回到那座白墙黛瓦、闹中取静的两进宅子，沉重的大门在身后“吱呀”一声合拢，将外间的喧嚣与盛府的阴影彻底隔绝。任长卿独立院中，环顾这方完全属于自己的天地，怀中那沉甸甸、价值五千两白银的交子锦囊，散发着实实在在的暖意与底气，稍稍驱散了连日来的阴郁与紧绷。
“阿宝，”他掂量着锦囊，脸上露出一丝属于带着点暴发户式的轻松笑意，“揣着这么些银子，总觉得不花出去些，都对不住它。咱们两个大男人，总不能日日埋首穷经，还得自己劈柴担水、淘米煮饭吧？忒也埋汰这五千两了！走，今日公子我带你去开开眼，也奢侈一把，去牙行挑几个得力懂事的仆役回来！往后，咱们也得过过有人伺候、专心读书的‘老爷’日子！”
阿宝依旧沉默如磐石，只是抱拳沉声应了句“是”，眼神里却飞快地掠过一丝对主子这“务实”打算的认同。主仆二人略作收拾，便推开那扇崭新的黑漆门，融入了扬州城清晨的市井人流之中，目标明确地朝着牙行所在的方向行去。
扬州繁华，街市之上人流如织，叫卖声此起彼伏。任长卿揣着巨款，自觉腰板都挺直了几分，步履轻快地走在前面。阿宝则如最警惕的影子，落后半步，锐利的目光不断扫视着周围的一切。
行至一处相对僻静的巷口，却见一小群人围作一团，指指点点，中间传来粗鲁的呵斥与微弱的、带着异样口音的哀求声。
任长卿并非圣母，但闻声还是下意识皱了下眉头。拨开些许人群，只见一个瘦得只剩下一把骨头、衣衫褴褛得难以蔽体的流民，蜷缩在肮脏的墙角。那人头发板结油腻，糊满污垢尘土，几乎看不清面目，唯有一双深陷的眼窝里，闪烁着野兽般的求生欲和极度的恐惧。他怀里死死抱着半块黑乎乎、沾满污秽、已然发霉板结的饼子，正被一个满脸横肉的市井泼皮用脚狠狠踢踹着，试图抢夺。
“妈的！臭要饭的！爷瞧上的东西也敢抢？找死！”泼皮一边踹一边骂。
那流民被打得蜷缩成一团，却仍不肯松手，喉咙里发出呜咽般的、含混不清的哀告，那调子古怪，不似本地乡音。
此情此景，与怀中五千两的交子形成了尖锐的讽刺。任长卿心中那点恻隐之心被勾起，他示意阿宝上前。阿宝甚至无需动手，只一个冰冷的眼神踏前一步，那泼皮便觉一股煞气扑面而来，气焰顿消，骂咧咧地嘟囔几句，悻悻然溜走了。
任长卿从袖袋里摸出十几枚铜钱，俯身递向那仍在瑟瑟发抖的流民，尽量让声音温和些：“拿去吧，买些干净吃食。”
那流民如同惊弓之鸟，猛地抬起头，浑浊的眼睛里先是爆发出难以置信的、近乎疯狂的光芒，随即又被更深的恐惧淹没，瑟缩着不敢接，只是挣扎着想爬起来磕头。就在他挣扎着，用一种嘶哑得如同破风箱、却又带着某种诡异熟悉韵律的腔调，含混不清地挤出几个字时——
任长卿伸出的、捏着铜钱的手，骤然僵死在了半空中！全身的血液仿佛在瞬间凝固！
“新…新年快乐…公…公子……恭…恭喜发财…
嗡——！
任长卿只觉得自己的头颅仿佛被一柄无形的万钧重锤狠狠砸中！双耳瞬间失聪，眼前的一切景象都变得模糊扭曲，整个世界只剩下那句荒诞不经、绝不可能出现在此情此景的“新年快乐，恭喜发财”在疯狂回荡，每一个音节都如同天雷滚滚，炸得他魂飞魄散！
这个时代！这个地点！这个语境！这句带着浓烈现代气息、甚至有点无厘头KtV味道的祝福语！从一个濒死的古代流民口中说出？！而且……这嘶哑扭曲的声音深处，那抹极力掩饰却刻入骨髓的熟悉语调……
