庭院外，槐树下的莹儿与花和立刻迎上前来，满面忧色。
“师兄，信中所言何事？”莹儿急切问道，心中已有不祥预感。
顾阳山立在阶前，山风掠过，吹动他青色衣袍的下摆。
他目光掠过面前二人担忧的脸庞，投向遥远天际层叠的山峦，声音低沉而沙哑，一字一句，清晰吐出：
“李长舟师叔......身逢大难，已然......身陨道消了！”
“李师叔！”莹儿浑身一震，脸色稍愣。
脑海中闪电般掠过当年在天山脚下，那位满面风霜却侠气纵横的李师叔形象......
几刻钟后！
一道雪白流光自小竹山巅破云而出，其势如电，向东疾驰！
鹤背之上，罡风猎猎，顾阳山宽袖轻拂，替怀中少女挡去寒意。
他垂眸，见莹儿螓首微垂，娇躯微僵，显是心神不宁，不由温言道：
“莹儿，且放宽心。此去高峰观，权当寻常处之便好。只消对师父与师兄，将那‘玄青宗’三字略去不提便是。”
“嗯！”莹儿低应一声，如蚊蚋轻鸣。
她依言运转真元，一股暖流自丹田升起，缓缓流遍四肢百骸，那僵直的肩颈才渐渐松泛下来。
方才一路疾行时，师兄已将高峰观与落山村的过往细细道来，连同他自身的身世也未曾隐瞒。
得知师兄竟有这般坎坷来历，她心中那点初登师门的忐忑，便如藤蔓般悄悄缠绕上来，平添了几分拘谨。
顾阳山灵觉敏锐，怀中少女气息渐趋平稳，紧绷的身躯也柔软下来，他心念微动，便在识海中向座下灵禽传令：
“滑头，全速！”
小滑头鹤眸一闪而过，一声清越鹤唳穿云裂帛，双翼鼓荡起更猛烈的罡风，速度骤然激增，如一道白色闪电，直指饶州！
三个时辰，风驰电掣。
巍峨的高峰山已然在望！山巅积雪皑皑，在日光下泛着清冷银辉。
小滑头三年前曾随顾阳山来过此地，此刻轻车熟路，双翼微敛，速度缓缓降下，盘旋着向那熟悉的道观落去。
莹儿察觉到座下小滑头的姿态变化，心知目的地已至。
她抬首四顾，但见群峰拱卫，玉树琼枝，一派清寂空灵的雪景风光。
先前的紧张感，竟如春日冰雪，在这片静谧山色中悄然消融殆尽，只余下几分好奇与期待。
“呵~~~呵~~~呵——”又是一声悠长鹤唳，小滑头姿态优雅，双足稳稳点落在道观前院青石板上，激起几点微尘。
顾阳山揽着莹儿腰肢，身形轻飘飘跃下鹤背，足尖点地，悄无声息。
人刚站稳，便听得身后大殿内一阵急促脚步声响起，一个身着洗得发白道袍的清瘦身影风风火火冲了出来！
人未至，声先到，带着掩不住的惊喜：“师弟！你回来了？！这位......是？”
顾阳山展颜一笑，拉着莹儿上前：“师兄，这是莹儿。”
又侧首对莹儿道：“莹儿，这位便是你白沧师兄。”
莹儿依礼，拱手俯身，声音清脆：“莹儿见过白沧师兄！”
她悄悄抬眼打量，只见这位师兄身形清瘦，道袍虽旧却浆洗得干净，脸上带着毫不掩饰的欢喜，眼神清澈又透着几分憨直。
“哎，使不得使不得！”李白沧慌忙拱手还礼，动作间竟有些手忙脚乱，又赶紧上前一步，虚虚抬手去扶！
“莹儿师妹快快请起，都是一家人，莫要这般客气！”
顾阳山看着师兄这憨态，眼底掠过一丝笑意，随即问道：“师兄，师父何在？”
“师父他老人家正在后殿静室打坐呢！”李白沧说着，便要领二人入内。
顾阳山动身前，则是给小滑头弹了两粒小真元丹，随后便快步跟上师兄。
三人穿过道观，来到后殿厢房前！
李白沧上前抬手便要敲响房门时，却被一只手抬手虚拦！
顾阳山对其微微摇头！
方才他灵识如微风拂过厢房，已然察觉师父李长临气息沉凝，正处于行功的紧要关头！
若此刻打扰，这一日苦修怕是要付诸东流。
李白沧见状，猛地一拍脑门，脸上露出懊恼之色：“瞧我这记性！光顾着高兴师弟回来，竟忘了师父的功课时辰！”
他讪讪退后两步，心下暗骂自己太过毛躁，在师弟师妹面前失了师兄的稳重！
随后连忙挺直腰板，努力想摆出一副沉稳可靠的模样来。
莹儿在一旁将李白沧这前恭后倨、自省自恼的有趣情态尽收眼底，唇角不禁微微弯起，心道这位白沧师兄，倒是个性情率真、毫无城府的妙人。
顾阳山则已悄然立于静室门扉之外，如青松般挺拔，为师父默默护法。
方才灵识扫过时，他已探知师兄李白沧的修为竟已臻至内劲期巅峰，与师父李长临一般无二！
此念一生，十年前那痛彻心扉的一幕便浮上心头！
若非当年爷爷离世，师父为了不让他道心有瑕，不惜损耗自身本源内力强行渡气，伤了修行根基！
以师父的天赋与勤勉，这十年间，恐怕早已突破那无数武者梦寐以求的宗师之境了吧？
一丝愧疚与感念交织的暖流涌上心头。
幸好，幸好此番归来，他将竹庐中积攒的所有“小真元丹”尽数带在了身上。
整整二十三瓶，四百六十枚龙眼大小、氤氲着精纯灵气的丹丸！
有此丹相助，必能助师父与师兄冲破关隘，登临宗师！
三人于静室门前肃立，时光仿佛凝滞，唯有山风穿过檐角，带来雪后清寒。
足足半个时辰，悄然流逝。
终于，室内盘膝而坐的李长临缓缓收功，浊气轻吐，感应到门外熟悉又陌生的气息，苍老的声音带着一丝不易察觉的波动响起：
“门外......可是沧儿？”
“师父，是弟子回来了。”顾阳山的声音低沉而清晰，带着久别重逢的孺慕。
“吱呀——”一声轻响，门扉应声而开。
李长临的身影出现在门口，他身形比记忆中更加清瘦，稀疏花白的头发勉强挽成一个道髻！
身上那件青布道袍打着几块整齐的补丁，却浆洗得干干净净。