离开乾元宫，云赫并未直接出宫，而是转道去了皇后的凤仪宫。
凤仪宫内，见到兄长，皇后屏退了左右，
“兄长一路辛苦，快请坐。”皇后脸上露出了真切些的笑容，亲自为云赫斟了杯茶，“北境苦寒，兄长清减了不少。”
“劳皇后娘娘挂心。”云赫接过茶，并未饮用，放在一旁，“臣身强体健，无妨。倒是娘娘在宫中，诸事繁杂，需多保重凤体。”
兄妹二人寒暄几句后，话题便不可避免地转到了云清珞身上。
“珞儿那孩子……”皇后轻轻叹了口气，语气带着些许恨铁不成钢的意味，“便宜了宸王！真是枉费了本宫与兄长多年的悉心栽培！”
云赫脸色微沉，提起此事，他心中亦是恼火：“是臣教女无方，让她行事不慎，坏了大事。”对于这个女儿，他至今仍难释怀。精心培养的棋子，未能落在最关键的位置，反而投入了对手的阵营，这让他如何不气？
皇后摆了摆手，眼中闪过一丝精光：“事已至此，多说无益。本宫觉得放弃珞儿，无异于自断一臂。既然她已嫁入宸王府，我们便好好利用这层关系。”
她压低了声音：“宸王此人，能力卓绝，军功赫赫，在朝中威望日隆，已严重威胁到澈儿的地位。如今他解除封禁，重掌兵权，更是如虎添翼。我们必须在他羽翼彻底丰满之前，加以制衡。”
云赫沉吟片刻，缓缓点头：“娘娘深谋远虑。只是……珞儿心思虽灵透，但性情有时过于直率，恐难当此重任。且宸王心机深沉，戒备心极重，未必会轻易信她。”
“兄长不必过于担忧。”皇后成竹在胸，“珞儿毕竟是云家女儿，血脉相连，她知道该以家族为重。本宫已提点过她，想必她明白其中的利害关系。至于宸王……再冷硬的心，也怕柔情侵蚀。只要珞儿用心，假以时日，未必不能成事。”
就在这时，宫外传来通报：“太子殿下，太子妃娘娘到！”
皇后与云赫交换了一个眼神，迅速恢复了常态。
太子胤澈与太子妃周婉凝相携而入。太子今日穿着杏黄色储君常服，面容俊朗，只是眉宇间似乎总带着一丝挥之不去的、因被胤桁能力压制而产生的焦虑与不自信。太子妃周婉凝则容貌秀丽，举止端庄，是标准的大家闺秀模样，只是眼神略显刻板，缺少灵动之气。
“儿臣（臣妾）给母后请安。”两人向皇后行礼。
“澈儿，婉凝来了，快起来。”皇后笑容慈和，又对太子道，“快见过你舅舅。”
太子见到云赫，脸上立刻露出了恭敬甚至带着几分依赖的神色，连忙上前一步，郑重拱手：“澈儿见过舅舅！舅舅回宛都一路辛苦了！”
态度颇为热络。他深知自己能在储君之位上与胤桁抗衡，很大程度上倚仗了母后和舅舅背后的云氏一族势力，对这位手握重兵、能力卓着的舅舅，他既敬畏又倚重。
周婉凝也连忙向云赫行礼，姿态恭顺。
“太子殿下，太子妃娘娘。”云赫起身，微微欠身还礼，目光在太子脸上停留片刻，带着审视。
众人重新落座。皇后关切地问了太子几句关于五国会筹备的事宜，太子一一回答，言语间虽努力表现出沉稳，但仍能听出其中的压力与些许力不从心。
云赫听着，沉声开口，语气带着长辈的威严与军中统帅的冷硬：“太子殿下，五国会非同小可，诸国使臣皆虎视眈眈，意在窥探我大宛虚实。此乃彰显国威、确立储君威望的绝佳时机，亦是巨大考验。安保、接待、比武、议事，每一环节都需慎之又慎，不容有失。殿下身为储君，代表的是我大宛的颜面与未来，切不可有丝毫懈怠。”
太子神色一凛，正襟危坐，认真应道：“舅舅教诲的是，澈儿明白此事关系重大，不敢怠慢。只是……四弟他负责安保与比武，事事力求完美，要求严苛，澈儿有时亦觉棘手……”他话语中透露出对胤桁能力的忌惮以及在合作中感受到的压力。
