万魔窟之心的寂静，仿佛能吞噬一切声音。只有魔气如暗流般缓缓涌动，发出低沉的嘶嘶声，如同沉睡巨兽的呼吸。玄煞寒玉莲台上，斩荒维持着那个伸手轻抚云芷眉心的姿势，久久未动。
他的指尖下，是她微凉的肌肤，以及那股与他同源共死、却又截然不同的、蓬勃的生机之力。这触感如此真实，又如此……陌生。
他猩红的眸子，一瞬不瞬地凝视着近在咫尺的容颜。不再是透过这张脸，去追寻另一个早已消散在时光长河中的幻影。而是真正地、第一次，试图看清这张脸本身，看清这张脸上每一寸细微的轮廓，看清她紧蹙的眉宇间隐藏的坚韧，看清她苍白唇瓣抿起的倔强。
脑海中，混乱地闪过无数画面。
初见她时，在灵溪宗山门外，她一身素衣，怯生生地望着他，眼中是纯粹的恐惧，像只受惊的鹿。他将她掳来，强行套上素婉的衣裙，看她痛苦挣扎，心中有种扭曲的快意，仿佛通过折磨这个“赝品”，就能缓解千年蚀骨之痛。
后来，是囚禁，是折辱，是看着她从最初的恐惧反抗，到后来的沉默隐忍，再到……最近那带着刺的、细微的反抗和……不经意间流露出的、连她自己都未察觉的温暖。
以及，最震撼的，是方才那石破天惊的一幕。她周身爆发出的、足以净化黑暗的磅礴神力，还有那……与他魔元融合后产生的、毁天灭地的灰绿光芒。
那不是素婉。
素婉是温柔的月光，是无声的春雨，需要他拼尽全力去守护，却最终在他怀中消散。
而云芷……她是破开冻土的春芽，是燎原的星火，脆弱却又无比坚韧。她会在绝境中爆发出连他都为之震撼的力量。她不需要他单方面的守护，她……或许有能力，与他并肩，甚至……救赎他这早已腐朽的灵魂。
这个认知，如同惊雷，彻底劈开了斩荒心中那层自欺欺人的迷雾。
他一直将她当作替身，当作弥补遗憾的容器，当作证明自己并非一无所有的执念。可直到此刻，他才惊恐又恍然地发现，不知从何时起，他注视的目光，早已不再是为了寻找故人的影子。
他会被她的倔强激怒，会被她的沉默刺痛，会被她偶尔流露的、不自知的关怀所触动，更会被她爆发出的力量所……震慑。
他在乎的，早已不是她像不像句芒。
他在乎的，是云芷本身。
是这个活生生的、会怕、会怒、会隐忍、也会在关键时刻爆发出惊天神力的……独一无二的云芷。
那千年执念铸就的、名为“替身”的冰冷外壳，在这一刻，伴随着他内心的巨震，轰然碎裂，露出里面血淋淋的、却无比真实的……内核。
一种前所未有的恐慌，夹杂着巨大的释然和更深的茫然，席卷了他。
他该怎么办？
继续将她禁锢在身边，用以往那种偏执疯狂的方式？
不……不行了。在看到那股力量之后，在感受到那力量中蕴含的、与他截然相反却又隐隐共鸣的本源气息之后，他无法再自欺欺人地将她视为可以随意掌控的附属品。
放手？让她离开？
这个念头刚一升起，就如同最锋利的刀刃，瞬间剜过他的心脏，带来窒息般的剧痛！不！绝不可能！哪怕她是什么春神转世，哪怕她拥有毁天灭地的力量，她也只能是他的！生同衾，死同穴！他绝不允许她离开他的视线！
可是……该如何对待她？
斩荒的指尖，无意识地微微蜷缩，摩擦过她眉心的皮肤。这个细微的动作，惊动了沉睡中的人。
云芷的睫毛颤抖得更厉害了，仿佛在抵抗噩梦的侵袭。她发出一声模糊的呓语，带着一丝不安的呜咽，下意识地，朝着他指尖温暖的来源，更紧地贴靠过来，寻求庇护。
这个全然依赖的、无意识的举动，像是一道暖流，猝不及防地冲垮了斩荒心中最后一道冰墙。
