“破云号”云舟缓缓降低高度，最终平稳地停靠在了一座无法用言语形容其宏伟的巨城之外——天枢城。
凌弈三人走下云舟，即便早有心理准备，依旧被眼前的景象深深震撼。
城墙高耸入云，并非凡间砖石砌成，而是由某种散发着淡淡星辉的黑色金属整体浇筑而成，其上铭刻着无数复杂玄奥的阵法符文，流光溢彩，散发出令人心悸的坚固与厚重感。城墙向左右两侧延伸，根本望不到尽头，仿佛与天地相接。
城门洞开，高达百丈，如同巨兽的口户，吞吐着熙熙攘攘、气息各异的人流。城内建筑鳞次栉比，风格各异，有直插云霄的琉璃宝塔，有悬浮半空的仙家殿宇，有占地极广的武道场馆，更有无数商铺酒楼，人声鼎沸，元气浓郁得几乎化为实质的雾气，吸上一口都觉修为隐隐增长。
天空中，各式各样的飞行法宝、灵兽坐骑穿梭不息，划出各色流光，却井然有序。甚至偶尔能看到气息深不可测的强者直接御空而行，下方众人也习以为常。
“这就是…中州吗？”叶尘喃喃自语，握剑的手微微用力。与这里相比，天南郡城简直如同乡下小镇。
苏妙瑾美眸中也满是惊叹：“不愧是天枢城，东域核心巨城之一，果然名不虚传。”
凌弈深吸一口那浓郁得化不开的天地元气，眼中闪烁着兴奋的光芒。这才是他期待的舞台！这里的天地更加广阔，规则更加清晰，也意味着他能“导演”出的名场面，将更加宏大、更加惊人！
三人随着人流走入城中，巨大的声浪和磅礴的生机扑面而来。街道宽阔得足以让十辆马车并行，地面铺设着光洁如玉的青石板，一尘不染。两旁店铺售卖之物，无一不是精品，三品四品的灵草丹药随处可见，甚至偶尔有五品宝物亮相，引得众人惊呼。
而最引人注目的，是城中随处可见的、关于“潜龙榜”的宣传和标识。巨大的横幅，闪烁的灵光幕，都在宣告着这场十年一度的盛事。
“快走快走！潜龙榜报名处在中央广场，今天最后一天了！”
“听说报名还要进行基础骨龄和修为测试，不合格的直接刷掉！”
“那是自然，总不能什么阿猫阿狗都去浪费名额。”
听到周围人的议论，三人不敢耽搁，立刻向城中最大的中央广场赶去。
中央广场占地极广，足以容纳数十万人。此刻已是人山人海，喧闹震天。广场中央搭建起了数十个临时的高台，每个高台前都排着长长的队伍，那是各大势力设置的报名点。而广场最前方，则矗立着几面巨大的、散发着柔和白光的玉璧，那是“测骨玉璧”和“验气元晶”，用于快速检测骨龄和修为。
凌弈目光扫过那些报名点，看到了“天机阁”、“战神宫”、“瑶光圣地”、“古族姜家”等熟悉的名字，这些都是《风云录》上提到的庞然大物。他们的报名点前队伍最长，但也秩序井然。
而一些相对小些的宗门世家报名点，则显得有些混乱。
“我们就去天机阁那边排队吧。”凌弈做出了决定。天机阁给他的印象还不错，而且情报能力最强，或许能省去不少麻烦。
队伍排得很长，但前进速度不慢。很快轮到了他们。
负责登记的天机阁执事头也不抬，公式化地问道：“姓名，来历，骨龄，修为。”
“凌弈，东域天南郡。”
“叶尘，东域天南郡。”
“苏妙瑾，东域天南郡。”
执事记录的手顿了一下，抬起头，有些讶异地看了他们一眼：“天南郡？那个边陲郡？倒是难得。”他的目光在凌弈身上多停留了一瞬，似乎认出了他就是在云舟上出手那人，态度稍微缓和了些，“去那边测试吧，骨龄三十以下，修为神海境以上即可。”
测试过程很简单。将手按在测骨玉璧上，玉璧会显示骨龄数字。再将元气注入验气元晶，元晶会亮起不同颜色的光芒对应不同境界（赤橙黄绿青蓝紫对应淬体至帝境，亮度代表小境界）。
叶尘和苏妙瑾先测。
“骨龄十九，合格。”
“元气，神海境一重巅峰！合格！”验气元晶亮起耀眼的黄色光芒（对应神海境），亮度很高，引得周围一阵轻微骚动。十九岁的神海境一重巅峰，放在哪里都算不错的天才了。
轮到凌弈。
他将手按在测骨玉璧上。
“骨龄十八？!”负责记录的执事愣了一下，有些不敢相信。十八岁？
玉璧上清晰地显示着：十八。
周围的目光瞬间聚集过来！十八岁？这么年轻？
凌弈面色不变，将手按在验气元晶上，缓缓注入一丝元气。他刻意控制着输出，只展现出神海境一重左右的程度，元晶亮起黄色光芒，亮度普通。
即便如此，十八岁的神海境，也足以让人侧目了！
“十八岁，神海境一重…合格！”执事深吸一口气，郑重地记录下来，并递给三人每人一枚刻着数字和天机阁标识的玉牌，“这是你们的参赛令牌，收好。预选赛三日后在城东‘潜龙擂台’举行，具体规则届时公布。”
