小院寂静，远处传来的市井喧闹更衬得此间宁静。
他不再多想，将青纹铁废料小心收好——这玩意硬度极高，或许日后另有用处。
随后简单洗漱，便吹熄油灯，躺在了炕上。
五品中期修为带来的不仅是力量的提升，更是对自身精气神更精准的掌控。
他并未立刻入睡，而是依照《九转锻元功》的法门，缓缓运转内力，引导其在经脉中循环往复。
温养白日因高强度锻打而略有疲惫的筋骨，同时巩固着刚刚突破的境界。
体内那汞浆般凝练厚重的内力奔流不息，带来充沛的活力和强大的自信。
精工坊，果然是我的福地。
他心中默念。
接触更高级的材料，承担更重的锻打任务，《百炼锻体诀》的修炼效率远超从前。
照这个速度下去，五品中期境界很快就能彻底稳固，甚至向着更高层次迈进也并非遥不可及。
思绪渐渐沉淀，呼吸变得绵长。
就在他即将沉入梦乡之际，墙角的小铁箱内，那股温润的莹白光泽极其轻微地波动了一下。
仿佛感应到主人修炼时散发的平和气息。
箱内的卡卡西无意识地传递出一丝极其细微的、带着依赖和安宁的意念波动，如同熟睡中的婴孩咂了咂嘴。
林长生嘴角无意识地勾起一抹微不可察的弧度，心神彻底放松，沉沉睡去。
翌日清晨，天光微熹。
林长生准时醒来，精神饱满。
简单洗漱，生火熬粥，一切如常。
他换上身浆洗得发白的工服，对着模糊的铜镜，手指在面部几处穴位轻轻按压，调整肌肉走向。
片刻后，镜中那张属于“陈铁”的、二十五六岁、略带风霜和沉稳的脸庞便清晰呈现。
他走到墙角，轻轻打开小铁箱。
卡卡西依旧蜷缩着，龟壳上的莹白光泽温润如玉，深邃的纹路仿佛蕴含着某种奥秘。
它的气息比昨夜更加悠长平稳，那股内敛的生机如同蛰伏的火山，在平静的外表下积蓄着力量。
蜕变已近尾声，苏醒或许就在这几日。
林长生轻轻抚了抚那温润的龟壳，传递过去一丝安抚的意念，这才合上箱盖，锁好院门，融入清晨赶往工坊的人流。
精工坊内，炉火早已燃起，鼓风机发出低沉的嗡鸣。
匠工们各司其职，叮当的锻打声和金属摩擦声交织成独特的乐章。空气中弥漫着炽热金属、高级油脂和特种矿粉混合的气息。
林长生走到自己的工位，李师傅已经在了，正低头检查着几块预热好的“黑水钢”坯料。
“来了？”李师傅头也没抬，用下巴指了指炉灶。
“今天先把这几块‘黑水钢’打成备用弩机的撞针，要求硬度高，韧性足，不能有丝毫裂纹。火候老规矩，我先给你走一遍。”
“是，李师傅。”林长生应道，熟练地拿起特制的大锤，清理炉膛，添加木炭。
接下来的几个时辰，林长生全神贯注地投入到锻打中。
五品中期的修为让他对力量的掌控更加精妙，落锤愈发精准，对火候的感知也更加敏锐。
《百炼锻体诀》悄然运转，引导着“黑水钢”传来的反震之力和炉火高温，持续锤炼着己身，巩固着境界。
他高效而沉默地完成着任务，成型的撞针质量极高，引得李师傅微微点头表示认可。
然而，这份平静很快被打破。
晌午过后，周匠师面色严肃地来到工坊，召集了几位骨干匠师。
“刚接到上面的指令，”周匠师声音不高，却让所有人都停下了手中的活计。
“北镇抚司一位指挥使大人的佩刀在追剿凶犯时损了刃口，点名要我们精工坊赶工重锻刀身。这是急件，也是重件！”
他目光扫过众人。
最后落在林长生和闻声凑过来的刘师傅身上：“陈铁，你最近锻打百炼钢的手艺扎实，力道掌控得好，这新刀身的锻打胚体，由你主锤。
刘师傅，你经验老道，负责后续的淬火和精细开刃。
用料是库房里新到的那块‘北海寒铁’，王监丞特意批下来的，极其珍贵，不容有失！
