＞青石村的山涧里，林陌发现一个垂死的老道。
＞他腰间的残破铜铃在少年触碰时发出微光。
＞少年不知道，这铜铃是九界灾劫的源头。
＞更不知道，救下老道的那一刻，死神的眼睛已盯上青石村。
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翌日天刚蒙蒙亮，林陌便被母亲压抑的咳嗽声惊醒。那声音像钝锯子在拉扯枯木，一下下割在他心上。他轻手轻脚起身，灶膛里添了把柴，将昨夜剩下的一点稀得照见人影的糊糊温热，捧到娘亲床头。
苏慧勉强撑起身，蜡黄的脸在晨光里更显枯槁。她只抿了一口，便推回给林陌：“娘不饿，你吃，今日…还要赶远路。” 浑浊的目光扫过他放在墙角的背篓，里面是昨日采摘、仔细整理过的草药。
林陌心口发堵，低头猛扒了几口寡淡的糊糊，温热的液体滑入空荡荡的胃里，却压不住那份沉甸甸的忧虑。这点草药，真能换回救命的粮食吗？鬼愁涧那抹幽蓝冰冷的光，毫无预兆地撞入脑海。娘亲恐惧的警告犹在耳边，可那光…像根无形的丝线，缠住了他心底某个角落，越收越紧。
“娘，我走了。” 他背起竹篓，声音闷闷的。苏慧看着他单薄的背影消失在门缝透进的微光里，枯瘦的手指死死攥紧了薄被，指甲掐得掌心发白。窗外，村口那棵老槐树巨大的黑影，沉默地压着整个村庄。
山坡上，晨风带着刺骨的凉意。老黄牛慢吞吞地啃着枯草，林陌却有些心不在焉。他的目光总是不由自主地瞟向下方那条被山峦阴影吞没的深涧。鬼愁涧。村里老人谈之色变的地方，此刻在晨雾笼罩下，如同一道蜿蜒的墨色疤痕，死寂而神秘。
昨日那幽蓝的光，到底是什么？是野兽？是鬼魅？还是…娘亲讳莫如深的“不干净”的东西？张老爹欲言又止的忧虑眼神也在他眼前晃动。一种混合着恐惧和强烈好奇的冲动，如同藤蔓，在他心里疯狂滋长。
他攥紧了拳头，指甲陷进掌心。不行！娘说过，绝对不能靠近那里！他强迫自己扭开头，将注意力集中到脚下的枯草和石缝。多采点药，再多一点，也许王掌柜就能多给一把米……
然而，当他直起腰，目光掠过涧口那片被巨大鹰嘴岩遮蔽的幽暗地带时，心脏猛地一跳。那幽蓝的光，仿佛烙印在他眼底深处，无声地召唤着。它像一个冰冷而诱人的谜题，悬在深不可测的黑暗之上。
老黄牛似乎察觉到小主人的烦躁，不安地喷了个响鼻。林陌烦躁地挥动竹枝，赶开几只嗡嗡叫的牛虻。恐惧和理智在脑中激烈交锋。娘亲蜡黄的脸、袖口的暗红血迹、严厉得近乎惊恐的警告…这些都像沉重的石头压着他。可涧底那未知的光芒，又像一颗投入死水的小石子，激起无法平息的涟漪。
“就看一眼…” 一个微弱的声音在他心底响起，带着蛊惑，“远远看一眼…弄清楚那到底是什么…就回来。”
这个念头一旦滋生，便如野火燎原，瞬间烧毁了他苦苦维持的理智堤坝。他环顾四周，确认无人，一股热血冲上头顶。他飞快地将老黄牛拴在一棵半枯的老松树下，压低声音急促地叮嘱：“老黄，乖乖待着，千万别出声！我…我去去就回！” 老黄牛懵懂地看着他，温顺的大眼睛里映着他焦灼又决绝的面容。
林陌不再犹豫，像只受惊的小鹿，弓着腰，借助嶙峋怪石和稀疏灌木的掩护，朝着涧口鹰嘴岩的方向，小心翼翼地摸了过去。每一步都踏在碎石和枯枝上，细微的声响在他耳中如同惊雷。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
