高盛捏碎玉符的瞬间，地面渗出的黑线在砖缝间蜿蜒爬行，像某种信号正被传递出去。龙吟风没有追击，他站在原地，目光扫过那道痕迹，直到它彻底消失。
他知道，这只是一个开始。
真正的主谋不会现身于广场之上，也不会穿着官服站在人群中央。那些人只是棋子，而操控棋子的手，藏得更深。
当天夜里，龙吟风换了装束，褪去外袍，只穿一身深灰短打，裹紧袖口与裤脚。他绕开城东三处巡防点，借着屋檐与墙角的掩护，悄然逼近高府后院。
诸葛雄没跟来。他们分了工，一个明查，一个暗探。此刻诸葛雄正在城西整理今日收集的账册副本，而龙吟风必须独自进入这座宅院，找到那根牵动所有阴谋的线。
高府内院守卫比寻常严密两倍。每隔三十步便有一队巡逻兵，腰佩短刀，脚步整齐。院墙上嵌着铜铃机关，稍有触碰便会响起。龙吟风伏在屋顶边缘，等了一炷香时间，才抓住两队换岗的空隙，翻入内堂横梁。
他贴在梁木背面，身体紧贴木质，呼吸放轻。下方是一间密室，门已关闭，烛光从门缝透出。里面有人说话。
“计划不能再拖。”一个声音响起，低沉而冷硬，像是铁片刮过石面，“三日后，逼陛下‘病退’。”
龙吟风眼皮一跳。那是聂影的声音。此前他只听过传闻，说运天宗背后有个叫聂影的人，从不露面，却掌控全局。如今终于听见了真声。
密室里另一人开口：“可百姓未必信‘病退’之说。若陛下不肯配合……”
“那就让他病得更重些。”聂影打断，“祭坛那边，火油照埋。三日后夜半，天象异变，妖星现世，焚香告天，祈求国运更替。”
幕僚迟疑：“妖星之说太过虚妄，怕是难以取信于民。”
“谁说要靠你去讲？”聂影冷笑，“云岫的医馆不是常有人问‘天象示警’吗？就让他的嘴，替我们传话。”
龙吟风手指猛然收紧，指甲抠进梁木。他们要利用云岫，拿他在民间的名声做幌子，把一场政变包装成天意所归。
“明日安排人混入药堂，带话给常来看诊的老户，就说昨夜观星，见赤芒贯日，主君位动摇。再让几个江湖术士在外散布流言，说前朝旧咒将应，唯有新君登基方可化解。”
幕僚低声应下：“可云岫若不肯配合……”
“他不需要配合。”聂影语气平静，“只要他不开口否认就行。人在江湖，总有顾忌。他救过的人里，有几个现在就在我们手上。”
烛光晃动了一下，像是有人起身。龙吟风立刻屏住呼吸，身体不动分毫。
“记住，”聂影最后说道，“三日后，我要看到陛下在朝堂上宣布退位诏书。若不成——”他顿了顿，“那就烧了祭坛，用百姓的恐惧逼他低头。”
脚步声靠近门口。龙吟风缓缓挪身，借着梁上阴影向后退去。他不能被发现，更不能在此动手。现在他掌握的不是证据，而是即将发生的罪行。
门开了。一名幕僚走出密室，顺手关上门。他站在廊下，抬头看了眼夜空，低声自语：“这天……真闷。”
龙吟风等他走远，才沿着梁木倒退至屋脊。他没有立刻离开，而是蹲伏在瓦片之间，观察整座宅院的布局。高府西侧有一处偏院，墙头无铃，却有两人日夜值守，门前摆着两个木箱，隐约透出松脂气味。
那是存放火油的地方。
他记下位置，又扫了一眼密室方向，确认无人再出，这才翻下屋顶，贴着墙根撤离。
回到据点时，天还未亮。诸葛雄坐在桌前，面前摊着几份誊抄的文书，手里握着一支笔，正在核对数字。
他抬头看见龙吟风进来，立刻放下笔：“有结果了？”
龙吟风点头，脱下外衣扔在一旁，走到桌边坐下：“不是高盛在主导。他是被推出来的。真正想动手的是聂影。”