你们两个，跟我去库房领料。”
林长生心中一动，北镇抚司指挥使的佩刀？
这可不是寻常任务。他沉声应道：“是，周匠师。”
刘师傅也连忙应声，但眼角余光瞥向林长生时，却闪过一丝难以掩饰的阴霾。
这等露脸的好差事，主锤的活竟然落到了一个新人手里！
三人来到库房，管事核验过手令，小心翼翼地从特制的寒玉箱中取出一块长约两尺、宽约半尺、厚约寸许的金属锭。
此物通体呈现一种深沉的幽蓝色，表面仿佛凝结着永不消散的寒霜，刚一取出。
周围的温度便骤然下降了几分，一股冰冷的锐气扑面而来。
“这就是北海寒铁，”周匠师神色凝重，“性极寒，质极坚，韧而不脆，是锻造宝刃的极品材料。
但也极难锻打，火候要求苛刻，过热则脆，过冷则裂。
陈铁，锻打时务必全神贯注，感受其温度变化。
刘师傅，淬火时的油温和手法也至关重要。明白吗？”
“明白！”林长生和刘师傅齐声应道。
林长生伸出手，轻轻触摸了一下寒铁表面，一股刺骨的寒意顺指尖蔓延，同时又能感受到其内部蕴含的惊人韧性。
是好材料！
他心中暗赞，若是用《百炼锻体诀》全力锻打此物，产生的反震之力和寒铁金气，定然能让修为再进一步！
刘师傅也上前摸了摸，眼中闪过一抹贪婪和嫉妒。
将寒铁抬回工位，周匠师又叮嘱了几句，便去忙其他事务。
锻打前的准备工作还需一些时间，主要是将专用的炉灶清理出来，调整好火力。
林长生去取特制的耐火泥修补炉膛内壁，刘师傅则在一旁清点配套的工具。
工坊里其他匠工也好奇地围过来观看这块罕见的寒铁，啧啧称奇。
就在这时，工坊门口有人高声喊刘师傅，说是他家里托人捎来了急信。
刘师傅愣了一下，嘀咕了一句“真是时候”，便对林长生道：“陈铁，你看一下，我去去就回。”
林长生正专注于调配耐火泥，头也没抬地应了一声：“好。”
刘师傅快步离开。周围看热闹的匠工们也渐渐散去，各自忙活。
林长生将调好的泥仔细地涂抹在炉膛内壁，确保没有一丝缝隙。
约莫一炷香后，刘师傅回来了，脸色似乎有些不太自然，但很快掩饰过去。
他走到工位旁，看了一眼那块放在特制石台上的寒铁。
又扫了一眼还在忙碌的林长生，开口道：“炉子弄得怎么样了？得快些升火预热，这寒铁得慢慢煨热，急不得。”
“快了，再等泥干透些。”林长生回道，他正好需要去取一些特制的木炭过来。
趁着林长生转身去角落取炭的功夫，刘师傅眼中厉色一闪，左右飞快瞟了一眼，见无人注意，他以极其娴熟快速的手法。
用早就藏在袖子里的一块厚布垫着手，猛地将那块沉重的寒铁掀起一角。
闪电般地从下方抽走了一块早就悄悄锯下、巴掌大小、形状不规则的寒铁碎块。
迅速塞入自己腰间皮裙内侧一个隐秘的口袋里！整个动作快如闪电，无声无息！
然后他立刻假装俯身，仔细检查石台和炉灶的连接处，仿佛一直在认真工作。
林长生抱着一筐木炭回来，开始往炉膛里添加。
刘师傅也直起身，帮忙整理着工具，语气如常地说道：“这寒铁锻打不易，火候是关键，待会儿我帮你一起控火。”
“谢刘师傅。”林长生点点头，并未察觉异常。
他的注意力更多集中在如何完美锻打这块材料上。
准备工作持续了近一个时辰。
期间周匠师过来看了一眼，吩咐他们今日先预热材料，明日再正式开锻。
炉火升起，幽蓝色的寒铁被缓缓送入炉中，接受着低温的慢慢炙烤。
林长生和刘师傅轮流守着火，记录着温度变化。
直到下工的梆子声响起，寒铁才刚好达到初步预热的状态，通体变得暗红，却依旧散发着丝丝寒气。
