李晚蛾眉微蹙，眸光流转间带着几分促狭，望向不敬道：“如此说来，对方对你倒是手下留情了。只是不知你这小和尚究竟有何过人之处，竟总能遇上些秀外慧中的女子，倒是好福气。”
“这……”
不敬脸上一热，顿时语塞。他双手合十，一时竟不知该如何接话。李晚这话听似打趣，细细一品，却连她自己也夸了进去。她这般冰雪聪明、行事利落，可不正是“秀外慧中”的典范？
佛门弟子不善言辞周旋，面对这等隐隐带着赞赏的调侃，只觉得脸颊发烫，竟有些手足无措。
李晚见他这副窘迫模样，嘴角终于掠过一丝浅笑，今天的目的终于达成，昨夜被迫带着人逛保定府的郁闷也一扫而空，也不打趣不敬了。她先前那副生无可恋的慵懒神态已然散去，取而代之的是几分凝重。
只见李晚俯身从篝火中抽出一段未燃尽的树枝，火星簌簌落下，在积雪上烫出点点黑斑。她握着树枝，在雪地上写写画画，声音沉了下来。
“何偌夫妇遇害的村子，离京城不到百里路程。可从他们在保定府失踪，到尸体被发现，已是半月有余。你说，这凶手当真有这般好耐性？”
她顿了顿，树枝在雪地上划出一道长痕。
“会不会……何偌夫妇早就遇害了？只是天寒地冻，尸体被冰雪冻住，不易腐坏，凶手这才得以从容运输，不至于半路上就得处理尸体，露了破绽。”
不敬凝声道：“李姑娘有所不知，那凶案现场的惨状，非亲眼所见难以想象。地上的血迹浸透铺满了屋子，每一处几乎要将两个人的鲜血尽数掏空一般。若是尸体早已冻僵，血液凝固，绝无可能有这般出血量。”
李晚眉梢一挑，道：“难道就不能是凶手另寻了别处的动物血，伪造出这般景象？”
不敬摇头道：“此节小僧亦曾想过，只是要搜集如此多的鲜血，又要做得天衣无缝，不留下半分破绽，难度之大，非同小可。即便有帮手的情况下，也是非常繁琐的事情，以当时的时间来看，只有从村子里面头些家畜来杀的可能性，然而前天林寺丞带着衙役整整问了一天，要是有人家里丢了大型的牲畜，或是丢了大量的家禽，绝对不可能不知道。”
李晚点了点头，树枝在雪地上轻轻敲击。
“也罢，便算这凶手当真有这般耐心，让何偌夫妇多活了半月。可他为何偏偏要选在那处村子动手？这其中必有缘故。”
“张屠夫！”三个字两个人异口同声地脱口而出。
不敬颔首道：“小僧与林寺丞亦是这般猜测。二十多年前那张屠夫灭门一案，蹊跷得紧，与今日之事或有牵连。”
李晚道：“如此说来，何偌的发家致富，莫非与当年张屠夫的案子有关？”
“这便不得而知了。”
不敬道：“此事内情曲折，只怕非得擒住凶手，当面拷问，方能知晓真相。”
“倒也不必如此费事。”
李晚摆了摆手，眼中闪过一丝果决。
“当年张屠夫灭门案虽无定论，不了了之，但官府档案必定留存。我今夜便连夜进京，去悬镜司调阅卷宗，想来总能寻到些蛛丝马迹。”
不敬合十道：“如此，便有劳李姑娘了。”
李晚轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈道：“谁让这案子是我自己揽下的呢？既接了，便没有半途而废的道理。”
说罢，她握着树枝，又在雪地上添了几笔。几条线条纵横交错，分别标注出何偌的大儿子何伯、何伯之子何沐，还有那个形迹可疑、似是被人冒名顶替的何仲。末了，她又在一旁画了个小小的人影，正是昨日不敬偶遇的那位神秘小姐。
“这位小姐的身份亦是不明。”
李晚望着那道人影，蹙眉道：“不知是何偌老两口晚年得女，还是何伯的亲眷。小和尚，你说她身旁有高手暗中相护，这般戒备森严，究竟是在防备谁？”
不敬沉吟道：“你我二人乃是不速之客，不在他们意料之中，想来不是防备我等。如此说来，莫非是为了防备那冒名的何仲？”
李晚则摇头道：“未必这般简单。昨日我暗中窥探，直接就被发现，说明他们早有准备，显然这一举动针对的是外人，而非对某一个特定之人。这说明他们并非临时加强戒备，而是早有准备，似乎一直在防备着什么。”
说到此处，她轻轻舒了口气。先前被对方察觉行踪，心中尚有几分懊恼，如今想来，对方早有防备，自己暴露行踪也属正常，倒不必太过介怀。
不敬却忽然开口，语气带着几分不确定。
“李姑娘，你说会不会有另一种可能？昨夜追踪你的那些人，并非绣楼那一派，而是另一伙不明势力。他们见你行踪诡异，误以为你是绣楼请来的帮手，为了摸清底细，这才一路追踪到底？”
李晚闻言，苦笑道：“这般巧合，未免太过离奇了些吧？”
不敬道：“世间事，往往无巧不成书。许多看似离奇的巧合，实则暗合因果，未必是偶然。”
李晚默然片刻，随即握着树枝，在雪地上又添了一道分支，重重写下“不明势力”四字。
望着雪地上纵横交错的线条、人名与势力，她只觉得头大如斗。不过是一桩保定府富商被杀的案子，怎的牵扯出如此多的头绪？陈年旧案、冒名顶替、神秘绣楼、不明势力……这绣楼中的人究竟是何来历？为何会被不明势力惦记？看来看去，这绣楼一派似乎与何偌之死并无关联，却偏偏又纠缠其中，让这桩案子愈发错综复杂，迷雾重重。
李晚索性将这一切记在脑海，而后一掌将雪上的字迹扫了个干净。
她起身长吸一口气，精神抖擞道：“小和尚，我赶时间，这两匹马我就骑走了，路过那村子的时候我会将事情说与林寺丞，你自己在这边却要多加小心。我争取尽快回来！”