晨光刚照到街口的石板上，龙吟风已经走在城南的小路上。他脚步没停，右手按在腰侧短刀柄上，指节微微发紧。诸葛雄跟在他身后半步，肩头那只机关鸟收着翅膀，一动不动。
他们刚离开东街不久，耳边就传来人声。一家路边酒肆里坐了不少江湖客，桌上的碗筷还没收，有人正大声说话。
“你听说没有？三大王的人和北狄勾上了。”一个粗嗓门男子拍着桌子，“前天夜里，有人亲眼看见他们在边境接头，送了三车兵器过去。”
旁边一人接口：“不止这个。我有个兄弟在雁门关当差，说那边都传开了——三大王要引北狄铁骑入中原，换他重登王位。”
龙吟风脚步一顿，没进酒肆，站在门外听着。
诸葛雄眉头一皱，直接掀帘进去，往中间一张桌子前一站，声音响亮：“一派胡言。”
满屋声音戛然而止。
十几双眼睛齐刷刷看向他。刚才说话的那个粗嗓门站起身，脸色涨红：“你说谁胡言？”
诸葛雄不退也不慌，盯着那人：“我说这话是假的。三大王当年抗敌战死，尸骨都没留下。如今冒他名号行事的，是别人栽赃。”
另一人冷笑一声，从角落站起来。他穿一件灰布袍，袖口卷起一截，露出手腕内侧一道暗红纹路——狼头仰首，双目赤红，像烧过的烙印。
龙吟风站在门口，目光落在那道纹路上，眼神沉了下来。
那人端起酒杯，慢悠悠喝了口，才开口：“证据已经传遍十城。你不信？问问外面那些镖局、客栈、茶摊，哪一处没贴告示？三大王残部私通外敌，罪证确凿。”
诸葛雄冷声道：“伪造的东西，传得再广也是假的。”
“哦？”灰袍人放下杯子，嘴角微扬，“那你倒是说说，谁在造假？为什么做这等事？”
屋里其他人也开始低声议论。有人点头附和灰袍人，有人犹豫不语，也有人悄悄打量诸葛雄和门外站着的龙吟风。
龙吟风没动，左手轻轻摸过桌面，指尖在木纹上划了一道短痕。他又从怀中取出一枚铜钱，压在那道痕迹上，动作很轻，没人注意。
诸葛雄不再争辩，转身往外走。经过龙吟风身边时，两人对视一眼，极快地交换了一个眼神。
他们一前一后走出酒肆，脚步平稳，仿佛只是路过歇脚。直到转过街角，龙吟风才低声开口：“袖口有刺青。”
诸葛雄点头：“北狄细作的标记。我在边军密档里见过。”
“他不是听信谣言的人。”龙吟风回头看了一眼酒肆方向，“他是散播者。”
“你是说，有人专门派人去各城镇散布消息？”
“不止是消息。”龙吟风语气低下来，“是要让整个江湖先认下这个‘事实’。等朝廷出面查证时，民意已成，逼他们不得不动。”
诸葛雄沉默片刻：“高盛那边刚动手，这边就起谣传……时间太巧。”
“不是巧合。”龙吟风迈步往前走，“是配合。一边在朝堂用银票拉人，一边在江湖造势压人。两头夹击，逼皇帝退位。”
“可三大王早已死去多年，谁会信这种事？”
“就因为死得太久，才好拿来利用。”龙吟风声音冷了几分，“死人不会说话，做什么都由活着的人来说。”
诸葛雄停下脚步：“你要跟那个灰袍人？”
“现在不能惊动他。”龙吟风抬手示意前方巷口，“让他以为我们只是两个路过的江湖客。你去查隆通钱庄的事，我去盯他。”
“你一个人？”
“我不动手。”龙吟风看了他一眼，“只看他去哪里，见什么人。”
诸葛雄没再说什么，把手里的机关鸟递过去：“这只新做的，能飞半个时辰。”
龙吟风接过，放进怀里。两人分开，一个往西市走，一个沿小巷缓行。
龙吟风走得不快，始终隔着两三条街的距离跟着灰袍人。那人一路穿街过巷，脚步渐渐加快。走到城西一处废弃庙宇前，他左右看了看，推门进去。
龙吟风停在对面屋檐下，靠着墙站着。不到一盏茶工夫，庙门又开，灰袍人走出来，手里多了一个布包，塞进怀里。他没有原路返回，而是拐进一条窄巷，消失在视线里。
龙吟风等了片刻，才靠近那座庙。
门虚掩着，地上有些凌乱脚印，通向后殿。他走进去，看见供桌上放着几张纸，墨迹未干。他拿起来看，是几份誊抄的文书，内容一致：
“三大王余党密会北狄将领，许以关隘通行权，换取兵马支持复辟。附证人名录七人，皆为边军旧部。”
每张纸上都盖着一个红色印章，图案是一团扭曲的火焰，下方写着“运天昭义”四个字。
龙吟风把纸重新放回桌上，没动印章位置。他转身出门，沿着灰袍人离去的方向追去。
半个时辰后，他在城西码头附近的一处货栈外再次看到那人。灰袍人站在一辆马车旁，和一个戴斗笠的男人低声说了几句，把布包交了出去。对方点头，拉着车往江边走去。
龙吟风躲在货堆后，看着马车驶离。他没追车，反而盯住灰袍人。
那人完成交接后，并未离开，而是走进旁边一间茶棚，坐下喝茶。他神情放松，似乎任务已了。
龙吟风靠在柱子后，从怀中取出机关鸟，打开尾部暗格，把一张折叠的小纸条塞进去。他合上机关鸟，轻轻一抛，它振翅飞起，朝着诸葛雄可能所在的区域飞去。
做完这些，他继续守着茶棚。
大约一炷香后，灰袍人起身离开。这次他走得很急，穿过码头区，登上一艘准备起航的客船。船工解开缆绳，船缓缓离岸。
龙吟风没有上船。
他知道，这艘船不会走远。真正的情报传递，往往不在第一站。
他转身往回走，准备去找诸葛雄汇合。
与此同时，云城各大坊市已经开始张贴新的告示。内容正是那份“三大王勾结北狄”的文书，落款处赫然印着“运天昭义”红章。
有百姓围在告示前议论纷纷。
“真是没想到，三大王当年竟是个叛国贼？”
“可不是嘛，连名单都有，七个证人都写了名字。”
“难怪这些年边关不安宁，原来是早有勾结。”
一名老者摇头：“这事来得太突然，我总觉得不对劲。”
旁边年轻人嗤笑：“您懂什么？全江湖都在传，还能有假？”
谣言像风一样吹过街头巷尾，越传越真。
而此时，城南某条僻静小路上，一辆不起眼的马车正缓缓行驶。车厢内，坐着那个戴斗笠的男人。他打开布包，取出一份文书，点燃火折子烧毁。然后从夹层抽出另一份密信，仔细折好，藏进鞋底。
马车驶向城东，方向正是高家权臣府邸。
夜幕降临前，龙吟风站在一座桥头，望着远处灯火渐起。他手里握着一枚铜钱，边缘有些磨损。这是他从酒肆带走的那枚，压过桌面痕迹的那一枚。
他低头看了一眼，忽然发现铜钱背面有一道极细的刻痕，像是被人用针尖划出来的符号。
他眯起眼，对着光看了很久。
那不是随意划的。
是一个字。
“运”。