枯崖山深处，云雾常年缭绕，将整座山体笼罩在一片朦胧之中。主峰之巅的枯崖大殿，依山而建，黑瓦石墙，透着一股肃杀的气息。殿内光线昏暗，只有几盏油灯悬在梁柱上，映得墙壁上悬挂的兽骨图腾忽明忽暗。
顾卢站在大殿中央，距离上首的掌门宝座约莫二十米远。他微微垂着眼，双手负在身后，身上的灰衣还带着几分尘土，显然是刚从器城赶回。殿内寂静无声，只有香炉里的青烟缓缓升腾，在空中交织成一缕缕细丝。
“掌门，我已经摸清了他的实力。”顾卢的声音打破了沉默，带着一丝沙哑，在空旷的大殿里回荡。
宝座上，枯崖派掌门顾冠中缓缓睁开眼。他穿着一身玄色长袍，面容清瘦，颔下留着三缕长须，看似温和的眼神里却藏着不易察觉的锐利。他指尖轻轻敲击着扶手，声音平淡无波：“如何？”
顾卢抬起头，目光与顾冠中相接，语气带着几分凝重：“那个叫沐暃的少年，虽说只是五段星者，却有极强的爆发力。尤其是他那两式刀招融合之时，威力堪比八段巅峰。更难得的是，他的韧性也很不错，挨了我三招，竟还能站稳脚跟。”
他顿了顿，回想起在铁坊街的对决，眼中闪过一丝复杂：“我也总算是知道他为何能打败少主了。这小子不仅招式诡异，意志力更是远超常人，寻常五段星者，根本无法与他相提并论。”
顾冠中指尖的敲击停了下来，他缓缓站起身，玄色长袍在地面拖出轻微的声响。他走到大殿中央，目光透过窗棂望向远方的云雾，语气里带着一丝不容置疑的决断：“他既然这么强，那你这次就多带些人，把他们几个全部清除。”
“留着他们，始终是个隐患，夜长梦多。”顾冠中转过身，眼神变得锐利起来，“这小子年纪轻轻便有如此实力，显然是个可塑之才。若是等他成长起来，突破到七段、八段，绝对是我们枯崖派的大威胁。所以，要尽早除掉，绝不能给他们任何机会。”
顾卢躬身领命：“是。属下这就去安排，定不辱使命。”他知道掌门的意思，对于潜在的威胁，枯崖派向来是斩草除根，绝不手软。
顾冠中挥了挥手，示意他退下。待顾卢的身影消失在殿外，他才重新坐回宝座，指尖再次敲击起扶手，眼神深邃，仿佛在盘算着什么。大殿内的油灯继续燃烧，青烟依旧缭绕，只是空气中，多了一丝无形的杀机。
而此时的黑风谷，厮杀正酣。
沐暃站在空地上，裁决之刃在他手中舞得如同银蓝色的闪电，每一次挥斩，都带着凌厉的破空声，劈出一道道半尺长的光刃。光刃如同月牙般掠过空中，精准地斩在围上来的妖兽身上。
“噗嗤！”
一道光刃斩在一头凶狼的背脊上，却只留下一道浅浅的血痕。凶狼吃痛，发出一声凄厉的咆哮，反而变得更加狂暴，张开血盆大口再次扑来。
沐暃眉头紧锁，心中暗道不好。这些常年盘踞在黑风谷的妖兽，受星力滋养，皮毛筋骨都比外界的同类强悍数倍，寻常刀招根本破不了它们的防御。刚才那一击，若是换做外面的凶狼，早已被劈成两半，可在这里，却只能造成轻伤。
“吼！”
身后传来一声巨吼，沐暃下意识地侧身闪避，只见那头铁脊兽如同小山般撞了过来，坚硬的头颅擦着他的肩头掠过，撞在旁边的崖壁上，发出“轰隆”一声巨响，碎石飞溅。
他借着闪避的力道，反手一刀劈在铁脊兽的侧腹。银蓝色的刀芒与铁脊兽厚实的皮毛碰撞，发出“铛”的一声脆响，竟被弹了开来，只在它皮肤上留下一道白痕。