他猛地闭上了眼睛，喉结剧烈地滚动，仿佛在承受某种极致的痛苦与挣扎。再睁开时，那双猩红的眸子里，疯狂与偏执并未消失，却沉淀了下去，取而代之的，是一种孤注一掷的、近乎虔诚的……决断。
他缓缓地、极其郑重地收回了轻抚她眉心的手。
然后，他俯下身，双臂穿过她的颈下和膝弯，用一种与他往日暴戾截然不同的、近乎笨拙的小心翼翼，将依旧昏迷的云芷，打横抱了起来。
她的身体很轻，软绵绵地靠在他怀里，仿佛一碰即碎。斩荒的手臂肌肉绷得紧紧的，生怕多用一分力就会伤到她。他抱着她，一步步走下玄煞寒玉莲台，踏在冰冷的地面上。
他走到洞窟一侧相对平整干燥的地方，那里不知何时，被细心铺上了一层厚厚的、不知名魔兽最柔软的绒毛毯。他缓缓屈膝，动作轻柔得近乎神圣，将她小心翼翼地安置在毯子上，又扯过一旁叠放着的、用暖玉蚕丝织成的薄被，仔细为她盖好。
做完这一切，他并没有立刻起身，而是单膝跪在毯子边，沉默地凝视着她沉睡的容颜。
洞窟内幽暗的光线，勾勒出她安静美好的侧脸轮廓。没有了清醒时的戒备与疏离，此刻的她，显得格外脆弱，却也格外真实。
时间，在寂静中流淌。
不知过了多久，斩荒终于动了。他极轻地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他伸出手，不是触碰，而是悬在空中，指尖微微颤抖。
然后，他开口。声音低沉沙哑，却异常清晰，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出，带着血的灼热和铁的坚定，在这空旷的洞窟中缓缓回荡，既是对她的宣告，也是对他自己千年执念的……彻底告别：
“云芷……”
他念出她的名字，不是“阿芷”那个带着替身意味的昵称，而是她完整的、属于她自己的名字。
“从今往后……”
他顿了顿，猩红的眸子里翻涌着剧烈的情感风暴，最终化为一片深不见底的、却异常清晰的坚定。
“你不是任何人的影子。”
这句话出口的瞬间，仿佛有什么沉重的枷锁，应声而碎。
“你就是你。”
他的目光，如同最精准的刻刀，牢牢锁定她，不容置疑，也……不容逃避。
“云芷。”
他再次清晰地、郑重地念出这个名字，仿佛要将这三个字，深深镌刻进自己的灵魂深处，覆盖掉所有关于“替身”的痕迹。
话音落下，洞窟内陷入一片死寂。
只有他粗重而压抑的呼吸声，证明着方才那短短几句话，耗费了他何等巨大的心力。
不再是替身。
而是云芷。
仅仅是云芷。
这句宣告，如同投入平静湖面的巨石，在云芷混沌的识海中，激起了滔天巨浪。
昏迷中的她，似乎听到了。
她的睫毛剧烈地颤动起来，如同濒死的蝴蝶挣扎着想要扇动翅膀。紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地，从她眼角滑落，顺着苍白的脸颊，滚入鬓角，洇湿了一小片绒毛毯。
那滴泪，冰凉。
却仿佛带着灼人的温度，烫伤了斩荒的眼。
他死死地盯着那滴泪，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。
她……听到了吗？
她……会信吗？
斩荒保持着单膝跪地的姿势，一动不动，如同一尊凝固的雕像。他在等待。等待她的反应。等待一个……连他自己都无法预料的未来。
洞窟深处，新生的苔藓，在无人注视的角落，悄然蔓延，绿意盎然。