绕过那块如同狰狞兽首的鹰嘴岩，涧口豁然在眼前张开。一股阴冷潮湿、混杂着浓重腐朽气息的风扑面而来，激得林陌浑身一颤，起了一层鸡皮疙瘩。涧底光线极暗，巨大的岩石犬牙交错，堆积在深不见底的阴影里，像一头头蛰伏的巨兽。昨日在暮色中惊鸿一瞥的幽蓝光芒，此刻杳无踪迹。
涧壁陡峭湿滑，布满青苔。林陌咽了口唾沫，心提到了嗓子眼。他深吸一口气，抓住一根从岩缝里顽强探出的粗壮藤蔓，试探着向下挪动。脚下碎石簌簌滚落，坠入下方深不可测的黑暗中，许久才传来沉闷的回响，更添几分死寂的恐怖。他咬紧牙关，手脚并用，一点点向下攀爬。冰凉的涧水浸透了他破旧的草鞋和裤脚，寒气顺着腿骨往上钻。
越往下，光线越暗，空气也越发阴冷。涧底堆积着厚厚的枯枝败叶，散发着刺鼻的霉烂气味。四周异常安静，只有涧水在石缝间流淌的淙淙声，以及自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。他睁大眼睛，紧张地扫视着每一个幽暗的角落，既期盼着那抹蓝光的出现，又害怕真的看到什么无法理解的恐怖之物。
时间在死寂和寒冷中缓慢流逝。一无所获。除了嶙峋的怪石、滑腻的青苔、盘踞的枯藤和脚下令人不安的腐殖层，什么都没有。那幽蓝的光芒，仿佛只是他极度疲惫和恐惧下产生的幻觉。一股巨大的失望和自嘲涌上心头。林陌啊林陌，你真是昏了头了！放着药不采，跑到这鬼地方来做什么？娘知道了…他不敢再想下去，懊恼地捶了一下冰冷的石壁，震得手上生疼。
就在他准备放弃，转身寻找回去的路时，眼角余光似乎瞥到左侧一块巨大得如同房屋的岩石根部，有东西微微动了一下。那岩石底部与地面形成一个狭窄的三角缝隙，里面堆满了枯叶和碎石，黑黢黢一片。
是野兽？还是…蛇？
林陌全身的肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，悄悄从地上摸起一块棱角尖锐的石块，紧紧攥在手里。他猫着腰，放轻脚步，一点一点地向那块巨石的缝隙挪近。每靠近一步，心脏就沉重一分。浓烈的血腥味混合着涧底固有的腐臭，丝丝缕缕地钻进他的鼻腔。
终于，他挪到了缝隙边缘，借着上方石缝透下的极其微弱的天光，他看清了里面的景象——
一个人！
一个浑身是血的人！
那人蜷缩在狭窄的缝隙最深处，身体被厚厚的枯叶半掩着。他身上穿的是一件早已看不出本来颜色的破烂道袍，被撕裂成条状，沾满了泥泞和暗褐色的血痂。裸露出的皮肤上，布满了纵横交错的可怕伤口，有些深可见骨，皮肉翻卷着，还在极其缓慢地渗出暗红色的血珠。最触目惊心的是他左侧肩胛处，似乎被什么猛兽的利爪狠狠撕过，留下几道深可见骨的沟壑，边缘的皮肉已经呈现出一种不祥的青黑色。
老道的头发散乱地黏在脸上和伤口上，沾满了血污和泥浆，根本看不清面容。他双目紧闭，嘴唇干裂乌紫，气若游丝，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉。如果不是那极其轻微的、如同破风箱般艰难的呼吸声，林陌几乎要以为这是一具尸体。
在枯叶和碎石之间，散落着几块大小不一的金属碎片。它们非金非铁，色泽黯淡，表面布满了奇异的扭曲纹路，像是被某种无法想象的巨力硬生生撕裂开来的。其中一块较大的碎片边缘锐利，在微弱的光线下，隐约折射出一点极其微弱的、如同水波般流转的幽蓝色光泽——正是林陌昨日所见的颜色！
