龙吟风三人站在宫门前，墨风已按指令退至东角楼外等候。守卫验过副令玉牌，未多言语便放行。青石台阶湿冷，晨露未散，三人踏阶而上，衣摆沾了水痕。
勤政殿内烛火初熄，皇帝端坐龙椅，眉间沉郁。内侍通禀后，他抬眼打量三人。龙吟风一身布衣，腰间佩剑未解；诸葛雄立于左后，手始终贴在剑柄；云岫低头静立，手中黄绢裹着卦图。
“你们有何要事？”皇帝声音低缓。
龙吟风上前一步，从袖中取出账册，双手呈上：“此为司徒明轩与北狄往来账目，金银出入皆有记录，每月初七由北境商队暗中转运。”
内侍接过递呈。皇帝翻开，一页页看去，眉头渐紧。
第二件是密信。龙吟风取出两封，一封字迹工整，印鉴齐全，内容为司徒家私通敌国；另一封纸张泛黄，笔锋凌厉，揭露前朝兵部勾结北狄陷害忠良。“前者为伪证，后者为真函，出自当年被灭口的驿丞遗物。”
皇帝指尖停在落款处，沉默片刻。
第三件是玉佩。云岫上前一步，打开锦盒。玉色灰暗，边缘刻有狼首纹样。她低声说：“北狄王族信物，仅赐予执行机密任务者。此物在司徒府密室夹墙中发现，与十七具无名尸骨同埋。”
皇帝起身，走下台阶，亲自接过玉佩细看。他认得这纹样，二十年前边关战报中曾提及。
第四件是卦图。云岫展开黄绢，双生并蒂莲图显现，血字“戌时三刻，火起东厢”清晰可见。她将监正亲笔口供附于其后，写明观星台所见、铜鼎残卦、血魂阵计划及北狄大将军指使全过程。
皇帝看完，脸色铁青。他回到案前，将五件物证逐一排开，目光扫过每一寸字迹。
“监正可签字画押？”
“有。”龙吟风取出印泥按印的供词原件，“他还交出副令玉牌，以防通行令被识破。”
殿内安静。皇帝背对众人，许久未语。
忽然，他一掌拍在案上，声响震梁。
“好一个司徒明轩！朕待他不薄，三代世袭，满门荣宠，他竟敢勾结外敌，毁我江山根基！”声音怒极，“北狄也太猖狂，竟敢染指龙脉，妄图以邪术乱我国运！”
龙吟风跪地，单膝触地声清脆。
“草民不求封赏，只请陛下一道旨意，容我彻查北狄余党，还司徒家清白，护朝廷安稳。”
皇帝盯着他，眼神锐利：“你可知护国大将军之位，多少人争而不得？你却推辞？”
“若挂名受职，必入六部流程，文书往来，消息难掩。北狄耳目遍布京中，稍有风吹草动，他们便会藏形匿迹。”龙吟风抬头，“我想以商旅身份潜入北狄，自下而上拔除根脉。”
皇帝踱步数圈，忽问：“你要什么？”
“一道密旨，半枚龙符，允许我调动边军暗哨，不受关卡文书限制。”
“你不怕死？”
“怕。但更怕十九年冤屈无人诉，怕百姓再遭战火。”
皇帝凝视良久，终唤内侍：“取紫檀木匣来。”
内侍快步入内，捧出一匣。皇帝亲手开启，取出一道黄绸密旨，另有一枚青铜龙符，断口参差，显是另一半尚在别处。
“凭此旨，可在任何州县征调兵力，任何人不得阻拦。凭此符，可调用边境三十六处暗哨，直通兵部军情司。”他将两物放入匣中，亲手交给龙吟风，“你即日起为钦命特使，行事不必奏报，唯功过日后论定。”
龙吟风叩首，双手接过木匣。重量压在掌心，沉如磐石。
“谢陛下。”
诸葛雄也随之跪下：“臣愿随行。”
云岫亦跪：“医者虽不涉政，但此事关乎天下气运，我亦不能置身事外。”
皇帝点头：“你们三人，朕记下了。若有消息，直接递入内廷，由朕亲览。”
话毕，他挥袖转身，走向内殿。
龙吟风起身，抱紧木匣，转身走出大殿。阳光刺眼，他眯了下眼，脚步未停。
宫门外，墨风已在等。见三人出来，他迎上前，目光落在龙吟风手中的匣子上。
“拿到了？”
“拿到了。”龙吟风递过去，“你带回去，藏进药箱夹层。今晚我们就动身。”
诸葛雄问：“走哪条路？”
“先往西，绕过雁门关，混进北狄商队。”龙吟风望向城北方向，“听说下月初有支皮货队伍要出关，我们扮作随行医师和护卫。”
云岫摸了摸发间的木钗：“我能改扮男子，装成药童。”
墨风皱眉：“路上危险，不如我先去探路。”
“不用。”龙吟风摇头，“你留下，盯住司徒府动静。若有异动，立刻飞鸽传书。”
四人低声商议片刻，各自分头准备。
半个时辰后，龙吟风回到暂居的小院。屋内桌上有张纸条，字迹潦草：**“东市马厩，巳时三刻，褐袍人牵三匹枣红马，备足干粮。”**
他收起纸条，检查剑鞘是否牢固，又将密旨木匣贴身绑好。
云岫提着药囊进来，放下几包新配的药粉：“防风、羌活、麻黄，路上风寒重，提前服下可避疫。”
诸葛雄随后赶到，带来两张伪造的通关文牒：“用了旧印章，看不出破绽。”
龙吟风点头：“出发前烧掉所有多余痕迹，不留姓名纸片。”
三人再次核对行程，约定城南老槐树下汇合。
日头偏移，巳时将近。
龙吟风最后看了一眼里屋的床铺，上面还留着昨夜画的地图草稿。他走过去，撕成碎片，投入炉中点燃。
火焰升起，映在他脸上。
他转身出门，关门声轻响。
街道上人影穿梭，贩夫走卒叫卖如常。谁也不知道，这座城里刚有一道密令流出，即将掀起千里之外的风暴。
龙吟风走在前方，手一直贴在剑柄上。
转过街角，一辆运柴车缓缓驶过，挡住了视线。
他脚步一顿。
车后闪过一道银光，极快地收回。