韩擎献上的那三颗“暖玉莲子”，被太医查验无误后，便收入了坤宁宫的库房，柳黛烟并未贴身佩戴。并非她疑心过重，实在是身处这九重宫阙，历经了太多风波，早已养成了万事留心的习惯。那玉虽好，却来得蹊跷，在未彻底弄清韩擎的意图之前，她不会轻易使用任何来历不明之物。
李越对韩擎的监控已然布下，明里暗里，不知多少双眼睛在注视着这位新晋忠武校尉的一举一动。然而，韩擎自那日献宝之后，行事却愈发低调谨慎。他在京畿大营当值勤勉，与同僚交往也是不卑不亢，并无特别密切之人，更无任何逾矩之行。每日下值后，多是回到朝廷赐下的、位于城西的一处普通宅院，深居简出，偶尔去茶楼听书，或是到武馆切磋技艺，轨迹清晰简单，仿佛那日的献宝，真的只是一时兴起的忠心之举。
但越是如此，柳黛烟与李越心中的疑虑便越是难以消除。一个心思如此缜密、行事如此滴水不漏的年轻将领，怎会做出那般略显“冒失”的献宝行为？这更像是一种精心计算后的试探，或者说，是一种刻意营造的、无害的“破绽”。
就在帝后二人将更多注意力投向韩擎这条线时，前朝另一股潜流，也开始悄然涌动。
几位素以“老成持重”着称的宗室长辈，联同几位在清流中颇有声望的翰林学士，再次于不同的场合，向李越委婉提及派遣亲王镇守南境之事。这一次，他们的理由似乎更为“充分”：韦睿虽功高，然终究是外姓臣子，久掌南境兵政大权，恐非长久之计。若能派遣一位德高望重的宗室亲王前往，与韦睿形成文武相辅、互为犄角之势，既可彰显天家对南境的重视，又可平衡权势，确保边疆长治久安。
而他们口中“德高望重”的亲王，虽未明指，但其意已然呼之欲出——依旧是那位平日里醉心书画、看似与世无争的裕王李琛。
李越面对这些看似为国为民的建言，面上不露声色，只以“南境初定，韦睿镇守有功，不宜轻易更迭”、“裕王年事已高，恐不堪边疆劳顿”等理由暂且搪塞过去。但他心中清楚，这股推动裕王出镇的势力，绝非空穴来风，其背后定然有着更为复杂的利益纠葛和政治图谋。
“他们这是见韦睿根基渐稳，心中不安了。”这日晚膳后，李越与柳黛烟在御花园中散步，摒退左右后，他冷声开口道，“或者说，是有些人，不甘心安王倒台后留下的权力真空，想要推出裕王这颗棋子，来分一杯羹，甚至……另立山头。”
柳黛烟挽着他的手臂，轻声道：“裕王叔平日里深居简出，鲜少过问政事，此番被频频推至台前，他自身……又是何态度？”
李越目光微闪：“朕已让影卫留意裕王府的动静。裕王本人倒是依旧一副闲散模样，每日赏画品茗，与清客谈诗论道，并无异常。但其世子李弘，以及府中几位得力属官，近来与朝中一些官员，尤其是那些上奏请派亲王的官员，往来却颇为密切。”
“树欲静而风不止。”柳黛烟叹道，“裕王或许无心，但其身边之人，未必甘于寂寞。陛下还须早做防范。”
“朕知道。”李越拍了拍她的手背，“跳梁小丑，不足为惧。朕只是好奇，推动此事的人，与那韩擎，乃至与可能残存的安王势力，是否存在着某种不为人知的联系？他们是想借裕王这块招牌，行那暗度陈仓之事？”
这个猜测，让柳黛烟心中亦是一凛。若真如此，那这盘棋，远比他们想象的更为复杂。
正当帝后二人将韩擎与“裕王出镇”两件事联系起来思索时，惊蛰那边关于韩擎的深入调查，终于有了新的、令人意外的发现。
之前惊蛰查到韩擎曾在北境一支边防军中效力，其主将与安王有过同袍之谊。此番深入追查那名已故主将的过往，竟发现此人年轻时，曾与如今裕王府的一位首席幕僚，是同期入国子监的同窗，两人当年交情匪浅！虽然其后各自前程不同，联系渐少，但这层关系，却是实实在在存在的！
一条极其隐蔽的线，似乎将韩擎、安王旧部、乃至裕王府，隐隐串联了起来！
“果然如此！”李越得到禀报，眼中寒光乍现，“朕就说，一个看似背景清白的年轻将领，怎会行事如此诡异！他献宝是假，借机进入朕的视线，甚至可能想借此接近后宫，才是真！而他背后，站着的是裕王府的人！不，或许裕王府也只是一层掩护，真正的黑手，还是那些阴魂不散的安王余孽！他们想利用裕王这块招牌，以及韩擎这颗暗棋，继续兴风作浪！”
柳黛烟亦是心潮起伏。她想起韩擎献宝时那沉稳的姿态，想起他口中那含糊的“风波”，如今看来，皆是刻意为之。他是在试探帝后对他的态度，也是在用一种迂回的方式，提醒或者说……挑衅？
“陛下，如今既已查到线索，是否立刻收网，将韩擎拿下审讯？”柳黛烟问道。
