龙吟风的手腕还在流血，那道血线顺着玉珏的裂缝往上爬，像一条细小的蛇。他没动，也没说话，只是把另一只手按在胸口，那里有块并蒂莲形状的印记，正发烫。
玄冥长老站在殿门口，三叉戟点地，声音低沉：“现在开始。”
龙吟风咬牙，抬起流血的手掌，直接塞进玉珏的裂口里。鲜血涌进去，玉石发出嗡鸣，蓝光从缝隙中炸开，瞬间照亮整个大殿。地面震动，水纹自金砖蔓延，像是有浪在地下翻滚。
“退后！”诸葛雄一把推开身边太监，挡在龙吟风身后。他的脸色还是白的，但站得很稳。
云岫站在柱子旁，手指捏紧了药囊。她看见那股蓝光凝成水汽，升到半空，化作一道弧形屏障，将整座金銮殿罩住。空气变得潮湿，呼吸有点重。
玄冥长老走上前，抬手一挥。屏障一角裂开，一道压缩水流射出，劈向殿角石狮。石头应声断开，切面平滑如镜。
“这不是幻术。”他说。
皇帝起身，走到屏障前，伸手摸上去。指尖刚碰触，一股反弹之力震得他手臂微麻。他回头看向文武百官：“谁还怀疑？”
没人说话。刚才叫嚣的武将低下了头。
玄冥长老转向龙吟风：“血已入玉，第一关过了。但这护罩只能撑三天，若七日内完不成其余两事，力量会倒灌，伤及自身。”
龙吟风喘着气，手掌仍插在玉中。他点头：“我知道。”
皇帝走回龙椅前，突然拔剑。寒光一闪，剑尖直指殿外东方。
“三日后，朕亲率禁军出征潼关！”他的声音响彻大殿，“北狄要战，那就战！我大周不缺将士，更不惧邪术！”
群臣跪地齐呼：“愿随陛下出征！”
龙吟风单膝跪下，右手依旧握着染血的玉珏。他抬头看着皇帝：“草民立誓，必唤醒海神之力，护山河无恙。”
皇帝盯着他看了很久，终于点头：“去吧，带着它的力量。”
龙吟风没动。他知道这还不是结束。
玄冥长老忽然开口：“北狄的玄冥剑法，以阴毒真气破体而入，常人中招即死。但此护罩能隔绝其气，只要屏障不破，他们无法近身。”
皇帝问：“能守多久？”
“一日一夜为限。之后需重新祭血。”
殿内一片寂静。这意味着每过一天，龙吟风就得再割一次手。
诸葛雄低声说：“我们还有南岭赤焰和东海之水没取。”
云岫这时上前一步：“我可以去南岭。那边有座古庙，供着火碑，常年不熄。”
玄冥长老摇头：“你去不了。那里已被北狄埋伏，前两批探子都没回来。”
“我去。”龙吟风说。
“你不适合孤身犯险。”诸葛雄拦他，“让我去。我能绕过陷阱。”
“你还没恢复。”龙吟风看他一眼，“别争。”
皇帝忽然道：“传令兵部，调三千精锐随行护送，务必确保东海取水成功。”
玄冥长老闭眼片刻，睁开时目光深邃：“时间不多了。今夜子时之前，必须完成第一次祭坛仪式，否则护罩会在黎明消散。”
龙吟风终于把手从玉珏中抽出。伤口很深，血还在滴。他撕下衣角随便缠了两圈，站起身。
“什么时候开始祭坛？”他问。
“日落之后，皇宫后山。”玄冥长老指向殿外，“那里有一座废弃的观星台，曾是前朝祭海之地。”
皇帝下令：“清场，所有无关人员退出金銮殿。禁军封锁四周，不得放任何人靠近。”
大臣们陆续退下。脚步声远去后，大殿只剩五人。
龙吟风靠在柱边休息。他感觉身体被抽空了一样，心跳忽快忽慢。玉珏悬浮在他面前，蓝光微弱闪烁，像是在呼吸。
诸葛雄递来一个瓷瓶：“这是云岫留的止血药。”
他接过，倒了一些在伤口上。疼得皱眉，但没叫出声。
云岫走过来，看了看他的手：“下次别这么狠。血脉不是用一次少一次，是伤一次，连累全身。”
“没得选。”他说。
玄冥长老拄着三叉戟，望向殿外天空。太阳正在升起，光线照进大殿，映在蓝色屏障上，折射出波纹般的影子。
“朝阳出来了。”他说，“决战前的最后一轮日出。”
龙吟风抬头看去。天很干净，没有云。远处传来钟声，一声接一声，像是在数着时间。
诸葛雄靠着柱子坐下，闭目养神。云岫检查药囊，取出几根银针放在手边。皇帝站在龙椅前，握着剑柄，一动不动。
玄冥长老低声念了一句什么，三叉戟在地上划了个圈。地面立刻浮现出一幅地图，山川河流清晰可见。其中三处亮着光点——一处在东海岸边，一处在南方山脉，最后一处在京城后山。
“这是三处祭坛位置。”他说，“你们记住了。”
龙吟风盯着那三个点，用力记住。
太阳越升越高，光洒满大殿。蓝屏障微微波动，像风吹过的湖面。
玄冥长老转身面向龙吟风：“准备好了吗？”
龙吟风站直身体，点头。
“那就等今晚。”
他话音刚落，玉珏突然震动，蓝光猛地增强。屏障向外扩张一圈，撞上了殿顶梁柱。灰尘簌簌落下。
龙吟风伸手去抓玉珏，指尖刚碰到，一股吸力传来，整个人被拉向前。他的手掌再次裂开，血珠飞向玉石，在空中拉出细红线。