林陌只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮瞬间炸开！他猛地后退一步，后背重重撞在冰冷的岩石上，手里的石块差点脱手掉落。巨大的恐惧攫住了他，心脏狂跳得几乎要炸裂开。是死人！真的是死人！鬼愁涧里果然有“不干净”的东西！娘没有骗他！
他想转身就跑，逃离这个散发着死亡气息的地方，逃离这个被诅咒的山涧！双腿却像灌满了铅，沉重得不听使唤，微微颤抖着。他死死盯着缝隙深处那个血人，盯着他微弱起伏的胸膛，盯着他干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出极其细微的、如同蚊蚋般的呻吟。
“救…命…”
那声音微弱得如同幻觉，却像一根针，狠狠扎在林陌紧绷的神经上。他不是死人！他还活着！
这个认知像一道微弱的电流，击穿了林陌心中翻腾的恐惧。他想起了娘亲病弱蜡黄的脸，想起了她咳出的暗红血迹，想起了她强撑着把稀薄的糊糊推给自己的样子。如果…如果娘亲倒在荒山野岭，是不是也像这样，渴望有人能拉她一把？
一股源自本性的善良和无法言说的悲悯，如同温热的泉水，艰难地冲开了恐惧的坚冰。他只是一个十二岁的放牛娃，不懂什么大道理，只知道见死不救，他做不到！
林陌狠狠咬了一下自己的下唇，用疼痛驱散最后的犹豫。他再次小心翼翼地靠近缝隙，强忍着刺鼻的血腥味和腐臭，蹲下身，仔细打量着老道的情况。伤口狰狞可怕，尤其是肩胛处那几道深可见骨的爪痕，边缘的青黑色似乎在缓慢扩散。老道的气息微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。
“老伯？老伯？” 林陌压低声音，试探着呼唤，声音因为紧张而有些发颤。
老道毫无反应，只有那微弱到几乎断绝的呼吸证明他还活着。
不能让他待在这里！这缝隙太阴冷潮湿了，血腥味这么重，肯定会引来野兽！林陌的目光焦急地扫视四周。离这巨岩不远，靠近涧壁的地方，有一小片相对干燥平坦的沙石地，上方有几块凸出的岩石形成一个浅浅的凹龛，勉强能遮风挡雨。
他深吸一口气，鼓起全身的勇气和力气，伸手去拉老道。手指触碰到老道冰凉湿黏的手臂时，林陌浑身又是一颤，那冰冷的触感和浓烈的血腥味让他胃里一阵翻腾。他咬紧牙关，双手穿过老道的腋下，用尽吃奶的力气往外拖拽。
老道虽然枯瘦，但一个昏迷的成年男子的重量，对一个长期营养不良的少年来说，仍是难以想象的负担。林陌的脸憋得通红，额头上青筋暴起，汗水混合着涧壁滴落的水珠，迅速浸湿了他单薄的衣衫。老道身体僵硬冰冷，如同沉重的麻袋。每拖动一寸，都要耗费林陌巨大的力气。粗糙的碎石磨破了他裸露的膝盖和手臂，留下道道血痕，但他浑然不觉，全部的意志都集中在“把他拖出去”这个念头上。
短短几丈的距离，仿佛耗尽了他一生的力气。当终于将老道拖进那个浅浅的岩龛下时，林陌脱力地瘫倒在地，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，喉咙里火辣辣地疼。汗水顺着他的鬓角往下淌，滴落在干燥的沙地上，洇开一小片深色。
他不敢休息太久。老道的气息似乎更弱了。林陌挣扎着爬起来，解下背上的竹篓，从里面拿出那个装水的旧竹筒——这是他每日上山放牛都会带的，里面装着清澈的山泉水。他小心翼翼地托起老道的头，将竹筒口凑近他干裂乌紫的嘴唇。
