本温顺的白光骤然变得狂暴、炽烈！法阵的线条像活过来的毒蛇般疯狂扭动、嘶鸣！
一道前所未有的、刺眼夺目的炽白光柱，如同愤怒的巨龙，咆哮着冲天而起，瞬间将林风的身影彻底吞噬！整个广场被映照得如同神国降临，惊呼声浪几乎掀翻屋顶，高台上的贵族们惊骇起身，连老领主也瞳孔骤缩！
林风感觉自己的身体像一个被强行撑开的皮囊！一股浩瀚、古老、仿佛源自世界心脏的狂暴力量，蛮横地灌入他的四肢百骸！那不是温暖，是岩浆般的灼烧！是骨骼被碾碎的剧痛！是灵魂被撕裂的恐惧！他眼前一片炽白，忍不住发出一声压抑到极致的痛吼，身体剧烈颤抖，仿佛下一秒就要被这力量彻底撑爆、化为齑粉！
就在这意识濒临崩溃的边缘，一个冰冷、机械，却又带着某种奇异韵律感的声音，如同穿越亘古的钟鸣，直接在他灵魂深处炸响：
【检测到…异常灵魂波长…匹配度…极高！】
【检测到…世界本源能量…属性：守护·秩序…正在融合…】
【…核心模组激活…】
【欢迎…假面骑士辅助系统…启动完成。】
【宿主确认：林风。】
【世界法则…适配良好。】 【启动引导…】
【扫描环境…发现初始骑士印记…】 【印记检索…锁定：假面骑士空我（Kuuga）！】
【解锁需求：核心材料清单生成…】
剧痛！狂喜！荒谬！恐惧！无数种情绪像海啸般冲击着林风残存的意识。
假面骑士？系统？空我？材料？这到底是临死前的幻觉，还是…命运跟他开的一个巨大玩笑？他破碎的记忆里，那个红色的英勇身影与此刻灌体的狂暴力量诡异地重叠在一起。
冰冷的声音不容置疑地再次响起，如同死神的低语：
【新手任务发布：收集‘蕴含大地之力的巨犀核心角’（0\/1）。】
【时限：72小时。】 【失败惩罚：系统将强制抽取宿主生命力维持运转…直至枯竭。】
巨犀？核心角？那是什么怪物？！72小时？！林风在剧痛和强光中努力睁眼，模糊地看到法阵的光芒似乎在稳定，要在他头顶凝聚形态。
然而，就在这生死攸关、意识混乱之际，他眼角的余光，如同被磁石吸引般，猛地捕捉到了高台之上——那个阴鸷的税务官维克多爵士！
他脸上的嘲弄早已消失无踪，取而代之的是一种极度震惊后的狂喜！那双鹰隼般的眼睛死死锁定着光柱中的林风，闪烁着毫不掩饰的、令人骨髓发寒的贪婪！
他的嘴角，正以一种极其缓慢而扭曲的弧度向上咧开，形成一个无声的、如同毒蛇锁定猎物般的狞笑！那笑容里，没有好奇，只有赤裸裸的占有欲和一种…看到绝世珍宝的疯狂！
法阵的光芒终于稳定下来，在林风头顶艰难地凝聚出一个模糊的、却散发着坚韧不屈与守护意志的骑士虚影轮廓，那轮廓隐隐带着一丝…赤红的意味？
领主苍老的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的颤抖，穿透了广场的寂静：
“林风…职业：骑士（？？？级）！”
“骑士”二字如同惊雷炸响！人群瞬间沸腾！惊疑、羡慕、嫉妒的目光如同实质般射来！
然而，林风对这一切充耳不闻。他所有的感官，都被那高台上维克多爵士毒蛇般的狞笑死死攫住！那笑容如同最深的寒冰，瞬间冻结了他因力量灌体而产生的任何一丝侥幸。
力量，伴随着一个神秘而致命的任务，降临了。