诸葛雄眉头皱起：“聂影？那个从不出面的运天宗执掌？”
“就是他。”龙吟风声音低沉，“他们要在三日后逼皇帝退位。如果不成，就以‘妖星降世’为由，在祭坛点火，制造恐慌。”
诸葛雄沉默片刻：“所以广场上的事，只是第一步？”
“是烟雾。”龙吟风说，“他们故意让我们揭发高盛，好让朝廷陷入混乱。等人心不稳，再抛出‘天象有变’的说法，顺势推出新君。”
“那云岫呢？”
“他们打算借他的名头散播谣言。”龙吟风盯着桌上的一张地图，“已经派人盯上医馆了。可能今晚就会有人混进去。”
诸葛雄站起身，走到墙边取下一柄短剑插进腰带：“我们现在就去。”
“不行。”龙吟风拦住他，“你现在去，只会打草惊蛇。他们等的就是有人跳出来阻止。我们必须等，等到他们自己把证据送上门。”
“那你打算怎么办？”
“让他们说。”龙吟风站起身，走到窗边推开一条缝，望向远处的天空，“让那些混进医馆的人开口，让术士当街宣讲，让火油运到祭坛。等他们把所有步骤都走完，我们再一次性掀出来。”
诸葛雄看着他：“你要等他们点火？”
“对。”龙吟风转过身，“只有火烧起来，别人才看得见光是从哪里来的。”
两人对视片刻，诸葛雄最终点头：“好。我负责盯住祭坛那边的动静。你去见云岫，提醒他小心身边的人。”
龙吟风没答话，只是拿起外衣重新穿上。他走到门边，手握住门栓，停了一下。
“还有一件事。”他说，“他们提到，云岫救过的人里，有人落在他们手里。”
诸葛雄脸色微变：“你是说，他们会拿病人做人质？”
“很可能。”龙吟风拉开门，“所以他不会轻易反抗。我们必须在他开口之前，先让他知道——我们已经知道了。”
说完，他迈步出门。
街道上仍有些许晨雾未散，空气中带着湿气。龙吟风一路疾行，穿过三条巷子，拐入南街尽头的小径。云岫的医馆就在前方不远处，门板刚卸下一半，药炉已在院中升起。
他刚走近，便看见一个老妇人从侧门出来，手里拿着一只空碗，脚步踉跄。她脸上蒙着布巾，只露出眼睛，眼神浑浊。
龙吟风多看了她一眼。
她左手腕上，有一道细长的红痕，像是被绳索长时间绑过留下的印记。
他停下脚步。
那老妇人并未察觉，扶着墙慢慢走远。
龙吟风站在原地，望着她的背影消失在街角。
然后他转身，快步走向医馆大门。
门内，云岫正低头研药，石臼中的粉末泛着淡淡青灰。他听见脚步声，抬起头。
两人目光相接。
龙吟风走进来，反手关上门。
“有人昨晚进了你的医馆。”他说，“装成病人，其实是来传话的。”
云岫没动，也没问是谁派来的。
他只是放下手中的杵，静静地看着龙吟风。
“他们说，三日后会有妖星现世。”龙吟风继续说，“他们会让人在外面讲，是你告诉他们的。”
云岫依旧沉默。
“你还救过一个女人。”龙吟风盯着他，“她今天早上从你这儿走出去，手腕上有勒痕。她不是普通的病人，对吧？”
云岫终于开口，声音很轻：“她是我三年前治好的一个姑娘。后来被人抓走，我以为她死了。”
“她没死。”龙吟风说，“但他们控制了她。他们会让她回来，让你听到那些话。你会怀疑，会犹豫，会不敢反驳。”
云岫抬起眼：“所以你是来告诉我，别信她的话？”
“我是来告诉你。”龙吟风直视着他，“无论发生什么，都不要闭嘴。他们要借你的名字造势，我们就让它变成揭发的起点。”
门外传来一阵脚步声，由远及近。
两人同时转头看向门。
敲门声响起。
“云大夫。”是个女子的声音，虚弱而颤抖，“我头晕得很……能看看吗？”