清冽的水缓缓流入老道口中。起初毫无反应，水顺着嘴角流下。林陌不放弃，耐心地一点点滴着。终于，老道干枯的喉咙似乎无意识地滚动了一下，发出微弱的吞咽声。这点微弱的反应，让林陌精神一振！他连忙又喂了几口，直到老道不再吞咽才停下。
水能喝下去，就有希望！
林陌的目光落在老道身上那些狰狞的伤口上，尤其是肩胛处那几道深可见骨、边缘泛着青黑的爪痕。必须处理伤口！他想起自己背篓里那些草药。其中有一种边缘带着锯齿的苦蒿，村里的老人说过，这种蒿草嚼碎了敷在伤口上，能止血消肿。还有一种开着米粒大小白花的不知名小草，据说也有清凉解毒的作用。
他立刻在附近搜寻起来，很快找到几株新鲜的苦蒿和那种小白花。他摘下叶片和花朵，塞进嘴里用力咀嚼起来。苦涩辛辣的汁液瞬间弥漫了整个口腔，刺激得他眼泪都快出来了，但他强忍着，直到将草药嚼成黏糊糊的糊状。
他跪坐在老道身边，用竹筒里剩下的清水，小心地冲洗老道伤口上的泥污和血痂。冰冷的泉水刺激下，老道的身体似乎微微抽搐了一下。林陌的心也跟着揪紧。他动作尽可能轻柔，用撕下的干净里衣布条蘸着水，一点点擦拭那些可怕的伤口。暗红的血污被洗去，露出翻卷的皮肉和惨白的骨茬，看得林陌头皮发麻，胃里又是一阵翻江倒海。
他强迫自己镇定，将嚼好的草药糊，仔细地敷在那些较深的伤口上，尤其是肩胛处的爪痕。当草药糊接触到那青黑色的皮肉边缘时，似乎发出极其轻微的“滋滋”声，一股淡淡的、不同于血腥和腐臭的焦糊味弥漫开来。林陌不知道这是好是坏，但他只能把自己知道的、能做到的，尽力去做。
做完这一切，林陌累得几乎虚脱。他靠着冰冷的岩壁坐下，看着眼前这个依旧昏迷不醒、但气息似乎比刚才稍微平稳了一点的陌生老道。目光不由自主地落在老道腰间。
那里挂着一个东西。
一个只有半个巴掌大小的东西。
那东西形状很不规则，像是被什么硬生生掰断或者砸碎后剩下的部分。材质非金非木，入手冰凉沉重，表面覆盖着一层厚厚的、暗绿色的铜锈，掩盖了它本来的颜色和纹路，看起来就像一块被遗弃了无数年、毫不起眼的破铜烂铁。它的边缘参差不齐，断裂处尖锐而狰狞，仿佛诉说着曾经遭受的暴力。在它凹陷的、应该是中心的位置，似乎还残留着一点点极其微小的、如同米粒般的凸起，但同样被厚厚的铜锈包裹着，黯淡无光。一根同样沾满污垢、颜色发黑的细绳，穿过边缘一个不起眼的小孔，将它系在老道破烂的腰带上。
这就是个…半个破铃铛？
林陌有些疑惑。他见过镇子上货郎摇的铜铃，清脆悦耳。可眼前这东西，锈迹斑斑，残缺不全，挂在老道腰间，像个无用的累赘。他下意识地伸出手指，想拂开那厚厚的铜锈，看看下面到底是个什么样子。指尖刚刚触碰到那冰凉的、布满锈迹的表面——
嗡！
一股极其微弱、却又无比清晰的震颤感，猛地从指尖传来！像是有根无形的琴弦，被轻轻拨动了一下！
林陌的手指如同被蝎子蛰了一般，瞬间缩了回来。他惊疑不定地看着那块破铜烂铁。刚才那是什么？错觉吗？
他屏住呼吸，心脏又不受控制地加速跳动起来。他犹豫了一下，再次伸出手指，小心翼翼地、极其缓慢地靠近那块残破的铜片。这一次，他看得更清楚。
就在他的指尖即将再次触碰到铜锈表面的刹那，那层厚厚的、暗绿色的锈迹之下，似乎有什么东西极其微弱地…亮了一下！