一股恐怖的电流从尾椎骨猛窜上天灵盖！任长卿几乎是出于一种超越理智的本能，带着一种近乎疯狂的急切与恐惧，猛地蹲下身，完全不顾那扑鼻而来的、令人作呕的恶臭和污秽，伸出双手，颤抖着却异常用力地拨开了那流民额前板结油腻、虱虫乱爬的肮脏乱发！
一张年轻了至少十岁、被极度的饥饿、风霜和苦难折磨得完全脱了形、糊满黑泥与血痂的脸，暴露在惨淡的天光下。但那眉骨的走向，那鼻梁的倔强弧度，尤其是那双此刻因极度惊吓和茫然而瞪大的、眼白过多的眼睛里，深藏着的、哪怕濒死也未曾磨灭的那点熟悉的、混不吝的痞气与惊惶……
如同烧红的烙铁，带着皮肉焦糊的幻痛，狠狠烫进了任长卿（任大海）的灵魂最深处！
“二…二哥？！谢玄？！” 任长卿的声音扭曲变形，抖得不成样子，巨大的震惊和不敢置信让他脱口吼出那个深埋心底的名字！
那流民彻底懵了，浑浊的眼睛里充满了极致的困惑和恐惧，他拼命向后缩，试图躲开这突如其来的“疯子”，声音抖得语无伦次：“公…公子…贵人…您…您认错人了…小的…小的不是…小的叫狗娃…”
任长卿如遭雷击！他猛地意识到自己现在是“任长卿”！是魂穿！这张脸早已不是前世那个和谢玄勾肩搭背、喝酒吹牛打屁的“任大海”了！
巨大的、荒谬的、撕裂时空的狂喜和恐慌瞬间冲垮了所有堤防！他一把抓住谢玄脏污不堪、瘦得硌人的肩膀，力道之大，几乎要捏碎对方的骨头，疼得谢玄倒抽一口凉气。任长卿死死盯着那双茫然而惊恐的眼睛，眼球布满血丝，用尽全身的力气，每一个字都像是从牙缝里、从撕裂的肺腑中挤出来，带着穿越时空的狂喜、哽咽与绝望的嘶吼：
“大海！我是大海啊！谢玄！你他妈睁开你的狗眼好好看看！我是你表弟任大海！！一中门口一起挨揍的任大海！！偷家里钱去网吧包夜的任大海！
“轰隆——！！！”
仿佛一道比刚才猛烈十倍的天雷，直接在谢玄早已被饥饿和绝望折磨得麻木混沌的脑海最深处炸开！他整个人如同被最高压的电流穿过，彻底僵死！眼睛瞪得几乎要裂眶而出，死死地、贪婪地、疯狂地盯着任长卿的脸，仿佛要耗尽最后一丝生命力，穿透这层陌生的皮囊，看清里面那个与他一起偷鸡摸狗、挨揍胡闹、吹牛做梦的熟悉灵魂！
“大…大海？” 谢玄的声音如同破锣被狠狠敲碎，带着一种濒死的、极致的颤抖和无法形容的荒谬感，“你…你真是任大海？任长卿？你…你怎么…变成这小白脸模样了？你…” 他拼命摇头，干裂的嘴唇哆嗦着，似乎想把这足以颠覆世界、荒谬到极点的念头甩出去，“不…不可能…大海他…他明明跟我一起…那晚我们都…”
“就是我！！” 任长卿（大海）激动得几乎癫狂，眼泪鼻涕完全不受控制地汹涌而出，“穿越了！二哥！我们都他妈穿越了！我醒过来就变成了这个任长卿！你…你怎么也来了？还…还混成这副…这副鬼样子了？！啊？！”
确认！疯狂的确认！从儿时偷邻居家西瓜掉进粪坑，到高中给校花写情书被公开处刑的代号，再到最后那顿喝到莫名其妙、醒来便天翻地覆的陌生世界……每一个只有他们两人才知道、才懂得的糗事、密语、不堪回首的青春印记，都像一把把烧红的钥匙，狠狠捅进谢玄尘封的记忆锁孔，粗暴地撬开了那扇通往绝望和不可思议真相的大门！
“哇——！！！” 一声撕心裂肺、仿佛要将这半年多所有非人苦难、无边恐惧、彻底绝望都嚎出来的悲声，猛地从谢玄喉咙里爆发出来！他再也顾不得什么污秽恶臭、身份悬殊、是不是做梦，如同一个在无边黑暗里溺水太久、终于抓到唯一浮木的人，用尽全身残存的、最后的一点力气，猛地扑进任长卿怀里，死死抱住！那力道，像是要把自己揉碎进去！
