黄老邪心知此言不虚。要想巩固修为，必须寻找更强的对手切磋，在实战中磨砺武艺。
待你处理好朝政，我们便启程前往南疆。以你我二人功力，大唐境内无人能敌。
黄老邪言辞慷慨激昂，朱厚烈察觉岳父晋升大宗师后，言行间透出几分傲然。
他全然未将南疆与大唐的凶险放在心上。此刻大唐正值鼎盛，李世民正在暗中布局一切。
此番出征必须万分谨慎，务必倾尽全力应对所有变数。
朱厚烈随即转身对黄老邪与黄蓉说道：
二位先去歇息，待我处理完政务，便交由黄蓉暂代朝务。
黄蓉点头应允。久别重逢，她对父亲甚是想念。
她挽着黄老邪来到御书房内。
此处藏有各式武功秘籍，父亲若有需要尽管取阅。
黄老邪环视一周后摇头。这些典籍远不及他修炼的《无求易诀》精妙。
他转身叮嘱女儿：
深宫不比江湖，行事需格外周全。你肩负的不只是个人荣辱，更关系天下苍生。
黄蓉未曾料想，性情乖张的父亲如今竟心系黎民。
她郑重回应：父亲放心，女儿自有分寸。
与此同时，朱厚烈正加紧部署大明军务。
他要将全军将士都训练成先天高手。待时机成熟，便挥师直取大唐。
此行更要探寻可乘之机。
安排妥当后，朱厚烈来到王语嫣房中。
此次出征期间，你安心留在此处。若有需求尽管吩咐下人，疑难之事可寻黄蓉商议。
王语嫣轻轻颔首，她不愿理会那些繁杂琐事，只想静心修习武艺。
从前她并不知晓，内功心法竟能令人体魄发生翻天覆地的变化。
如今尝到甜头，她对这门功夫愈发痴迷。
朱厚烈见她专注练功，便不再打扰，转身大步迈向金銮殿。
殿内文武百官肃然而立，气氛凝重。
诸位爱卿，对于征讨大唐，可有良策？
朝堂上顿时议论纷纷，众人都在揣测圣意。
但朱厚烈的心思，岂是这般容易猜透的。
陛下，微臣提议派遣西厂密探潜入大唐，窃取军机要情。
朱厚烈摆了摆手，未采纳此议。
众卿但说无妨，今日只论可行之策。
若能完善计划，自当力求尽善尽美。
群臣闻言纷纷献策，却无一令朱厚烈满意。
最终他朗声道：当务之急是操练兵马，提升军力。
待时机成熟，再一举攻唐。
满朝文武齐声高呼：皇上**万**
话音未落，朱厚烈已纵身离去，转瞬出现在黄蓉父女身旁。
岳父，朝务已毕。
蓉儿能独当一面，我们该启程了。
黄药师微微点头，二人御风而去。
黄蓉的呼喊声在风中飘散......
爹爹，朱大哥，你们千万要当心。
黄蓉离开寝宫后，立即前去处理政务。
途中，朱厚烈刻意放慢了脚步。
黄药师察觉到，朱厚烈的武功造诣更胜自己。
二人途经一座村庄。
岳父，我们已进入大唐地界。
连日赶路终究不是办法，不如先歇息片刻，再从长计议。
黄药师颔首应允，未再多言。
他们在村中寻找客栈未果。
这偏远村落多是淳朴村民，连间像样的客栈都没有。
朱厚烈与黄药师不禁感叹民生艰难。
朱厚烈灵机一动：不如借宿村民家中，付些银钱便是。
黄药师表示赞同。殊不知这村落暗藏玄机——
许多村民实为大唐密探，专门在此搜集情报呈报唐皇李世民。
朱厚烈寻到一户人家：
老丈，可否借宿一宿？我们愿付银钱。
说着递过一锭银子。
见钱眼开的村民答应让他们住正屋，自己搬去偏房。
朱厚烈连忙推辞：不必麻烦，有个落脚处就行。
待老丈关门离去，黄药师环顾四周低声道：
此地蹊跷，须得打起十二分精神，免得着了道儿。
朱厚烈微微颔首，明白定是黄老邪察觉到了异样。
若非如此，他绝不会对自己说出这番话。
环顾四周，朱厚烈心中暗忖：
寻常村民家中怎会藏有刀剑，甚至还有飞镖？
他嘴角轻扬，顿觉这村子藏龙卧虎，绝非寻常之地。
岳父，暂且不必多虑，况且他们也不知我们的底细。
总不会将身份写在脸上，还是先歇息吧。
夜色渐深，转眼已过八点。
突然，屋外传来异响。朱厚烈与黄老邪同时起身，只见一名少女正遭人 ** 。
黄老邪使眼色示意莫要插手，以免误了正事。
但朱厚烈岂能坐视弱女 ** ？
他箭步上前，一掌击毙 ** 之徒。
这番动静惊醒了酣睡的老者。老者蹒跚起身张望时，黄老邪始终暗中戒备。
救下名为蚩梦的少女后，朱厚烈问道：
深夜遇袭，可是招惹了仇家？
蚩梦虽心存感激，眼中仍带警惕：
恩情铭记，来日必报。
她转身欲走，却被朱厚烈拦住：
伤势未愈，强行赶路只会加重伤情。
蚩梦不再多言，随他进入内室。
