悬崖下的那名奥林帕斯队员迅速拖拽着昏迷的同伴退回了岩石掩体后，不敢再轻易露头。显然，灯塔方向精准而致命的狙击起到了绝对的威慑作用。
艾拉紧绷的神经并未放松，她依然护在萨菲拉身前，目光警惕地投向远处的灯塔。那个神秘的狙击手是敌是友，尚难定论。或许是卢卡安排的接应人员？但卢卡并未在通讯中提及。
时间在紧张的对峙中流逝。悬崖下的敌人没有进一步动作，似乎在与后方联系。灯塔方向也再无任何动静，仿佛刚才那一枪只是幻觉。
艾拉知道，不能一直僵持在这里。她必须做出选择。留在这个暴露的平台上，等于是活靶子。而前往灯塔，虽然未知，却是目前唯一可见的、可能提供庇护的方向。
她检查了一下萨菲拉的状态，维生设备运行尚可，但长时间暴露在户外和海风中绝非好事。她咬了咬牙，决定冒险一搏。
她再次背起萨菲拉，没有选择直接暴露在开阔地下行，而是紧贴着悬崖壁，利用岩石的凹凸和稀疏的灌木作为掩护，向着灯塔的方向缓慢移动。她的动作极其小心，时刻提防着可能来自下方或灯塔方向的攻击。
这段路程不过几百米，却走得异常漫长。每一声海浪的拍击都让她心惊，每一次脚下碎石滑落都让她屏息。她能感觉到，悬崖下的敌人似乎也在移动，试图寻找新的角度，但灯塔方向偶尔传来的、极其轻微的金属摩擦声（或许是狙击枪管调整方向的声音）总能恰到好处地压制住对方的企图。
那个神秘的狙击手，似乎在为她提供着无声的掩护。
终于，她接近了灯塔。这是一座早已废弃的建筑，斑驳的白色墙皮大片脱落，露出里面红色的砖石，窗户大多破损，充满了岁月的沧桑感。
灯塔底部的铁门虚掩着。艾拉犹豫了一下，轻轻推开。内部光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和霉味，旋转而上的铁质楼梯锈迹斑斑。
她深吸一口气，踏入了灯塔内部。
“别动，女士。”一个低沉、略带沙哑，但异常冷静的声音从楼梯上方的阴影中传来。
艾拉身体一僵，停住脚步。她能感觉到，一道目光正锁定着自己。
“我没有恶意。”艾拉尽量让自己的声音保持平稳，“我们是被追捕的人，需要帮助。”
“把你们的武器，如果有的话，放在地上。慢慢来。”那个声音继续说道，带着不容置疑的命令口吻。
艾拉身上并没有携带常规武器，她示意了一下自己空着的双手，然后将背负的萨菲拉小心地放在墙边。“我们唯一的‘武器’，就是她还活着。”她看向萨菲拉，语气中带着一丝恳切。
楼梯上传来脚步声，一个身影从阴影中缓缓走下。
那是一个身材高挑匀称的女人，穿着适应野外环境的灰绿色作战裤和黑色紧身背心，外面套着一件磨损严重的战术背心。她脸上涂着简单的油彩，但仍能看出其下清秀而坚毅的轮廓，一双冰蓝色的眼睛锐利如鹰，正冷静地审视着艾拉和地上的萨菲拉。她手中握着一支改装过的精确步枪，枪口自然下垂，但手指并未离开扳机护圈。
“艾拉，”女人准确无误地叫出了她的名字，目光扫过萨菲拉，“还有……‘幽魂’萨菲拉。卢卡那小子快把我的耳膜吵破了。”
艾拉心中稍定，至少对方知道她们，并且提到了卢卡。“你是？”
“代号‘海妖’，”女人言简意赅，“受零号生前所托，在某些‘保险’被触发时，提供力所能及的援助。”她走到窗边，用一个微型潜望镜观察着外面的情况，“看来，你们把麻烦引过来了。”
“零号……”艾拉心中一震，没想到零号竟然还留下了这样的后手。
“外面的苍蝇暂时不敢露头，但他们肯定在呼叫增援。”海妖收起潜望镜，看向艾拉，“卢卡说你们需要撤离点和医疗支持。我这里只有基础的急救包和这个临时据点。正式的撤离通道已经被盯上了。”
“那怎么办？”艾拉的心又提了起来。
海妖的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，那笑容带着点野性和冒险的味道：“常规路线走不通，那就走非常规的。”她指了指灯塔下方，那波涛汹涌的大海，“我有一条‘小鱼’，能带我们离开这片海岸。但前提是，我们能安全下到水里，并且躲过卫星和可能的海上巡逻。”