“大海！兄弟啊！我可找到你了！我他妈…我他妈不是在做梦吧？！呜哇哇哇……” 谢玄哭得像个被全世界遗弃了无数个轮回终于找到亲人的孩子，涕泪横流，混着脸上的黑泥污血，全都肆无忌惮地蹭在了任长卿那身崭新的、价值不菲的月白细布直裰上。他一边嚎啕，一边语无伦次地哭诉，字字血泪：
“我…我醒过来就在荒山野岭…浑身疼得像散了架…就他妈剩条破裤衩…呜呜…差点让野狼当了点心…跟着一群逃荒的…走了不知道多久…几个月？大半年？…才…才摸到这扬州城…没有户籍…没有路引…像个瘟神…没人敢雇我…只能要饭…吃树皮…啃观音土…跟野狗抢泔水…好几次…差点饿死冻死…还…还差点被地痞流氓打死扔乱葬岗…呜呜呜…兄弟啊…我他妈…我他妈以为这辈子…就这么交代了…没想到…没想到还能见到你…呜呜呜……”
任长卿 听着这字字泣血、如同地狱绘卷般的哭诉，心中酸楚震惊得无以复加，眼眶通红，更紧地回抱住怀里这具瘦得只剩一把骨头、剧烈颤抖的身体。然而，那扑鼻而来的、混合着汗馊、霉烂、血腥、尸腐、还有长久堆积无法形容的浓烈恶臭，如同无数只腐烂的拳头，狠狠砸在他的嗅觉神经上！
“呕……” 一股根本无法抑制的强烈反胃感凶猛袭来，任长卿脸色瞬间由红转青变白，胃里翻江倒海，差点当场直接喷出来！他拼命咬紧牙关，喉结剧烈滚动，才勉强将那口涌到喉头的酸水狠狠压了下去，但整个身体已经本能地变得僵硬，产生了剧烈的排斥反应。
一旁的阿宝早已看得目瞪口呆，脑筋完全转不过弯！眼前这超乎理解的一幕让他彻底懵了：自家公子先是好心施舍，然后突然发疯般去扒拉那脏臭流民的头发，接着两人就抱头痛哭，一个喊“二哥”，一个喊“大海”、“兄弟”，还说什么“穿越”、“变成任长卿”、“网吧包夜”……这都什么妖魔鬼怪的疯话？！周围看热闹的人越聚越多，指指点点，窃窃私语，议论纷纷。
阿宝眉头拧成了疙瘩，看着公子那身瞬间被糟蹋得不成样子的新袍子和快要呕吐出来的惨绿脸色，再扫一眼越聚越多的人群，心中警铃大作，当机立断，上前一步，声音低沉而急促地提醒道：“公子！公子！此处人多眼杂，绝非叙话之地！这位…这位…好汉…身上气味也…也着实冲得很…还请公子速速决断，先行回府再从长计议为上！”
任长卿被阿宝这一喝，才猛地从这巨大悲喜和生理不适的双重冲击中惊醒过来。看着周围里三层外三层指指点点的目光，和怀中谢玄身上那堪比生化武器的恐怖气味，他脸上顿时火辣辣的，尴尬得只想找个地缝钻进去。
“对对对！二哥！快！快先跟我回家！” 任长卿强忍着呕吐和眩晕，几乎是半拖半拽地将哭得浑身脱力、依旧沉浸在天塌地陷般情绪风暴中的谢玄从地上扯起来，“回去！回去再说！热水！皂角！新衣服！咱们兄弟有什么话回家慢慢说！阿宝！快！开路！赶紧走！”
阿宝立刻如临大敌，发挥出护卫本色，毫不客气地分开人群，为这气味惊人、行为诡异的组合强行开辟出一条通道。任长卿几乎是使出了吃奶的力气，拖着脚步虚浮、哭得一把鼻涕一把泪、仍在不住抽噎的谢玄，在路人惊愕、好奇、嫌恶、看戏般的目光洗礼下，狼狈不堪、跌跌撞撞地逃离了现场，朝着那刚租下、本打算好好享受人生的清雅小院，落荒而逃。
身后，只留下围观人群嗡嗡不绝的议论声，以及谢玄身上那经久不散、霸道地污染了整条街空气的、令人窒息作呕的恶臭余韵。