李越沉吟片刻，却摇了摇头：“不，此时拿下韩擎，最多只能揪出他一人，难以撼动其背后的势力，反而会打草惊蛇。裕王府那边，没有确凿证据，朕亦不能轻易动一位皇叔。我们不如……将计就计。”
“陛下的意思是？”
“他们想下棋，朕便陪他们下一盘。”李越唇角勾起一抹冷冽的弧度，“韩擎不是想引起注意吗？朕便给他机会。传朕旨意，忠武校尉韩擎，忠勇可嘉，擢升为京畿大营骁骑营副统领，三日后，于西苑校场，观摩新军操演！”
擢升韩擎，并让他出现在公开场合！这是要将韩擎从暗处推到明处，看看他，以及他背后的人，接下来会有什么动作！
“陛下圣明。”柳黛烟明白了李越的意图。这是引蛇出洞，也是打草惊蛇，逼对方在压力下露出更多破绽。
旨意下达，韩擎果然恭敬谢恩，领受新职，并无任何异常表现。
三日后，西苑校场，旌旗招展，杀声震天。李越携柳黛烟，驾临观武台，检阅京畿大营新编练的精锐之师。文武百官陪同观礼，韩擎作为新擢升的骁骑营副统领，亦一身戎装，位列将官之中，身姿挺拔，神情肃穆。
操演过程井然有序，新军将士精神饱满，技艺娴熟，引得观武台上阵阵喝彩。李越龙颜大悦，对统兵将领多有赏赐。
然而，就在操演接近尾声，众将上前听候陛下训示之时，异变陡生！
一名站在韩擎身旁不远处的、负责旗语传递的低阶军校，不知是因紧张还是其他缘故，手中沉重的令旗突然脱手，那包着铁皮的旗杆底端，竟直直地朝着观武台御座的方向飞旋而来！
事起仓促，护卫反应稍慢半拍！眼看那令旗就要砸中御前！
“陛下小心！”
千钧一发之际，站在前列的韩擎似乎早有准备，或者说反应极快，他低喝一声，身形如电，猛地一个侧步，竟不避不让，伸出左臂，硬生生格向那飞来的旗杆！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰传来！
韩擎闷哼一声，脸色瞬间惨白，左臂以一个诡异的角度垂下，显然已是骨折！但那沉重的令旗，也被他这奋力一挡，改变了方向，“哐当”一声砸落在观武台边缘，未能伤及御驾分毫！
“护驾！护驾！”此时，侍卫们才彻底反应过来，蜂拥而上，将李越和柳黛烟团团护住，同时迅速控制了那名失手的军校和……因救驾而受伤的韩擎。
校场之上一片哗然，气氛瞬间紧张到了极点！
李越面沉如水，目光如刀，先是扫过那名已被吓得瘫软在地的军校，随后，那冰冷的目光便落在了因剧痛而冷汗涔涔、却依旧强撑着站立的韩擎身上。
意外？还是……一场精心设计的“苦肉计”？
韩擎忍着剧痛，推开想要搀扶他的侍卫，单膝跪地，声音因痛苦而带着颤抖，却依旧清晰：“末将……护驾不力，惊扰圣驾，请……陛下治罪！”
他挡在了旗杆与御座之间，手臂骨折，是众目睽睽之下的事实。无论其初衷为何，这“救驾”之功，已是铁板钉钉。
李越看着他，又看了看那面跌落在地的令旗，以及那名面如死灰的军校，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。他缓缓开口，声音听不出喜怒：“韩爱卿救驾有功，何罪之有？速传太医，为韩爱卿诊治。”
“谢……陛下！”韩擎叩首，随即因剧痛和失力，几乎晕厥过去，被侍卫迅速抬了下去救治。
一场盛大的阅兵，以这样一场充满疑点的“意外”和“救驾”告终。
回到宫中，李越立刻下令，将那名失手军校交由影卫严加审讯，同时，对今日校场上所有相关人员，进行彻底排查。
柳黛烟回想起韩擎挡驾那一瞬间的眼神，除了痛苦，似乎还有一丝……决绝与算计得逞的冷光？
“陛下，您觉得，这真是意外吗？”她轻声问道。
李越负手立于窗前，望着西苑的方向，冷笑一声：“意外？未免太过巧合。那军校早不失手，晚不失手，偏偏在韩擎刚刚擢升、备受瞩目之时失手？而韩擎，反应又如此‘及时’？朕看，这更像是一出自编自导的戏码！韩擎不惜自残一臂，也要将这‘救驾之功’坐实！他这是……想要更大的筹码，想要更快地往上爬，或者说，想要更快地……接近朕，接近你！”
蛛丝马迹，已然浮现。对方显然加快了步伐，而这“苦肉计”之后，必然还隐藏着更为凶险的图谋。
帝后二人相视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与警惕。
风波，再起。而这一次，对手似乎更加狡猾，也更加不计代价。