离开死亡峡谷的第五天，一行人已深入西域最为荒凉的腹地。放眼望去，只有连绵不绝的沙丘，炙热的阳光将沙地烤得滚烫，连最为耐旱的沙漠蜥蜴都难觅踪影。
云薇骑在骆驼上，额头沁出细密的汗珠。她将避尘珠贴身收藏，这件圣物不仅驱散了沿途的邪气，更让她对幽冥的气息变得异常敏感。此刻，她能感觉到一股若有若无的恶意始终尾随在队伍后方，如同潜伏在暗处的毒蛇。
“有东西在跟踪我们。”傍晚扎营时，她低声对萧彻和白芷说道。
萧彻不动声色地扫视四周：“从离开死亡峡谷就开始了。不是活物，更像是某种...意念的投影。”
白芷取出几枚特制的药草，在营地四周布下了一个简易的警戒阵法：“如果是幽冥的意念投影，普通方法难以察觉。但若是它试图靠近，这些‘醒神草’会产生反应。”
夜深时分，云薇在睡梦中被一阵低语惊醒。那声音并非来自外界，而是直接在她脑海中回响：
“归来吧，迷途的星辰...幽冥将赐你真正的力量...”
她猛地坐起，发现营地中央的醒神草正发出微弱的荧光——阵法被触动了！然而环顾四周，除了守夜士兵的身影，并无任何异常。
“你也听到了？”白芷从一旁的帐篷中走出，面色凝重，“这是‘幽冥低语’，能直接侵蚀心神。我们必须尽快离开这片区域，这里的某种力量放大了幽冥的影响。”
次日清晨，队伍加速前行。然而沙漠仿佛没有尽头，无论他们走得多快，周围的景色都毫无变化。更糟糕的是，云薇发现怀中的星盘指针开始不规则旋转，似乎失去了方向。
“我们可能陷入了‘荒漠幻境’，”白芷观察着天空中异常明亮的太阳，“一种古老的自然迷阵，能扭曲人的方向感，让旅人永远在原地打转。”
萧彻下令队伍暂停前进。他登上附近最高的沙丘极目远眺，脸色逐渐凝重：“四周景象完全一致，连沙丘的轮廓都在重复。我们确实被困住了。”
云薇尝试运转星辰感知，却发现这片区域的能量流动异常混乱。星辰之力如同陷入漩涡，难以捕捉确切的方向。就连避尘珠的光芒也变得忽明忽暗，似乎受到了干扰。
“不是自然形成的迷阵，”她得出结论，“有外力在操控这一切，放大了荒漠本身的神秘特性。”
就在众人一筹莫展之际，远方突然出现了一支商队的幻影。驼铃声清脆悦耳，商人们谈笑风生，仿佛根本看不到云薇等人。当幻影从队伍中穿过时，一股寒意席卷每个人心头。
“是海市蜃楼吗？”一个年轻士兵颤抖着问。
“不完全是，”白芷面色苍白，“这是‘往昔回响’，荒漠在某些条件下会记录过去的影像。但通常不会如此...真实。”
云薇若有所思，取出星盘尝试与这些幻影建立联系。令她惊讶的是，星盘竟然对幻影产生了反应，显示出一些断断续续的画面：同一支商队在不同时期的影像，最终都走向了同一个方向——西北方的一处不起眼的沙丘。
“跟着幻影走，”她突然明白过来，“这些往昔回响在为我们指路！”
众人将信将疑地跟随幻影前进。果然，越是往西北方向走，幻影越是清晰。他们甚至能听到商队成员的对话片断，大多是关于一批珍贵货物和一场即将到来的沙暴。
三小时后，当最后一道幻影在一处沙丘前消失时，众人发现了一座半埋在沙中的古老遗迹。那是一座石制建筑的残骸，门楣上刻着观星族特有的星月符号。
“是观星族的驿站遗址，”云薇抚摸着斑驳的石刻，“看来先辈们早已在此设下指引，帮助后人走出幻境。”
驿站内部保存相对完好，墙壁上刻着复杂的星图。在正中央的石台上，他们发现了一具盘坐的骸骨。骸骨身披观星族长袍，手中捧着一本以特殊材质制成的书卷，历经岁月却未腐朽。
云薇恭敬地向先辈遗骸行礼后，小心地取过书卷。翻开第一页，几行字迹在星光下浮现：
“后来者，若你读到此文，说明幽冥的阴影再次笼罩大地。我乃观星族最后一代守驿人星痕，在此等待命定之人的到来。”
书卷中记载了一个惊人的秘密：观星族预见到千年后幽冥必将再次破封，因此不仅布下了三圣物的后手，更在关键地点设下了七处“星辰信标”。一旦全部激活，就能形成覆盖整个天启世界的守护网络，大大削弱幽冥的力量。
而这座驿站，正是第一处信标的所在地。
