剑拔弩张的气氛在绿洲中弥漫。柏柏尔战士们手中的古老武器对准了不速之客，而伊万等人也紧握枪械，不敢有丝毫松懈。双方之间，是那个仍在发出轻微机括声响的陷阱坑洞。
“诅咒之物？”吴枫上前一步，将体内碎片的气息收敛到极致，目光平静地迎向老者锐利的眼神，“我们不明白您的意思。我们只是在沙漠中迷路的旅人，迫切需要水源。”
老者——部落的族长，名为阿穆恩——并未因吴枫的解释而放松。他手中的宝石手杖微微顿地，一股无形的、与这片绿洲紧密相连的古老波动扩散开来。这股波动扫过吴枫时，他体内的碎片再次传来那种被“审视”的异样感。
“迷路的旅人？”阿穆恩的声音带着洞悉一切的沧桑，“普通的旅人，不会携带如此浓烈的、属于‘失落时代’的印记，更不会引动‘圣泉’的自动防御。你们的命运之线，早已与黑暗的星辰纠缠在一起。”
艾拉心中一动，她能感觉到这位族长以及他手杖上的宝石，都与这片绿洲的生命力有着深层次的连接，形成了一种独特的、守护性质的自然场域。正是这个场域，之前让她感到了不自然的“均匀”。
伊万意识到对方并非普通的沙漠部落，他们可能掌握着关于“神骸”或碎片的古老知识。他收起枪，以示诚意，但身体依旧处于随时可爆发的状态：“族长阁下，我们确实卷入了一些……超乎寻常的事件。我们正在被一个名为‘奥丁之眼’的强大组织追杀，他们也在寻找您所说的‘失落时代’的遗物。”
“‘奥丁之眼’……”阿穆恩重复着这个名字，花白的眉毛紧紧皱起，眼中闪过一丝深深的厌恶与警惕，“那些玷污圣地、窃取神力的窃贼！他们的触角，果然已经伸到了这里！”
他身后的柏柏尔战士们也发出了一阵骚动，看向吴枫等人的敌意似乎减少了些，但警惕依旧。
“你们与他们为敌？”阿穆恩盯着伊万，似乎在判断话语的真伪。
“不死不休。”吴枫斩钉截铁地回答，同时，他小心翼翼地引动了体内一丝极其微弱的、属于碎片本源（排除了黑暗能量）的纯净气息。这气息一闪而逝，却让阿穆恩手中的宝石手杖猛地亮了一下，发出温和的共鸣。
阿穆恩的脸色终于发生了变化，那是一种混合着惊讶、恍然与一丝期盼的复杂表情。
“原来如此……‘钥匙’选择了新的持有者……”他低声自语，随即抬起头，目光灼灼地看向吴枫，“年轻的持有者，你们追寻何物？”
吴枫与伊万对视一眼，决定透露部分真相。“我们寻找‘起源’，寻找散落的‘星核’，为了阻止‘奥丁之眼’的阴谋。”
阿穆恩沉默了片刻，仿佛在权衡。最终，他挥了挥手，周围的柏柏尔战士们缓缓放下了武器，但依旧围在四周。
“我是阿穆恩，‘涌泉之绿洲’的守护者，亦是‘星旅者’盟约的守誓人后裔。”老者郑重地说道，“我的祖先，曾与最初的守望者立约，守护这片沙漠中残存的‘星火’，并等待‘钥匙’持有者的再次到来。”
盟约后裔！众人心中一震，没想到在这与世隔绝的绿洲，竟然遇到了与“星旅者”直接相关的传承！
“请随我来，‘圣泉’之畔不容刀兵，我们需要详谈。”阿穆恩转身，示意他们跟上。
在族人们依旧警惕的目光中，吴枫四人跟随着阿穆恩，来到了水潭边一间用棕榈叶和泥土垒砌的简朴小屋。
屋内，阿穆恩讲述了古老的传说：他们的部落世代守护着绿洲深处的一处“星旅者”前哨遗址，遗址中保留着一块记录着重要信息的“星光石板”，以及一个微型的、仍在运作的“信标”。这个信标，能够在一定范围内，感应到其他“星核”碎片或大型遗迹的能量波动。
“‘奥丁之眼’一直在寻找这处遗址，试图夺取石板和信标。我们依靠祖先留下的阵法与对沙漠的熟悉，多次击退了他们。”阿穆恩的声音带着疲惫与坚定，“但他们的力量越来越强，装备也越来越精良……我们不知道还能守护多久。”
他看向吴枫：“‘钥匙’持有者的到来，是预言的一部分。或许，这是命运的转折。”
“我们需要信标的指引，找到下一块碎片。”吴枫直言不讳。
“可以。”阿穆恩点头，“但作为守誓人，我有一个条件。”
“请讲。”
“带上我的孙女，萨菲拉。”阿穆恩指向屋外，一个穿着利落、眼神明亮、腰间别着弯刀的柏柏尔少女正好奇地打量着他们。“她是部落年轻一代中最优秀的战士，熟悉沙漠的一切，也知晓部分古老的知识。她将作为向导与见证者，与你们同行。这也是她的试炼。”
萨菲拉走上前，右手抚胸，向吴枫等人行了一个部落的礼节，动作干脆利落。
伊万微微皱眉，增加一个陌生人，意味着不确定性和潜在的风险。
吴枫看着萨菲拉清澈而坚定的眼神，又看向阿穆恩：“我们前路危险重重，‘奥丁之眼’的追杀不会停止。”
“沙漠的子民，从不畏惧危险与死亡。”萨菲拉开口，声音清脆而有力，“我知道你们的目标，我也愿意为守护古老的盟约而战。”
吴枫沉吟片刻，与同伴们用眼神交流后，点了点头：“好。我们接受这个条件。”
阿穆恩脸上露出了如释重负的笑容：“愿沙漠之灵与星辰指引你们的道路。今晚，你们就在这里休息，补充给养。明天日出之前，萨菲拉会带你们去遗址激活信标。”
短暂的联盟，在这片与世隔绝的绿洲中达成。新的同伴加入，而通往提贝斯提山脉和下一块碎片的道路，似乎也清晰了一些。但所有人都明白，真正的考验，才刚刚开始。
（未完待续……）