云赫目光锐利，声音压低了几分，却更具分量：“正因宸王能力出众，殿下才更需借此机会，展现出超越他的格局与魄力！宸王所长，在于具体事务的执行与攻坚，而殿下身为储君，当着眼大局，展现的是驾驭能臣、统揽全局的君主气度！要让五国中人清楚地看到，我大宛未来的君主，胸襟开阔，知人善任，英明睿智，远非一个善于征战的亲王可比！切不可在细节上与他纠缠，反失了储君风度！”
这话如同醍醐灌顶，让原本有些焦躁的太子眼睛一亮，心中的郁结似乎疏散了不少。他连忙点头：“舅舅一言，令澈儿茅塞顿开！是澈儿之前想错了，只觉处处被他比下去，却忘了自己的身份和优势所在。”
云赫见太子听进去了，神色稍缓，继续道：“至于具体事务，殿下可多倚重身边可信之人。珞儿如今身在宸王府，对宸王动向乃至其麾下势力，或能有所洞察。关键时刻，或可让她从旁协助，提供一些……不易获取的信息。她自幼聪慧，心思细腻，或能助殿下知己知彼。”
提到云清珞，太子胤澈的眼神复杂了一瞬。那个原本应该属于他的、明媚聪慧的女子，如今成了弟弟的王妃。说不遗憾是假的，他内心深处对她仍存有一丝模糊的期待与不甘。
但此刻，舅舅的话将他拉回现实。是啊，既然木已成舟，那就让她为自己所用，探知宸王的虚实
他压下心中那点微妙的情绪，正色道：“舅舅所言极是。清珞妹妹……她确实才智过人。若能得她相助，澈儿定然如虎添翼。只是……不知她是否愿意……”他语气中带着一丝不确定，毕竟他是领教过云清珞的脾气的。
“殿下放心，”皇后适时开口，语气笃定，“珞儿是云家女儿，深知家族荣辱与她休戚相关。该如何做，她心中有数。本宫已与她谈过，殿下只需在必要时，给她传递一些……恰当的讯息即可。”
一直安静坐在一旁的周婉凝，听着他们三人你一言我一语，将云清珞视为制衡宸王的关键棋子，甚至太子言语间对云清珞的能力也流露出认可，心中顿时涌起一股强烈的酸意和危机感。她才是名正言顺的太子妃！为何在如此重要的事情上，太子和母后、舅舅首先想到的却是那个已经嫁给别人的云清珞？难道自己就如此不堪大用吗？
她忍不住开口道：“舅舅、母后、殿下，臣妾虽愚钝，但也愿为殿下分忧。五国会期间，接待各国女眷，协调内宫事宜，臣妾定当竭尽全力，绝不让我大宛失了礼数。”她努力让自己的声音听起来平静而端庄，但指尖却微微掐入了掌心。
云赫淡淡地瞥了她一眼，语气平和却带着疏离：“太子妃有心了。内宫事宜，自有皇后娘娘与太子妃操持，老夫说的是前朝与邦交大局。”言下之意，她所能涉及的范畴，并非他们此刻讨论的核心。
周婉凝脸色一白，抿紧了嘴唇，再也说不出话来，心中对云清珞的嫉恨却又深了一层。
太子似乎并未留意到太子妃的异样，他的心思已经完全被云赫的点拨和利用云清珞的可能性所吸引，只觉得前景豁然开朗了许多。
又闲聊了几句后，云赫便起身告辞了。
走出凤仪宫，云赫回头望了一眼那金碧辉煌的殿宇，眼中闪过一丝深沉。太子虽可塑性较强，对云家也还算依赖，但心性终究不够沉稳坚韧，易受外界影响。而那个太子妃，气量狭小，恐非良配。前路漫漫，云家这艘大船，在宛都这潭深水中，需得更谨慎地航行才是。女儿云清珞，如今看来，确实是其中一枚关键，却又充满了风险与变数的棋子。只希望她，真能如皇后所愿，不要再次负了家族的期望