不知为何，她心头悄然泛起一丝暖意。
待黄老邪回房，老者也重新睡下。
朱厚烈当即运功为蚩梦疗伤，真气在室内缓缓流转。
蚩梦所受内伤极重，绝非寻常攻击所能造成。
定是逃亡途中遭遇变故。
朱厚烈持续为蚩梦疗伤，她的气色渐复。
蚩梦察觉此人非同寻常，当即开口：阁下武功高强，可否助我一事？
见这柔弱女子，朱厚烈心生恻隐。
顺手相助倒也并非难事。
见朱厚烈沉吟，蚩梦急道：所求不难，只望能寻到大唐不良帅，求他救我父虺王。
听闻虺王之名，朱厚烈暗自诧异——万毒窟之主竟遭此重创？
我可救令尊，但需你引路至南疆。
倒要看看是何方神圣，能伤得了虺王。
蚩梦将信将疑。
虽知朱厚烈实力超群，但父亲所中之毒非比寻常。
绝非戏言，望君应允。
朱厚烈正色道：朕乃大明天子，岂会救不得区区万毒窟之主？
二字入耳，蚩梦心中了然。
虽知唐明交战，但救父心切，也顾不得许多。
忽觉窗外有人窥听，朱厚烈眼神骤冷。
黄老邪会意，弹指神通破空而出——
窗外老者应声倒地。
贪财惜命之徒，死不足惜。
见此情形，蚩梦对朱厚烈之言，已信了七分。
（
蚩梦体内存在某种特殊物质，与她父亲体内的完全相同。
朱厚烈既然能救我，那他肯定也能治好我父亲。
朱厚烈目光微动，对蚩梦说道：
好了，不必多说。
你先休息，养足精神后我们立刻启程。
蚩梦没想到这次真是柳暗花明，机缘巧合。
原来恩人一直在身边。
众人稍作休整，很快进入梦乡。
次日清晨。
见蚩梦醒来，朱厚烈开口道：
蚩梦，该出发了。
一行人迅速向南疆进发。
途经一座大唐附属城池，城中人员混杂。
朱厚烈转身对黄老邪说：
找个落脚处，或者先吃些东西。
黄老邪和蚩梦紧随其后，如同贴身随从。
朱厚烈径直选了家客栈。
入店后立即招呼伙计：
把店里最好的酒菜都端上来。
伙计不敢怠慢，连忙去准备。
与此同时，不良帅收到消息，亲自前往现场调查。
查验死者时，发现不良人皆被精纯内力贯穿头颅，力道惊人。
不良帅立即下令：
彻查近日出入此处的可疑人员。
很快得到回报：
确有二人形貌异于唐人，装束奇特。
不良帅当即会意，立即派出人手搜寻线索展开追踪，誓要将二人擒回。
不良人迅速行动起来。与此同时，蚩梦皱眉对朱厚烈说道：
喂，你没察觉吗？我们三个身上难道有金子？怎么这么多人盯着我们看？
朱厚烈淡然一笑：很正常。我们衣着打扮与行事风格都与本地人格格不入。
你以为大唐境内真如表面这般太平？
蚩梦闻言不再多言。若大唐果真太平，她父亲怎会身受重伤？若非遭此劫难，又岂会沦落至此？
店小二很快端上美酒佳肴。三人正大快朵颐时，邻桌突然传来争执声——原来小二不慎将茶水洒在客人身上，对方不依不饶，小二只得赔钱了事。
朱厚烈突然高声喝道：就这点酒？再拿些来！
周围食客瞥了他一眼，默默起身离去。
黄老邪突然屈指一弹，一道劲气射出，某个正欲离开的身影应声倒地。
岳父的弹指神通愈发精妙了，若再潜心修炼，定能更上层楼。朱厚烈赞道。
三人继续饮酒食肉，却都默契地保持沉默。毕竟身处险境，言多必失。
酒过三巡，客栈渐渐冷清下来。
朱厚烈见时辰已到，招手唤来小二：备三间上房，银钱不是问题，但务必要保证清净安全。
店小二不敢怠慢，快步迎上前去。
朱厚烈环顾四周，暗自松了口气。
此番行程竟出奇顺利，既无波折也未遇阻拦。
看来行踪隐匿得当，照此情形，不日便可抵达南疆。
正思索间，店小二已备好客房。
三位客官，房间已收拾妥当，请随我来。
三人跟随店小二上楼时，朱厚烈悄然留下一缕内力。
他总觉得事有蹊跷——越是平静处，往往暗藏危机。
入房后，朱厚烈转向蚩梦：
暂留片刻，我想了解如今南疆由何人主事。
蚩梦本为寻不良帅主持大局而出逃，未料变故突生。
她刚离南疆便遭追捕，起初尚能应付寻常追兵，后来却遭遇精通南疆邪术的高手围剿。
重伤之下侥幸脱身，这一路可谓九死一生。
黄老邪突然开口：老夫需抓紧练功，你们慢谈。
蚩梦始终对黄老邪身份存疑——此人既非奴仆，朱厚烈贵为天子却对他礼遇有加，甚至言听计从。
见蚩梦目光追随黄老邪，朱厚烈沉声道：无论何时，都需谨守本心。
（
朱厚烈话音未落便转身离去，空荡的屋内仅剩蚩梦独坐。
夜色渐沉，烛影摇曳。
朱厚烈倚卧榻上，思绪翻涌。