从西漠归来后，玄灵大陆的气氛变得微妙起来。墟种虽被摧毁，但界外之墟的阴影如同不散的浓雾，笼罩在每个修士心头。苏瑶和君逸尘知道，被动防御绝非长久之计，必须联合所有族群，建立起横跨大陆的防御联盟。
这日清晨，青云门的议事大殿内挤满了人。主位两侧坐着各大门派的掌门——丹仙谷的李轩已是两鬓染霜，却眼神锐利；合欢宗的新任掌门是位红衣女子，眉眼间少了魅惑，多了沉稳；极寒之地的老萨满拄着冰杖，身后跟着几位部落勇士；还有风灵族的龙卷风虚影、龙族的使者……连隐世多年的药族和器族都派了代表前来。
“感谢各位赏光。”苏瑶站在大殿中央，手中托着万象灵核，七彩光芒在她掌心流转，“今日召集大家，是为了应对界外之墟的威胁。想必诸位都已听说西漠的事，那只是开始，真正的风暴还在后面。”
老萨满率先开口，声音沙哑却有力：“守护者说得对。极寒之地的冰脉最近频频异动，冰层下传来的虚无之力比三年前强了三倍。若不早做准备，怕是撑不过下次入侵。”
龙族使者接口道：“深海沟的结界也出现了裂痕，我族已派出半数兵力修补，但界外之墟的力量如同潮水，修补的速度赶不上侵蚀的速度。”
大殿内顿时响起窃窃私语，各大门派的代表脸上都露出凝重之色。药族的老者抚着胡须，沉声道：“我族典籍记载，界外之墟的入侵分三个阶段——先以墟种试探，再以虚无之力侵蚀，最后便是大军压境。如今前两阶段已现，我们最多还有十年时间。”
“十年……”有人倒吸一口凉气，“十年时间，如何能集齐对抗界外之墟的力量？”
君逸尘走上前，目光扫过众人：“十年足够了。但前提是，我们必须放下恩怨，真正做到同心协力。”他指向殿外，“青云门已在山下开辟出万亩灵田，由苏瑶以万象灵核滋养，可快速培育能抵抗虚无之力的灵植；器族擅长锻造，可联合我青云门的铸剑堂，打造能斩杀墟怪的法器；丹仙谷和药族负责研制疗伤丹药，尤其是能修复灵根损伤的‘还魂丹’，必须备足库存。”
他顿了顿，继续道：“至于兵力，青云门愿派出三千弟子作为先锋，龙族和风灵族可镇守结界节点，各大门派按地域划分防御区，定期轮换操练。我和苏瑶会走遍大陆，指导各地的防御部署。”
方案条理清晰，却也意味着巨大的付出。合欢宗掌门挑眉道：“君仙尊倒是说得轻巧，三千弟子？我合欢宗全宗上下也不过千人，若是按比例出人力，怕是要被抽干了。”
“并非按比例。”苏瑶解释道，“防御图已根据各族实力和地域特点划分好，合欢宗擅长幻术，可负责东部迷雾森林的预警，只需两百弟子足矣。”她取出早已绘制好的地图，上面用不同颜色标注着各门派的责任区域，“每个区域都有结界增幅阵，由器族提供阵盘，龙族注入灵脉之力，可将防御效果提升三倍。”
众人围过来看地图，见分配合理，各有侧重，原本的抵触渐渐消散。李轩率先表态：“丹仙谷愿出所有丹炉，全力炼制还魂丹。”
“风灵族愿派出风息鸟，构建横跨大陆的传讯网。”龙卷风虚影瓮声说。
“我族愿贡献万年玄铁，助器族锻造法器。”老萨满补充道。
不到半日，联盟的框架便已搭成。苏瑶将万象灵核嵌入大殿中央的石柱，顿时，一道七彩光柱冲天而起，与玄灵大陆各地的地脉晶产生共鸣。殿内的地图上亮起无数光点，每个光点都代表一处防御点，闪烁着代表安全的绿光。
“这是‘万象联防阵’。”苏瑶解释道，“任何一处防御点遇袭，其他区域都能收到警报，最快速度支援。”