不是耀眼的光芒，更像是一滴墨汁滴入深潭，在最幽暗的深处，漾开一丝若有若无的、极其深邃的幽蓝色涟漪！那涟漪并非向外扩散的光芒，而是仿佛在铜锈内部、在那残破的铜片核心处，极其短暂地流转了一下，快得如同幻觉，稍纵即逝！
伴随着这几乎难以察觉的幽蓝涟漪，一股难以言喻的感觉顺着指尖瞬间流遍林陌全身。那不是疼痛，也不是寒冷，而是一种…无法形容的悸动。仿佛他体内某种沉睡的、极其细微的东西，被这幽蓝的涟漪轻轻触碰、唤醒了一瞬。一种源自血脉深处的、极其古老而陌生的共鸣感，如同投入石子的湖面，在他小小的身体里荡开一圈微弱却清晰的涟漪。
他浑身僵住，血液仿佛在这一刻凝固了。眼睛死死盯着那块重归黯淡、布满铜锈的残片。幽蓝的光芒…山涧里的光…难道就是这东西发出来的？它…它到底是什么？
就在这时，昏迷中的老道突然发出一声极其痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐了一下！肩胛处敷着草药的爪痕伤口，猛地涌出一股暗黑色的、散发着淡淡腥臭的血液！
林陌的思绪被瞬间拉回现实！他顾不上再去研究那诡异的铜铃残片，慌忙俯身查看老道的伤势。那涌出的黑血让他心头一沉，一种不祥的预感笼罩下来。这伤…比他想象的更可怕！这老道…真的还能活吗？
他焦急地再次嚼碎草药，手忙脚乱地重新敷上去，试图压住那不断渗出的黑血。汗水混合着泥污，从他稚嫩却写满焦虑的脸颊滑落。
时间在紧张和焦灼中一点点流逝。洞外涧底的光线似乎变得更加昏暗，从岩石缝隙里透进来的天光也染上了一层暮色。林陌的心一点点沉下去。老道的呼吸依旧微弱得难以察觉，敷上去的草药似乎也压制不住那诡异的黑血。这样下去不行！必须想办法！可他能做什么？背他回村？且不说他自己早已筋疲力尽，背着这样一个重伤垂死的人翻越陡峭湿滑的涧壁，根本不可能！而且，娘亲…张老爹…村里人会怎么看？会惹来更大的麻烦吗？
各种纷乱的念头在他脑中激烈冲撞，几乎要将他的脑袋撑破。他看着老道惨白的脸，看着那块沾满污血的残破铜铃，一种巨大的无助感和深沉的疲惫感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
就在他几乎要绝望的时候，头顶上方，靠近涧口的方向，突然传来一声极其凄厉、令人毛骨悚然的狼嚎！
“呜嗷——！”
那嚎叫声在山涧狭窄的空间里回荡、碰撞，带着一种嗜血的兴奋和发现猎物的残忍，清晰地灌入林陌的耳中！紧接着，是第二声、第三声狼嚎在不同的方位响起，彼此呼应！
林陌全身的血液瞬间冲上头顶，又在刹那间变得冰凉！狼！不止一头！它们被血腥味引来了！
巨大的恐惧如同冰冷的铁爪，死死攥住了他的心脏！他猛地抬头望向涧口方向，尽管什么也看不见，但那越来越近、越来越清晰的狼嚎声，如同死神的脚步，正一步步逼近！冷汗瞬间浸透了他单薄的衣衫！
他低头看了一眼依旧昏迷不醒、气息奄奄的老道，又看了一眼那通往涧口的、陡峭湿滑、危机四伏的归路。怎么办？留在这里，他和老道都会成为狼群的腹中餐！逃？他能丢下这个垂死的人吗？
绝望的阴影，如同涧底迅速弥漫的黑暗，彻底笼罩了这个小小的少年。
暮色四合，青石村飘起几缕稀薄的炊烟。苏慧倚在门框上，浑浊的目光死死盯着村口那条通往山涧的小路。每一分每一秒的流逝，都像钝刀子在割她的心。林陌还没回来！天就要黑了！
“陌儿…” 她攥着胸口，发出一声痛苦而压抑的低唤，蜡黄的脸上，恐惧和绝望交织，深不见底。
（第2章完）