林长生挥动着小锤，配合着张麻子沉重的大锤，在烧红的铁料上敲打出规律的火星。
他动作“认真”，落点却“不经意”地带着点偏差，锻打出的铁条边缘总有些细微的不规则，完美地维持着“中规中矩”的学徒水准。
张麻子沉默地挥着大锤，三角眼偶尔扫过林长生，眼神锐利依旧，却不再像早上那样带着咄咄逼人的探究，只是那审视的目光深处，藏着一丝化不开的疑虑。
铺子里气氛有些沉闷，只有炉火的噼啪声和铁锤的敲击声在回荡。
“长生！长生！”
一个略显急促的声音打破了铺子里的沉闷。
林长生循声望去，只见邻居林三正站在铺子门口，脸上带着一种混合着兴奋、紧张和决然的表情，手里紧紧攥着一个不大的粗布包袱。
“三哥？怎么了？”林长生放下小锤，用搭在脖子上的汗巾擦了擦脸（其实没汗），快步走到门口。
张麻子也停下了动作，三角眼瞥了林三一眼，鼻子里哼了一声，没说话，继续低头整理铁料，但耳朵明显竖了起来。
林三深吸一口气，声音压得有些低，却带着压抑不住的激动：“长生，我……我要走了！”
“走了？”林长生一愣，随即反应过来，“现在？路费凑够了？”
“嗯！”林三重重点头，眼中闪烁着前所未有的光芒，“攒够了！加上之前变卖的东西，够去郡城的路费和一段时间的开销了！”他拍了拍手里的包袱，“东西都收拾好了，这就走！”
林长生看着林三眼中那燃烧的火焰，那是被退婚的耻辱、被轻视的憋屈、以及“莫欺少年穷”的强烈信念所点燃的火焰。
他知道，这位邻居，这位“天选之子”，终于要踏上他的征程了。
“好！”林长生用力拍了拍林三的肩膀，脸上露出真诚的笑容，“三哥，一路顺风！到了郡城，好好闯！让那些看不起你的人，都后悔去吧！”
“嗯！”林三眼眶有些发红，重重点头，“长生，谢谢你！要不是你……要不是你之前开导我，我可能就真的一蹶不振了！这份情，我林三记下了！等我混出个人样来，一定回来报答你！”
“说这些干啥！”林长生笑着摆摆手，“咱们是邻居，是兄弟！你只管去闯！家里……我会帮你照看着点。”
“嗯！”林三再次点头，声音有些哽咽。他最后看了一眼这个生活了十几年的小镇，看了一眼熟悉的铁匠铺，目光扫过铺子里那个沉默打铁的身影（张麻子），最终落在林长生脸上。
“长生，保重！”林三说完，不再犹豫，猛地转身，将那个不大的包袱甩到背上，大步流星地朝着镇口的方向走去。他的背影挺得笔直，带着一股破釜沉舟的决绝，仿佛要将过去所有的屈辱和压抑都甩在身后。
林长生站在铁匠铺门口，目送着林三的背影在清晨的薄雾中渐行渐远，最终消失在街道的尽头。
“走了啊……”林长生心中感慨。他知道，林三这一去，便是踏上了属于他的“主角之路”。未来的江湖，将因他而风起云涌。只是不知道，他拿到的剧本，究竟是龙傲天一路逆袭的爽文，还是充满坎坷磨难的升级流？
“兄弟，一路走好。”林长生在心中默默祝福，“希望你剧本拿的是龙傲天版，别是倒霉蛋版。下次见面……不知道是啥时候了。”
他收回目光，转身回到铺子里。张麻子依旧在沉默地打铁，只是那落锤的力道，似乎比刚才又重了几分。
“张师傅，我……”林长生刚想开口继续干活。
“哼！”张麻子头也不抬，鼻子里重重哼了一声，打断了他的话，“邻居走了？挺有出息啊？都去郡城闯荡了？”
林长生听出他话里的阴阳怪气，也不在意，嘿嘿一笑：“是啊三哥，有志气！咱也羡慕不来。”
“羡慕？”张麻子猛地停下锤子，三角眼斜睨着他，带着一丝讥讽，“你小子……藏得够深啊？力气大了，眼神也变了，怎么？也想去郡城闯闯？”
林长生心里咯噔一下，脸上却立刻换上那副“惶恐不安”的表情：“张师傅您说啥呢？我……我能去哪啊？就在您这铺子里好好学手艺，混口饭吃就知足了！郡城……那地方哪是我能去的？”
“哼！最好是这样！”张麻子冷哼一声，不再看他，抡起大锤狠狠砸在铁砧上，“铛！”一声巨响，火星四溅，“安心打你的铁！别整天想些有的没的！”
“哎！是！张师傅！”林长生赶紧应下，拿起小锤，更加“卖力”地配合起来，动作也更加“笨拙”了几分。
接下来的日子，林长生彻底进入了“消化期”。
白天在铁匠铺，他继续扮演那个“力气尚可、技术平平、偶尔露怯”的憨厚学徒。
张麻子似乎也暂时放下了探究，只是眼神里的审视从未消失，落锤的力道也总是带着点莫名的火气。
林长生乐得如此，一边“认真”打铁，一边暗中琢磨着如何利用那些蟒皮、蛇骨和断牙打造更好的装备。