“皮糙肉厚！”沐暃暗骂一声，被迫再次后退。他能感觉到，体内的星力正在快速消耗，每一次挥刀都比之前更加沉重，而周围的妖兽却越来越多，嘶吼着从四面八方围拢过来，根本不给他们喘息的机会。
另一边，乔羽绒正被一头身形矫健的豹子逼得连连后退。
这头豹子通体呈青灰色，皮毛上布满了黑色的斑点，身形比寻常豹子更加修长，动作快如闪电，几乎看不清它的移动轨迹。它显然是四段巅峰的妖兽，对速度的掌控已到了极致。
乔羽绒握着长剑，双手因为紧张而微微颤抖。她本就不擅长用剑，此刻面对如此迅捷的对手，更是手忙脚乱。她试图摆出防御的姿态，可青豹的速度实在太快，往往她的剑刚举到一半，对方就已经扑到了面前。
“嘶！”
青豹猛地一个折返，锋利的爪子擦过乔羽绒的手臂，撕开一道血口。鲜血瞬间涌了出来，染红了她的衣袖。乔羽绒疼得闷哼一声，踉跄着后退，手臂上的伤口传来火辣辣的痛感。
她咬着牙，强忍着疼痛，从腰间的药囊里摸出一把白色粉末，朝着青豹撒了过去。这是她特制的迷药，若是沾到妖兽的口鼻，能让其短暂失去行动力。
可青豹极为狡猾，似乎察觉到了粉末的异样，猛地一个跳跃，避开了粉末的范围，同时在空中扭转身形，再次朝着乔羽绒扑来，眼中闪烁着戏谑的凶光。
乔羽绒被逼到了崖壁边，退无可退。她看着扑来的青豹，心中一片慌乱，下意识地闭上了眼睛，将长剑横在身前。
就在这时，一道银蓝色的光刃如同流星般掠过，精准地斩在青豹的侧腰！
“嗷呜！”
青豹发出一声痛苦的哀嚎，扑来的身形被这一击震得偏移了方向，撞在崖壁上，滚落在地。它挣扎着想要爬起来，却发现侧腰处多了一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出，显然是受了不轻的伤。
乔羽绒睁开眼，看到沐暃正站在不远处，单手拄着裁决之刃，另一只手捂着胸口，显然是刚才那一击耗损了不少力气。他的脸上沾着血迹，眼神却依旧锐利，正死死盯着那头受伤的青豹。
“别发呆！”沐暃对着她吼道，“趁现在，往东边跑！”
乔羽绒这才回过神，看着沐暃被数头妖兽围攻的身影，又看了看地上挣扎的青豹，咬了咬牙，握紧长剑，转身朝着东边的密林跑去。她知道，留下来只会拖累沐暃，只有按照他说的做，才有可能活下去。
青豹见乔羽绒要跑，挣扎着想要追上去，却被沐暃再次挥出的刀招逼退。沐暃一边应付着周围的妖兽，一边用眼角的余光看着乔羽绒的身影消失在密林深处，心中稍稍松了口气。
但这片刻的分神，却给了其他妖兽可乘之机。一头体型庞大的野猪猛地低下头，用锋利的獠牙朝着沐暃的腿弯撞来！
“砰！”
沐暃躲闪不及，被撞个正着，只觉得腿弯一阵剧痛，身体瞬间失去平衡，单膝跪在了地上。裁决之刃也脱手而出，掉落在几米外的草丛里。
周围的妖兽见状，发出一阵兴奋的嘶吼，纷纷朝着他扑了过来！
沐暃看着扑来的妖兽，眼中闪过一丝绝望，却依旧挣扎着想要站起来。他知道，自己不能倒下，至少不能倒在这里。
黑风谷的风吹过空地，带着血腥味和星力的气息，卷起地上的尘土，迷了人的眼。远处的密林里，乔羽绒的身影早已不见，只有隐约的兽吼传来，证明她也并未完全脱离危险。
而沐暃的身边，妖兽的嘶吼声越来越近，死亡的阴影，正一步步将他笼罩。