希望再次出现，但伴随着更大的风险。艾拉看向萨菲拉，又看向眼前这个神秘而干练的女人。
星火的航程，似乎要交由一位陌生的“海妖”来掌舵了。
好的，我们继续。
“小鱼？”艾拉疑惑地重复，目光不由自主地再次投向窗外那波涛汹涌的海面。在这种天气和敌情下，什么样的船只能够悄无声息地突破封锁？
“跟我来。”海妖没有多作解释，她利落地将狙击步枪拆解收起，背起一个准备好的防水战术包，然后示意艾拉重新背起萨菲拉。她带头走向灯塔底部一个不起眼的、被杂物半掩着的活板门。
拉开活板门，下面并非地下室，而是一条陡峭向下、开凿在岩石中的狭窄阶梯，潮湿冰冷的空气夹杂着更浓重的海腥味扑面而来。阶梯蜿蜒向下，直通海浪拍击的悬崖底部。
“这条密道是早期守塔人使用的，废弃几十年了。”海妖一边下行，一边简短地解释，“出口隐藏在水线以下的一个洞穴里。”
艾拉紧跟其后，阶梯湿滑，她必须全神贯注才能稳住身形。下方传来海浪在密闭空间内回荡的轰鸣声，越来越响。
终于到了底部，眼前是一个不大的天然洞穴，大半没在海水中。洞穴一侧与大海相连，光线从水面上透入，映照出粼粼波光。而就在靠近内侧、水位较浅的地方，停泊着一个艾拉从未见过的装置。
它长约五米，流线型的身躯如同某种深海生物，通体覆盖着深色的、非反光的消音瓦状材料。没有传统的甲板或船舱，前半部分是一个透明的半球形驾驶舱，后半部分则平滑地没入水中，看不到螺旋桨或其他常规推进器。
“单人深潜推进器，军用级别，我做了些……个性化改装。”海妖拍了拍那冰冷的壳体，语气中带着一丝自豪，“我叫它‘鬼影号’。它能潜到一百五十米深度，静音模式下行进，足够躲开大部分水面和水下的探测。”
这根本不是什么“小鱼”，这是一头高科技的深海猎豹！
“但它只能坐一个人！”艾拉立刻指出了关键问题。驾驶舱明显是单座设计。
“常规情况下是的。”海妖走到“鬼影号”侧面，手指在某个隐蔽的凹槽处一按，只听一阵轻微的液压声，推进器后半部分的上方，一块壳体缓缓向上掀起，露出了一个极其狭窄的、仅能容纳一人蜷缩躺卧的密闭空间，里面已经预置了简单的固定带和氧气接口。“这是‘货物舱’，原本用于放置设备或样本。空间不大，但足够容纳她。”她指了指萨菲拉。
艾拉看着那个狭小的空间，眉头紧锁。将状态不稳定的萨菲拉放入这样一个密闭且非医疗环境的空间，风险极大。
“没有更好的选择了，女士。”海妖的语气变得严肃，“奥林帕斯的快速反应部队最多还有二十分钟就能封锁这片海域和空域。留在这里，我们三个都得完蛋。带上她，我们还有一线生机。我会尽量平稳驾驶，卢卡已经将最近的、相对安全的水下坐标发给了我。”
艾拉看着怀中萨菲拉苍白而安静的面容，又看了看洞穴外那片危机四伏的大海。她想起了吴枫的托付，想起了自己肩负的责任。
“需要我做什么？”她不再犹豫。
“帮她固定好，接上应急氧气。你自己，”海妖指了指驾驶舱后方一个狭窄的、类似摩托车后座但更局促的位置，“只能委屈你坐在外面，抓紧扶手。我们必须立刻下潜。”
没有时间挑剔。艾拉迅速而小心地将萨菲拉安置进那个“货物舱”，固定好安全带，将维生设备的便携供氧管与舱内的应急接口连接。确认无误后，她费力地爬上海妖指示的那个外部座位，那里只有几个简单的把手和脚蹬。
海妖最后检查了一下洞穴外的情况，然后利落地钻进驾驶舱。透明的舱盖无声合拢。
“深吸一口气，我们下水了。”海妖的声音通过外部一个微型扬声器传来。
下一秒，“鬼影号”微微一震，平稳地滑入水中，迅速被海水淹没。冰冷的海水瞬间包裹了艾拉，她紧紧抓住扶手，屏住呼吸。
“鬼影号”如同真正的幽灵，悄无声息地沉入黑暗的海水之中，只留下几串细微的气泡，很快便消失在涌动的暗流里。
星火的命运，此刻与这头深海的钢铁造物，紧密相连。
（未完待续）