铁坊街外的石板路渐渐平缓，阳光透过两侧的树冠，在地上投下斑驳的光影，将沐暃四人的影子拉得忽长忽短。沐暃靠在乔羽绒肩头，每走一步都觉得双腿灌了铅，体内的星力像是被掏空的池塘，只剩下几缕微弱的余波在经脉里打转。
赵丰星提着撼裂锤走在最前面，锤头偶尔碰到路边的石子，发出“嗒嗒”的轻响，与周围的虫鸣形成一种奇异的呼应。他回头看了一眼沐暃苍白的脸，眉头又拧紧了几分，沉声道：“我总觉得，他们不会就这么放弃的。”
这话像是一块石头投进平静的水面，让原本就有些凝重的气氛更加沉郁。赵丰星的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的笃定——他闯荡江湖多年，见过太多表面作罢、暗中下死手的伎俩，顾卢最后那声冷笑，怎么听都藏着不怀好意。
沐暃咳嗽了两声，用袖子擦了擦嘴角的血迹，声音依旧沙哑：“其实我也觉得是这样。”他抬头望了一眼铁坊街的方向，那里的喧嚣已经被远远抛在身后，却仿佛有一双眼睛，正隔着遥远的距离窥视着他们，“那个顾卢，表面上是在试探我，说着‘三招为限’，但我能感觉到，他看我的眼神里藏着杀意。恐怕从一开始就没打算让我们安稳离开，只是想借着‘试探’的名义，摸清我们的底细，再找机会悄悄地除掉我们。”
赵丰慧攥着刚修好的鞭子，听到这话，小脸上露出一丝怯意，却还是强撑着问道：“那……那这样的话，万一他们再追上来会怎么样？”她的声音有些发颤，刚才顾卢释放的威压还在她心头萦绕，那种仿佛能轻易捏碎一切的力量，让她忍不住害怕。
沐暃低头看着她，眼神柔和了几分，却掩不住深处的凝重：“他们再来的话，肯定免不了一场血战。”他没有回避这个残酷的可能，反而说得异常直白，“顾卢是九段星者，还有一群枯崖派弟子，甚至还有那位深不见底的掌门门主，以我们现在的修为，根本不是他们的对手。”
这话像一盆冷水，浇得众人心里发凉。赵丰星是六段星者，沐暃五段，乔羽绒四段，赵丰慧也是六段——这样的阵容，对付寻常修士或许足够，可面对顾卢那样的存在，无疑是以卵击石。
“所以，我必须找个地方闭关修炼。”沐暃的目光变得坚定起来，他握紧了腰间的裁决之刃，刀鞘的凉意透过指尖传来，让他混沌的脑子清醒了几分，“至少要突破到八段星者，才有资格跟他们抗衡。”
乔羽绒扶着他的手臂紧了紧，忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝光亮：“我知道这里有个地方，能快速提升修为。”
众人的目光都集中到她身上，连赵丰慧都忘了害怕，睁大眼睛等着她往下说。
乔羽绒停下脚步，抬头望向前方不远处的山峦，那里云雾缭绕，隐约能看到陡峭的崖壁：“在器城以北的黑风谷里，有一处天然的星力泉眼。据说那里的星力浓度是外界的三倍，而且异常精纯，很适合快速突破境界。只是……”
她顿了顿，语气里多了几分犹豫：“那里地势险峻，常有高阶妖兽出没，而且谷里的星力时而狂暴时而凝滞，若是控制不好，很容易走火入魔。以前听我父亲说过，有不少修士为了求快，去了那里，最后要么被妖兽所伤，要么因星力反噬而修为尽废。”
赵丰星皱起眉：“这么危险？那还是算了吧，提升修为哪能急于求成。”他宁愿慢一点，也不想冒这样的险，尤其是带着丰慧和伤重的沐暃。
沐暃却陷入了沉思。三倍星力浓度……这对现在的他来说，无疑是巨大的诱惑。他能感觉到，自己距离六段星者只差一层薄薄的壁垒，若是有足够精纯的星力辅助，或许用不了多久就能突破。而时间，恰恰是他们现在最缺少的——顾卢不会给他们太多准备的机会。
“妖兽和星力反噬，固然危险。”沐暃缓缓开口，目光落在黑风谷的方向，“但比起坐以待毙，被枯崖派追着打，这点危险，值得一试。”
他转头看向赵丰星，眼神诚恳：“赵大哥，你带着丰慧先找个安全的地方落脚，等我突破了就去找你们。乔姑娘对那里熟悉，或许能帮我规避一些风险。”
赵丰星刚想反驳，却对上沐暃坚定的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。他知道沐暃的性子，一旦决定的事，很难改变。而且他也明白，沐暃说得对——他们现在没有太多选择。
“那你们一定要小心。”赵丰星最终还是点了点头，语气里满是担忧，“若是实在不行，就立刻退出来，别硬撑。枯崖派那边，我会留意动静，一旦有消息，马上想办法通知你们。”
赵丰慧也拉了拉沐暃的衣角，小大人似的叮嘱：“沐暃，你们要早点回来。”她说着，从怀里掏出一块用红绳系着的狼牙石，塞到沐暃手里，“这个给你，我娘说它能驱邪避祸。”
沐暃握着那块温热的石头，心里一暖，笑着揉了揉她的头发：“好，一定早点回来。”
乔羽绒看着他们，轻声道：“黑风谷离这里不算太远，步行大概半天就能到。我们可以先去谷外的小镇买些驱虫药和疗伤丹药，再准备些干粮，明天一早进山。”
沐暃点头：“就这么办。”
四人重新上路，脚步依旧缓慢，却多了几分明确的方向。阳光渐渐西斜，将他们的影子拉得很长，投在蜿蜒的小路上，像是一串断断续续的省略号，预示着前路的未知与漫长。
赵丰星一路上都在叮嘱注意事项，从妖兽的习性说到星力泉眼的方位，恨不得把自己知道的都一股脑倒出来。乔羽绒认真地听着，时不时补充几句关于黑风谷的细节，比如哪里的藤蔓有毒，哪里的溪水可以饮用。
沐暃很少说话，大多时候只是安静地听着，偶尔咳嗽几声。他能感觉到，体内的星力正在缓慢恢复，裁决之刃的刀柄贴在腰间，像是在无声地陪伴着他。他知道，接下来的闭关，将会是一场艰难的挑战，但他没有丝毫退缩——为了能保护身边的人，为了能在顾卢下次找上门时不再狼狈躲闪，这点苦，他吃得起。
走到岔路口时，赵丰星停下脚步，指了指左边的小路：“我带丰慧去南边的青柳镇，那里民风淳朴，不容易引起注意。你们去黑风谷，顺着右边的路走，过了前面的石桥，就能看到去小镇的路标。”
“嗯。”沐暃点头，从怀里掏出那张通缉令的拓片——是刚才路过布告栏时，赵丰星悄悄揭下来的，“你们也小心些，别被枯崖派的人认出来。”
“放心吧。”赵丰星拍了拍他的肩膀，又看了看乔羽绒，“照顾好他。”
乔羽绒用力点头：“我会的。”
赵丰慧抱着沐暃的胳膊，依依不舍地蹭了蹭：“沐暃，一定要平安回来啊。”
“会的。”沐暃弯下腰，在她额头轻轻拍了一下。
没有太多的告别语，两拨人在岔路口分开，朝着不同的方向走去。赵丰星牵着赵丰慧的手，走几步就回头望一眼，直到彼此的身影被树林挡住。
沐暃和乔羽绒继续沿着右边的路前行，夕阳的余晖将他们的影子并在一起，渐渐拉长，消失在前方的暮色里。