“我们需要激活它。”云薇根据书卷中的记载，将星盘放置在石台特定的凹槽中。随着星辰之力的注入，驿站开始轻微震动，墙壁上的星图逐一亮起，最后汇聚成一道银光冲向上方，穿透遗迹顶部，直入云霄。
“第一信标已激活，”星盘器灵的声音在云薇脑海中响起，“你能感觉到其他信标的位置吗？”
云薇凝神感应，果然在意识中看到了六个光点，散布在天启世界的不同角落。最近的一处，竟然就在落霞山方向！
“落霞山有第二处信标，”她惊喜地宣布，“我们必须尽快返回。”
就在众人为这一发现振奋时，驿站外突然传来了诡异的笑声。那笑声尖锐刺耳，仿佛来自四面八方，又似直接响彻在每个人脑海深处。
“精彩，真是精彩！”一个扭曲的身影在驿站入口缓缓凝聚成形。它有着人类的大致轮廓，但全身由流动的黑沙组成，面部只有两个空洞的眼窝和一道裂至耳根的大嘴。
“沙魅！”白芷惊呼，“荒漠中的恶灵，以吞噬旅人的希望为乐！”
沙魅咧开大嘴，露出一个恐怖的微笑：“小星星们，你们以为找到信标就能改变命运吗？幽冥大人早已苏醒，这个世界的终结已经注定！”
云薇能感觉到，这个沙魅与之前遇到的敌人都不同。它身上散发着纯粹的恶意，是幽冥意志的直接体现。
“你们永远到不了落霞山，”沙魅的声音如同沙粒摩擦，“因为这片荒漠，就是你们的葬身之地！”
它双手一挥，整个遗迹开始剧烈震动！无数的黑沙从四面八方涌来，如同潮水般试图淹没一切。更可怕的是，沙魅的身形不断膨胀，最终化作一个高达数丈的沙暴巨人！
“保护云薇！”萧彻拔剑迎敌，但普通攻击对沙魅毫无作用。剑锋划过沙暴巨人的身体，只激起一片沙尘，伤口瞬间愈合。
白芷施展巫术，也只能勉强减缓沙暴巨人的行动。黑沙如同有生命般，不断向众人涌来，很快就淹没了几名士兵。
云薇尝试使用星辰之力，却发现沙魅似乎对星辰之力有某种抗性。银光击中它的身体，只能造成短暂的停滞，无法真正伤到它的核心。
“没用的，小星星！”沙魅狂笑，“在这片荒漠中，我就是不死的存在！”
危急关头，云薇突然心念一动。她回想起书卷中的记载：星辰信标不仅能构建守护网络，彼此之间还能产生共鸣！
她将全部星辰之力注入星盘，不是攻击沙魅，而是尝试与远方的其他信标建立联系。起初毫无反应，但随着她坚持不懈的努力，一丝微弱的共鸣终于从遥远的方向传来。
那是落霞山信标的回应！
共鸣越来越强，最终，一道比之前粗壮数倍的银光从天而降，精准地击中沙魅的核心！沙魅发出凄厉的惨叫，庞大的身躯开始崩溃，黑沙如雨点般落下。
“不可能！幽冥大人...救我...”在最后的哀嚎中，沙魅彻底消散，只留下一地普通的黄沙。
危机解除，但每个人都心有余悸。沙魅的出现证明幽冥的力量已经渗透到世界的各个角落，而他们与这个远古邪灵的正面对决，已经不可避免。
“我们必须分头行动，”云薇做出了艰难的决定，“萧彻，你带主力尽快返回落霞山，激活第二处信标。我和白芷去最近的一处信标，争取在九星连珠前激活尽可能多的信标。”
萧彻坚决反对：“太危险了！玄冥一定在全力搜捕你，分头行动只会给他可乘之机。”
“但这是唯一的方法，”云薇目光坚定，“信标网络是我们对抗幽冥的最大希望。而且...”她轻抚星盘，“我现在有能力保护自己。”
最终，在云薇的坚持下，队伍一分为二。萧彻带领大部分士兵返回落霞山，而云薇和白芷则带着几名精锐，前往最近的一处信标所在地——位于西域与中原交界处的“龙骨荒原”。
分别时，萧彻将一枚玉佩交给云薇：“这是我萧家的传家宝，能抵御一次致命攻击。答应我，一定要平安到达落霞山。”
云薇接过尚带体温的玉佩，重重点头：“我答应你。”
望着萧彻等人远去的背影，云薇握紧了手中的星盘。前路凶险未知，但她内心却异常平静。或许这就是她的命运，从穿越的那一刻起，就已经注定。
白芷走到她身边，轻声道：“我们该出发了。龙骨荒原距离此地至少有十日的路程，而幽冥的爪牙，恐怕已经在前方等着我们了。”
云薇抬头望向东方，目光仿佛穿透千山万水，直达那个她既熟悉又陌生的世界。
母亲，如果你能看见，请指引我前进的方向。这个世界，我一定会守护到底。