就在三人拿到令牌，准备离开时——
“哟，我当是谁呢，原来是天南郡的几位‘天才’啊。”一个阴阳怪气、带着浓浓讥讽的声音从旁边传来。
只见慕容辰带着几名北辰星殿的弟子走了过来，他脸色依旧有些苍白，显然秘境之伤未完全恢复，但眼神中的怨毒却丝毫不减。他身边还跟着几个衣着华贵、气息不俗的年轻男女，看样子是他在中州结识的“朋友”。
“慕容兄，认识？”一个摇着折扇、面色倨傲的青年瞥了凌弈三人一眼，漫不经心地问道。
“何止认识。”慕容辰冷笑一声，“这几位可是从我北辰星殿和天衍皇朝手中‘虎口夺食’的能人啊！尤其是这位凌弈，手段可是‘厉害’得很！”
他刻意加重了“虎口夺食”和“厉害”几个字，瞬间将周围所有人的注意力都吸引了过来，看向凌弈三人的目光充满了好奇、审视和一丝不善。
“哦？能从慕容兄手中讨到便宜？那我倒要见识见识了。”那折扇青年合起扇子，眼神变得锐利起来，一股神海境四重的威压若有若无地散发出来，压向凌弈。
叶尘和苏妙瑾脸色微变，上前一步，挡在凌弈身前。
凌弈却轻轻拨开他们，目光平静地看向慕容辰和那折扇青年，淡淡道：“败军之将，也敢言勇？秘境之中饶你一命，是不想脏了手。若活得不耐烦了，我不介意在这里送你一程。”
他的声音不大，却带着一股冰冷的杀意和强大的自信，让那折扇青年的威压瞬间一滞。
慕容辰气得脸色铁青，却又不敢真的动手。秘境中凌弈那诡异莫测的手段和最后召唤出的恐怖存在，给他留下了极大的心理阴影。
“哼！牙尖嘴利！”折扇青年冷哼一声，似乎觉得面子有些挂不住，“不过是边陲之地来的乡巴佬，侥幸得了些机缘，就敢在中州地界嚣张？潜龙榜不是你们能撒野的地方！识相的，现在跪下给慕容兄磕头认错，再自废修为，或许还能滚回你们那穷乡僻壤苟延残喘！”
这话已是极其侮辱！
叶尘怒目而视，剑已半出鞘。苏妙瑾也俏脸寒霜。
周围看热闹的人越来越多，议论纷纷。
“是古家的古飞扬！他可是古家这一代的天才，神海境四重，据说有希望冲进潜龙榜前三百！”
“那几个天南郡的要倒霉了，居然得罪了慕容辰和古飞扬…”
“乡下来的不懂规矩，吃点亏就老实了。”
凌弈眼神彻底冷了下来。他本想低调报名，奈何麻烦总自己找上门。
就在他准备给这个古飞扬一个终身难忘的教训时，一个温和却带着不容置疑力量的声音插了进来：
“古兄，慕容兄，好大的火气。天枢城内禁止私斗，这可是天机阁和战神宫联合定下的规矩。怎么，二位是想试试执法队的雷霆手段吗？”
人群分开，一位身着天机阁核心弟子服饰、面容俊雅、嘴角含笑的青年缓步走来，正是之前在云舟上赠予凌弈玉简的那位文士的同伴模样。他身后跟着两名气息沉凝的天机阁护卫。
古飞扬和慕容辰看到来人，脸色都是一变，显然对其颇为忌惮。
“诸葛师兄言重了，不过是与这几位朋友叙叙旧而已。”古飞扬收起折扇，勉强笑道。
诸葛明？凌弈心中一动，《风云录》上预估排名前三的那位天机阁少主？
诸葛明微微一笑，目光扫过凌弈，眼中闪过一丝不易察觉的探究，然后对古飞扬和慕容辰道：“叙旧自然无妨。不过潜龙榜在即，诸位还是把精力留在擂台上为好。你说呢，凌弈道友？”
他将问题抛给了凌弈，看似打圆场，实则也是一种试探。
凌弈深深看了诸葛明一眼，此人给他一种智珠在握、深不可测的感觉。他淡淡道：“擂台之上，自见分晓。”
“好！那就擂台上见！”古飞扬冷哼一声，撂下句狠话，带着慕容辰等人悻悻离去。
诸葛明这才对凌弈拱手笑道：“凌道友，又见面了。下人无状，冲撞了道友，还望海涵。”
凌弈拱手回礼：“诸葛师兄客气了，多谢解围。”
“举手之劳。”诸葛明笑容和煦，“凌道友初来乍到，想必还未有落脚之处吧？若不嫌弃，可暂住我天机阁安排的驿馆，也方便交流些情报。”
凌弈略作沉吟，便点头答应：“那就叨扰诸葛师兄了。”对方释放善意，他没必要拒绝，正好借此了解一下天机阁和中州更深层的信息。
在诸葛明的带领下，三人离开了喧闹的广场。临走前，凌弈似乎无意间瞥了一眼广场角落某个不起眼的卦摊。
卦摊后，一位戴着斗笠、看不清面容的算命先生，正慢悠悠地收起一面写着“弈天知命”的小幡，嘴角似乎勾起一抹若有若无的笑意。
凌弈收回目光，眼神微凝。
弈天阁…星算子…
果然也来了吗？
看来这天枢城的水，比想象中还要深。
而他的导演生涯，也即将在这座巨城，拉开新的帷幕。