晚上回到城隍庙，才是他真正的“修炼时间”。
他盘膝坐在枯草堆上，郑重地取出那本《九转锻元功》兽皮书册。
借着油灯微弱的光芒，他一遍遍研读着那些精妙的图谱，尤其是那些复杂的经脉运行路线和发力技巧。
虽然文字依旧看不懂，但那些图谱在他眼中，已经成了无价之宝。
他按照图谱上清晰完整的路线，引导着体内那丝气流缓缓运转。
每一次循环，气流都在壮大一丝，运行得也更加圆融顺畅。那困扰他许久的滞涩感，随着功法的完整和修为的提升，正在一点点减轻。
他尝试着将一块地煞晶握在掌心辅助修炼。冰凉刺骨的能量被缓缓引导出来，融入气流之中，修炼速度果然快了一些。
虽然效果不如直接吸收煞气淬体那般猛烈高效，但胜在温和安全，可以持续进行。
“好东西！可惜不多，得省着点用。”林长生看着剩下的几块地煞晶（高品质的暂时没舍得用），心中盘算。
他将目光投向角落里那堆材料。蟒皮、蛇骨、断牙，在昏暗的光线下散发着内敛的光泽。
“该动手了！”林长生眼中闪过一丝兴奋。
他首先处理的是那几颗打磨锋利的断牙。
这些断牙质地坚硬如玉，尖端锐利无比，残留着淡淡的腥气。
他找来几根坚韧的硬木棍，用烧红的铁钎在木棍一端烫出孔洞，然后将断牙的根部仔细地塞进去，再用浸过桐油的麻绳反复缠绕捆扎固定。
很快，几把简陋却异常锋利的骨匕就成型了。
匕身森白如玉，刃口闪烁着寒光，入手沉甸甸的，带着一股凶戾之气。
“试试威力！”林长生拿起一把骨匕，走到墙角一块废弃的厚铁板前（从铁匠铺顺的边角料）。他深吸一口气，调动体内气流灌注手臂，猛地挥匕刺出！
“嗤——！”
一声轻响！骨匕如同切豆腐般，轻而易举地刺穿了那足有半指厚的铁板！只在表面留下一个细小的孔洞！
“好锋利！”林长生眼睛一亮！这威力，远超他之前那把厚背菜刀！而且匕身坚硬异常，没有丝毫损伤！
“好东西！防身利器！”他满意地将骨匕贴身藏好一把，其余几把小心收好。
接着，他看向那几根粗壮的蛇骨。这些骨头质地紧密，如同玉石，敲击起来声音沉闷，强度极高。
他挑选了一根最直、最趁手的，用磨刀石小心地打磨掉表面的棱角和凸起，将其一端打磨得更加尖锐。
很快，一根长约三尺、通体森白、尖端锋锐的骨矛出现在他手中。矛身沉重，带着一股凶悍的气息。
“呼！”林长生试着挥舞了几下，骨矛破空发出沉闷的呼啸声，势大力沉！他毫不怀疑，这一矛捅出去，就算穿着皮甲也能捅个对穿！
“远程武器也有了！”林长生将骨矛靠在墙角。
最后，他看向剩下的蟒皮。这些鳞甲坚韧异常，防御力惊人。他决定给自己做一件护心镜和一件简易的胸甲背心。
他比划着自己的身形，用烧红的铁钎在坚韧的蟒皮上烫出孔洞，再用结实的皮绳（用蟒皮边角料切割鞣制）仔细缝合连接。他借鉴了前世记忆中的一些护甲结构，尽量做到贴身、灵活又不失防护。
忙活了大半夜，一件覆盖前胸后背、由大块菱形鳞片紧密拼接而成的简易胸甲背心，和一块圆形的、覆盖心口要害的护心镜终于成型。
虽然样式依旧粗糙，但鳞片漆黑冰冷，边缘锋利，散发着令人心悸的防御力。
林长生迫不及待地将胸甲背心和护心镜穿戴起来。
蟒皮冰凉坚韧，鳞片紧密贴合身体，活动起来虽有轻微阻碍，但影响不大。他拿起那把厚背菜刀，用刀背用力敲了敲胸甲。
“铛！铛！”沉闷的响声！胸甲纹丝不动，鳞片连个印子都没留下！巨大的冲击力被坚韧的蟒皮和紧密的鳞片结构分散吸收，传递到身体上的力道微乎其微！
“成了！”林长生心中狂喜！有了这套蟒皮护具，加上骨匕和骨矛，他的生存能力和战斗力瞬间提升了一大截！
他脱下护具，小心地收好。盘膝坐下，再次运转《九转锻元功》。
体内气流壮大后的运转带来更强的力量感和掌控感。他一边修炼，一边感受着身体在功法淬炼下的细微变化，肌肉更加紧实，骨骼似乎也越发坚韧。
日子一天天过去。林长生白天在铁匠铺“藏拙”，晚上在城隍庙修炼、打造装备、研究功法。体内的气流日益壮大，对《九转锻元功》的理解也越发深刻。
那几块地煞晶被他省着用，修炼速度稳步提升。
蟒皮护具、骨匕、骨矛静静地躺在角落，如同蛰伏的凶兽，等待着出鞘的时刻。
林长生能清晰地感觉到，自己的力量正在积蓄，如同拉满的弓弦，只待一个契机。
城隍庙的夜晚寂静无声，只有油灯豆大的火苗在微风中轻轻摇曳，在斑驳的墙壁上投下林长生专注的身影。