散会后，各门派代表匆匆离去，准备落实防御部署。大殿内只剩下苏瑶、君逸尘、夜璃和阿木四人。夜璃看着空荡荡的殿宇，突然道：“你们觉不觉得，今天少了些什么？”
“影族的踪迹。”君逸尘眼中闪过一丝冷意，“墟种被灭后，影族就彻底消失了，这反而更让人不安。”
阿木握紧剑柄：“会不会是躲回界外之墟了？”
“不像。”苏瑶摇头，指尖划过石柱上的灵核，“地脉晶没有感应到界外能量的异常波动，他们应该还在玄灵大陆，只是藏得更深了。”
正说着，殿外传来一阵急促的脚步声。玄风长老神色慌张地闯进来，手中拿着一块破碎的传讯玉：“不好了！西部荒原的防御点失联了！传讯玉只传回这半句话——‘影族……黑雾……’”
四人脸色骤变。西部荒原是防御联盟建立后的第一个试点，由三位金丹期修士镇守，配备了最新的结界阵盘，怎么会突然失联？
“去看看！”君逸尘当机立断，抓起长剑便往外走。
赶到西部荒原时，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——原本的防御点已化为一片虚无，地面上只留下一个巨大的黑色漩涡，漩涡中不断涌出浓郁的黑雾，里面夹杂着影族的嘶吼和修士的惨叫。
“是影族的‘蚀灵旋涡’！”苏瑶认出这是影族的禁术，能强行打开小型界门，“他们在献祭防御点的修士，为界外之墟的先头部队打开通道！”
旋涡中突然伸出无数黑色触手，朝着最近的阿木缠去。阿木挥剑斩断触手，却发现断口处涌出的黑雾竟顺着剑身蔓延，试图侵蚀他的灵力。
“用灵核！”君逸尘提醒道。
苏瑶立刻将万象灵核的力量注入地面，七彩光芒顺着地脉扩散，旋涡的旋转速度明显减慢，黑雾的涌出也变得滞涩。然而，旋涡中央已隐约能看到影族的身影，他们正围着一个祭坛，祭坛上捆绑着一位幸存的修士，正要将他推入旋涡。
“放开他！”夜璃发动空间术，瞬间出现在祭坛旁，一鞭抽断捆绑修士的绳索。
影族首领见状，发出尖锐的嘶鸣，无数影族朝着夜璃扑去。苏瑶和君逸尘趁机冲入旋涡范围，剑光与灵核光芒交织，将影族的阵型撕开一道缺口。
“快带他走！”苏瑶对着夜璃喊道，同时凝聚全身灵力，准备强行关闭旋涡。
就在这时，影族首领突然祭出一块黑色的晶石——那晶石与墟种有七分相似，却散发着更浓郁的虚无之力。“哈哈哈，晚了！界门已开，你们都得死！”
晶石融入旋涡，黑色的光芒瞬间压过七彩灵光，旋涡中央浮现出一张巨大的脸，正是之前从界外裂缝中伸出的巨爪主人！
“不好！是界墟之主的投影！”苏瑶心头一紧，拉着君逸尘后退，“这不是我们能抗衡的，撤！”
四人带着幸存的修士，在界墟之主的咆哮声中撤离了西部荒原。身后，黑色的旋涡越来越大，影族的欢呼与界外墟怪的嘶吼交织在一起，如同催命的丧钟。
回程的路上，没人说话。影族的突然发难和界墟之主的投影，都在预示着一件事——他们的备战时间，或许根本没有十年。
苏瑶握紧手中的灵核，指节泛白。她看向君逸尘，发现他也正望着自己，眼中没有恐惧，只有并肩作战的坚定。
“看来，得加快进度了。”君逸尘的声音平静却有力，“联盟的防御还不够，我们需要更强大的力量。”
苏瑶点头，心中已有了计划：“去万灵窟。那里封存着上古修士对抗界外之墟的力量，或许能找到破局之法。”
夕阳西下，将四人的影子拉得很长。西部荒原的黑雾在他们身后弥漫，如同界外之墟伸出的獠牙。但他们的脚步没有停歇，因为他们知道，身后是整个玄灵大陆的安危，退无可退。
备战的号角，才刚刚吹响。而真正的决战，已在不远处的阴影中，悄然等待。