凤仪宫内，熏香的味道更为浓郁，是那种宫廷特制的、沉稳厚重的檀香，却莫名让人感到有些气闷。
皇后云容与端坐在凤座之上，身着正红色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，珠光宝气，雍容华贵至极。
她保养得宜的脸上带着恰到好处的端庄笑容，只是那笑容如同面具般精致，却未真正融入眼底，反而在看向并肩走入的胤桁和云清珞时，眸底深处飞快地掠过一丝极难察觉的阴霾与恼怒。
她精心培养了十几年，准备用来巩固自己儿子太子地位的侄女，这个她眼中端庄大气、聪慧听话，最适合母仪天下的棋子，竟然阴差阳错，便宜了她最厌恶的宸王！
这口气，她如何能咽下？但事已至此，众目睽睽，她不仅不能发作，还要表现得宽宏大度，一副乐见其成的模样。
“儿臣（臣妇）参见母后（皇后娘娘），母后万福金安。” 胤桁与云清珞再次行礼。
“快起来，到近前来让本宫好好瞧瞧。” 皇后的声音温和亲切，带着长辈独有的慈爱，她对着云清珞招手。
云清珞依言上前，露出温婉柔顺的笑容：“皇后娘娘。” 她努力维持着平静，心中却因刚才与胤桁的对话和那些突如其来的信息而波澜起伏。
皇后拉着她的手，上下仔细打量着，目光如同最精细的尺子，丈量着她的每一分变化，口中啧啧称赞：“好，好。我们清珞长大了，这做了王妃，气度更是不同了。”
她轻轻拍着云清珞的手背，话锋却是一转，目光似无意般扫过一旁面无表情的胤桁，语气依旧和煦，却带着不容错辨的深意，
“既然嫁给了宸王，往后就是宸王府的女主人了。要时刻谨记自己的身份，好生照顾宸王的饮食起居，打理好后宅，让宸王无后顾之忧，能为陛下、为朝廷尽心效力。这才不辜负本宫与你父亲多年来对你的悉心教导和期望。”
这番话，听在此刻心绪不宁的云清珞耳中，似乎比以往更多了一层别的意味。她依旧乖巧垂眸：“臣妇谨记皇后娘娘教诲。”
皇后满意地点点头，这才将目光正式转向一直沉默伫立的胤桁。
她脸上的笑容未变，眼神却瞬间冷淡了几分，如同覆盖了一层薄冰：
“桁儿如今已成家立业，娶了王妃，往后行事，更需稳重周全，三思而后行。要知道，什么该做，什么不该做。切莫因一时冲动，行差踏错，辜负了陛下的信任，也……寒了本宫与你父皇的心。”
她语速缓慢，字字清晰，那“不该想的”、“不该做的”暗示，几乎已经摆在了明面上，指向的就是那至高无上的储君之位。
胤桁面无表情，甚至连眼神都未曾有丝毫波动，仿佛皇后这些话只是无关痛痒的风声。他躬身，语气平淡得听不出任何情绪：“儿臣，谨记母后教诲。”
殿内气氛微妙紧绷。皇后看着胤桁这副模样，心中恼怒，却无法发作。
这时，一名太监躬身进来禀报：“启禀皇后娘娘，陛下派人来传口谕，请宸王殿下前往兵部，商议南境出征事宜。”
皇后放下茶盏，脸上挂回笑容：“既是陛下传召，军国大事要紧，桁儿快去吧。”
胤桁行礼：“儿臣告退。” 他转身，没有丝毫留恋地离开了凤仪宫。
殿内顿时只剩下云清珞与皇后。无形的压力瞬间倾覆到她一人身上。
皇后看着云清珞，脸上的笑容慢慢沉淀，变得更深沉，更难以捉摸。她挥了挥手，示意殿内宫人退下。