连续几次碰壁，让自来也陷入了深深的自我怀疑。他抱着自己那一堆《亲热天堂》手稿，蹲在火影岩上，吹着冷风，背影萧索。
“难道……我写的那些……都是假的？都是我的幻想？”他哀嚎着，“不可能！我的书销量那么好！怎么可能没用！”
就在这时，一个充满活力的声音在他身后响起。
“好色仙人！你在这里干嘛呢？”
是漩涡鸣人。他旁边还跟着春野樱和一脸无奈的宇智波佐助。
自来也像是看到了救星，一把抓住鸣人的衣领：“鸣人！我的好徒弟！你告诉我，你看了为师的《亲热天堂》，有没有学到什么追女孩子的技巧？”
鸣人一脸茫然：“啊？《亲热天堂》？那不是小黄书吗？伊鲁卡老师说不准我看啊！”
自来也：“……”
小樱忍不住捂嘴偷笑，佐助则冷哼一声：“吊车尾的看那种书，只会更白痴。”
自来也备受打击，松开了鸣人，瘫坐在地上：“完了完了……连我的亲传弟子都靠不住……”
小樱看着自来也这副样子，于心不忍，开口道：“自来也大人，您是想追求纲手大人吗？”
自来也猛地抬头，如同抓住了最后一根稻草：“小樱！你看出来了？你有什么好办法吗？你们女孩子最懂女孩子了！”
小樱想了想，说道：“纲手大人外表坚强，其实内心很重感情。直接的表白或者套路，可能对她效果不大。或许……可以从侧面入手？”
“侧面？”自来也疑惑。
“比如……舆论？”小樱狡黠地眨了眨眼，“让全村的人都觉得你们是天生一对，在那种氛围下，纲手大人说不定就会开始考虑了呢？”
舆论攻势？自来也眼睛一亮！对啊！他怎么没想到！营造一种“全村都觉得我们很配”的氛围，让纲手潜移默化地接受这个设定！
说干就干！自来也立刻重燃斗志，开始了他的“舆论造势”行动。
他首先找到了木叶报社的主编，以“三忍秘闻”、“战争英雄背后的爱情”为噱头，半真半假地透露了一些他和纲手“并肩作战”、“默契无间”的故事，暗示两人关系匪浅。
接着，他又利用自己在民间的人气，在酒馆、温泉等公共场所，有意无意地提起纲手，言语间充满了“欣赏”和“关心”，塑造自己深情款款的形象。
他还“收买”了木叶丸军团等一帮小孩子，让他们在村里传播“自来也大人和纲手大人是木叶最般配的夫妻”之类的童言童语。
最初，效果似乎不错。村子里开始流传起关于他和纲手的各种“绯闻”，不少人看到他们一起工作（实则是单方面挨揍），都会露出会心（或同情）的微笑。
然而，自来也低估了纲手的情报网络和……脾气。
这天，他正得意洋洋地在街上走着，接受着村民们“暧昧”的目光洗礼，突然，一股冰冷的杀气锁定了他！
他僵硬地转过头，看到纲手正站在街角，双手抱胸，脸色阴沉得能滴出水来，身边还站着憋笑憋得很辛苦的静音。
“自——来——也——！”纲手一字一顿，声音如同来自九幽地狱，“你最近，很——闲——啊？！”
“呃……纲手，你听我解释……”自来也冷汗瞬间就下来了。
“解释？”纲手捏着拳头，一步步逼近，“跟木叶报社胡说八道？在酒馆散播谣言？还教小孩子乱说话？你是不是皮又痒了？！”
“等等！纲手！这是公共场所！注意形象！”自来也一边后退一边试图挣扎。
“形象？老娘今天就让你知道，造谣生事的下场！”纲手怒吼一声，身影如电般射出！
“怪力·怒拳！”
轰——！！！
可怜的蛤蟆仙人，再次化作一道流星，消失在了木叶的天际。他的舆论攻势，在纲手的绝对武力面前，再次宣告破产。
远处，鸣人、小樱和佐助看着这一幕，默默无语。
“看来……小樱的办法也不行啊。”鸣人挠头。
“纲手大人……果然不是寻常女子能揣度的。”小樱叹了口气。
“白痴。”佐助言简意赅地评价了整个过程。
就在自来也躺在自己砸出的坑里，思考人生为何如此艰难时，一个意想不到的“助攻”，悄然出现了。
几天后，木叶举办了战后的第一次大型慰灵祭，悼念在战争中牺牲的忍者。气氛庄严肃穆，所有人都沉浸在悲伤与怀念之中。
慰灵仪式上，纲手作为五代目火影（虽已卸任，但威望犹存）和三忍之一，发表了讲话。她讲述了战争的残酷，缅怀了逝去的同伴，也强调了珍惜当下、守护和平的重要性。她的声音沉稳而有力，带着一种历经沧桑的穿透力。
当念到加藤断和绳树的名字时，她的声音几不可察地停顿了一下，眼神中闪过一丝深切的痛楚，但很快又被坚定所取代。
这一切，都被台下鼻青脸肿还未消退的自来也看在眼里。他忽然明白了，纲手的心并非铁石做的城墙，只是被太多的失去和责任层层包裹了起来。他的那些浮夸的追求方式，根本无法触及她内心最柔软的地方。
仪式结束后，人群渐渐散去。纲手独自一人站在慰灵碑前，背影在夕阳下拉得很长，显得有些孤单。
自来也犹豫了一下，最终还是走了过去。他没有像往常那样插科打诨，也没有说什么肉麻的情话，只是默默地站在她身边，递过去一壶酒——不是烈性的“鬼杀”，而是温和的、带着清甜香气的果酒。
纲手愣了一下，接过酒壶，喝了一口，没有说话。
两人就这样静静地站在慰灵碑前，看着夕阳一点点沉入地平线。没有言语，却有一种难以言喻的默契在空气中流淌。
有时候，沉默的陪伴，胜过千言万语。
自来也似乎，终于摸到了一点门道。