“好了，今日就到这吧。”
刘师傅拍了拍手，“封好炉火，明日一早再来。这料子金贵，夜里得有人轮流守着火，我跟周匠师说了，上半夜我来。”
“好。”
林长生没有异议，仔细地将炉火封好，确保温度能维持一夜缓慢下降。
两人各自收拾工具，准备离开。
就在这时，刘师傅忽然“咦”了一声，眉头紧皱地围着那石台和炉子转了两圈，又俯身仔细看了看，脸色逐渐变得“凝重”起来。
“不对啊……”
他喃喃自语，声音不大，却刚好能让附近几个还没走的匠工听到。
“怎么了，刘师傅？”
一个匠工好奇地问。
刘师傅直起身，脸上带着困惑和一丝“担忧”。
目光扫过林长生和周围的几人：“这寒铁……分量好像有点不对啊？
我记得刚抬来时，幽蓝寒光十足，现在这预热后的色泽和体积……感觉似乎……轻了那么一点点？”
他这话一出，几个匠工都围了过来。
“不能吧？刘师傅你是不是记错了？”
“是啊，这寒铁一直放在这儿，谁还能动不成？”
“会不会是预热后体积有些微变化，感觉错了？”
刘师傅摇摇头，语气“肯定”地说：“我打铁二十年，经手的好料不少，这手感错不了！
刚抬来时那份沉手冰冷的劲儿，现在确实弱了一丝。”
他说着，目光似有意似无意地瞥向正在低头收拾工具的林长生。
语气带着几分“迟疑”和“暗示”：“陈铁，你一直在这忙活，中间……没碰过这料子吧？或者，有没有看到什么生人靠近？”
林长生收拾工具的手微微一顿，抬起头，脸上露出适当的“诧异”：“没有啊，刘师傅。
我一直在忙炉灶和备炭，除了您和周匠师，没人碰过这料子。您是不是多心了？”
刘师傅叹了口气，摆摆手：“但愿是我多心了吧。可能真是预热后的错觉。
罢了罢了，明日等周匠师来了再说吧。都散了吧，下工了。”
他嘴上这么说，但那怀疑的眼神和意有所指的话语，却像种子一样撒在了周围几个匠工心里。
众人面面相觑，眼神交换间，多了几分猜疑和打量，目光在林长生身上扫来扫去。
精工坊里，丢料，尤其是丢这种贵重材料，可是天大的事情！
若真是丢了，而当时只有新来的陈铁和离开过一阵的刘师傅在场……那嫌疑最大的，会是谁？
林长生看着刘师傅那副故作担忧实则眼底藏着一丝得意的模样，又感受着周围那些变得微妙的目光，心中瞬间明镜似的。
跳梁小丑。
本想安稳度日，奈何总有人自寻死路。
他脸上依旧是一副老实巴交、略带困惑的表情，仿佛完全没听懂刘师傅的暗示。
只是默默地将最后一件工具放入工具箱，扣好搭扣。
“刘师傅多虑了，这么好的材料，谁敢动啊。”一个匠工干笑两声，打破了有些僵硬的气氛。
“是啊是啊，肯定是感觉错了。走了走了，下工了。”
其他人也纷纷附和着，但离开时，还是忍不住多看了林长生两眼。
刘师傅见状，也不再说什么，只是意味深长地又看了林长生一眼，背着手，率先走出了工坊。
下工的梆子声敲响，精工坊内的喧嚣渐渐平息。
匠工们收拾好工具，三三两两地离去。
关于寒铁分量“可能不对”的流言，如同水面的涟漪，在低声交谈和隐晦的眼神中悄然扩散。
林长生（陈铁）面色如常，默默地清理着自己的工位，封好炉火，将工具摆放整齐。
他能感受到那些若有若无扫过他的目光，带着探究、怀疑，甚至一丝幸灾乐祸。
刘师傅则在一旁和几个相熟的匠工高声谈笑，言语间偶尔提及“监守自盗”、“新人手脚”等字眼。
眼神却时不时瞟向林长生，带着毫不掩饰的挑衅和得意。
林长生只当未见，收拾停当后，便随着人流低头离开了工坊。
背影在夕阳下拉得老长，显得格外“沉闷”和“压抑”。