西院正房，早已没了往日的体面，只剩下压抑不住的怒火与哭嚎，连窗外飘落的雪粒都似染上了几分戾气。
沈晴月死死攥着梳妆台上那支嵌着珍珠的金步摇，指甲几乎要掐进木头里，眼泪像断了线的珠子往下掉，声音里满是不甘与怨恨：“凭什么？！凭什么要卖我的首饰？那是我及笄时外祖母送的！沈澄葭自己要当忠臣，要变卖钗环讨好陛下，凭什么拉着我们垫背？再过几日就是文府的赏雪宴，京中贵女都要去赴宴，我连件像样的头面都没有，岂不是要被人笑掉大牙？！”
柳氏坐在一旁，脸色铁青地拍着桌子，却也只能对着女儿叹气：“你以为娘愿意？你爹大半年的俸禄都要捐出去，府里的月钱本就紧张，总不能真让你弟弟耀辰跟着饿肚子吧？他可是咱们西院的根！赏雪宴的事先忍忍，等将来拿到管家权，娘给你打十套八套新头面！”
“根？他是根，我就不是人了？”沈晴月猛地将步摇摔在地上，珍珠滚落一地，“上次他抢我新做的袄子，你们说他年纪小；这次要卖我的首饰，你们说他是根！文府的赏雪宴是京里数一数二的场面，连未来的太子侧妃都可能露面，我要是空着手去，岂不是让沈澄葭看尽笑话？！”
“放肆！”沈老夫人拄着拐杖重重戳在青砖地上，浑浊的眼睛里满是不耐烦，“哭什么哭？成何体统！不过是几件首饰、一场宴席，等咱们扳倒沈澄葭，将来什么样的宝贝、什么样的宴席轮不到你？现在计较这些，是想让白党看咱们的笑话吗？”
沈晴月被骂得一噎，眼泪却掉得更凶了，只是不敢再放声哭，只能咬着唇抽噎，眼底的怨恨像毒藤般疯长。
这一切，全都是沈澄葭害的！若不是她弄出什么“捐输”的鬼把戏，自己何至于连赴宴的头面都保不住？
柳氏见女儿哭得上气不接下气，心中也跟着烦躁，凑到沈老夫人身边，压低声音，语气里带着几分阴狠：“娘，再这么下去不是办法。沈澄葭这招‘捐输’既讨好了陛下，又赚足了民心，往后咱们更难扳倒她了。文府的赏雪宴她肯定要去，她如今靠着‘孝女’名声博同情，定会借着宴席再装柔弱卖惨，到时候咱们更没立足之地。她本就病得重，咱们……能不能想个一了百了的法子？”
沈老夫人的拐杖顿了顿，抬眼看向柳氏，眼底闪过一丝不易察觉的狠厉：“你想说什么？”
“咱们不是在东院的小厨房安了眼线吗？”柳氏声音压得更低，几乎贴在沈老夫人耳边，“沈澄葭日日要喝汤药，若是在药里加点‘东西’……她本就病得重，就算去了，旁人也只当是病势加重，谁会怀疑到咱们头上？正好赶在赏雪宴前动手，等宴席开了，她要么卧病在床，要么……到时候京中只会说她是‘福薄扛不住忠名’，连惋惜都带着嘲讽！”
沈老夫人的眼睛亮了亮，指尖摩挲着拐杖上的铜箍，没立刻应下，却也没反驳。这法子虽险，却是最快能除掉沈澄葭的路，还能借着赏雪宴的场合，让她彻底沦为笑柄。
一直在旁抽噎的沈晴月听到这话，猛地抬起头，哭红的眼睛里闪过一丝疯狂的光。她快步凑上前，抓着柳氏的衣袖，声音带着哭腔却异常坚定：“娘！就这么办！沈澄葭早就该死了！她死了，安嘉郡主那个软性子，要么跟着去了，要么病个三五月爬不起来，文府的赏雪宴我就能替她去，到时候在贵女们面前挣足脸面！将军府的管家权、还有伯父的军功，不都是咱们的？耀辰也能过上好日子，我也不用再受委屈了！”
柳氏被女儿的急切吓了一跳，下意识想推开她，却被沈晴月抓得更紧。沈晴月盯着柳氏，一字一句道：“娘，赏雪宴就是最后的机会！要是让她在宴上再博一波同情，咱们就彻底没希望了！不能再等了！”
沈老夫人看着眼前这对被怨恨冲昏头脑的母女，浑浊的眸子里闪过一丝算计。她知道，这事一旦败露，西院便是万劫不复，但沈澄葭活着一日，西院就永无出头之日，连赴宴都要矮人一等。与其坐以待毙，不如拼一把。反正东院的眼线是白党安插的，就算将来出事，也能推到白党身上，或是让那眼线当替罪羊。
她重重一敲拐杖，下定了决心：“好。但这事要做得干净，半点痕迹都不能留，必须赶在赏雪宴前动手。”她看向柳氏，语气阴恻恻的，“让小厨房的刘妈动手，就用‘牵机引’，少量多次加在汤药里，让她慢慢耗死，看着像是咳疾加重，连太医都查不出来。等赏雪宴开了，咱们就对外说她病势突发，正好坐实她‘福薄’的话柄。”
柳氏眼中闪过一丝狠辣的笑意，重重点头：“娘放心，刘妈收了咱们的银子，又是白党那边的人，绝对可靠！定能赶在赏雪宴前办妥！”
沈晴月看着两人敲定主意，心里的委屈与怨恨瞬间消散了大半，只剩下一种扭曲的期待。她仿佛已经看到沈澄葭卧病在床，自己戴着新头面出现在文府的赏雪宴上，被京中贵女们簇拥着奉承，而沈澄葭只能在东院的冷榻上咽气。
窗外的雪下得更大了，寒风卷着雪粒拍打在窗棂上，发出“呜呜”的声响，像是在为这阴暗的密谋呜咽。正房内，母女三人的低语渐渐消散在炭盆的烟火气中，唯有那满地滚落的珍珠，还映着烛火的微光，像是无声的控诉。这场即将到来的赏雪宴，终究成了催命的鼓点。