盛紘眼中掠过一丝满意，刚要摆出威严师长架子细问，却被老太太笑着挥手打断：“好啦好啦！紘儿！今日是除夕，是阖家团圆、辞旧迎新的好日子！你们那些之乎者也、微言大义，留着酒足饭饱、守岁的时候再讲不迟！老婆子可听不得这些，听了要打瞌睡的！” 老太太佯装不耐地揉了揉太阳穴，引得众人皆笑，气氛顿时松快下来。
盛紘也顺势笑道：“母亲教训的是，是儿子心急了。开宴！开宴！”
宴厅内，早已是灯火通明，暖香浮动。巨大的圆桌上铺着猩红桌帷，摆满了精致的冷盘热菜，琳琅满目。盛家子女、两位小娘并贴身伺候的大丫鬟们已按序站定。任长卿的目光如同雷达般迅速扫过全场：
林噙霜（林小娘）：她今日显然精心装扮过。乌云般的发髻轻绾，斜插一支点翠嵌珍珠的步摇，随着她微微侧首，流苏轻颤，折射出细碎的光。一身藕荷色绣折枝玉兰的锦缎袄裙，素雅中透着华贵，衬得她肌肤胜雪，欺霜赛玉。她安静地立在盛紘身侧稍后处，低眉顺眼，姿态柔婉。然而，那微微上挑的眼角，不经意间流转的眼波，如同带着小钩子，还有那裹在精致袄裙下依旧玲珑有致、行走间自带韵律的身段…如同一株在暗夜中悄然盛放的幽兰，美得极具侵略性和诱惑力。（卧槽！这杀伤力…难怪能把盛紘迷得五迷三道！这搁现代，妥妥的顶级绿茶…啊不，是顶级白月光女神！盛紘这定力，能扛这么多年才被王若弗抓住把柄，已经算定力惊人了！）
卫恕意（卫小娘）：站在稍远些的角落，衣着是半旧的靛青色细布袄裙，洗得有些发白，头上只簪了一支素银簪子。脸色带着些不健康的苍白，气质温婉沉静，如同角落里一株不起眼却坚韧的兰草。她微微低着头，双手下意识地、带着一种保护的姿态交叠护在小腹前——冬衣厚重，月份又尚小，腰身确实看不出什么变化。（卫小娘…唉…） 任长卿心中一叹，原着里她的结局瞬间闪过脑海，让他心情有些复杂。
盛家子女：华兰换了一身喜庆的玫红绣金襦裙，端庄含笑，气色好了许多；长柏一身靛青儒衫，沉稳持重；长枫穿着宝蓝锦袍，眼神却有些飘忽，带着少年人的不耐；墨兰一身浅粉，乖巧柔美，小小年纪已见倾城之姿；如兰穿着大红的袄裙，小脸微扬，带着与生俱来的傲气，好奇地打量着任长卿；明兰则是一身鹅黄，安静地站在如兰身后，规规矩矩，低眉顺眼，像个最标准的背景板。（明兰…还是看不出破绽啊。）
盛紘为任长卿引见两位小娘。任长卿依礼作揖，姿态无可挑剔：“晚辈任长卿，见过林姨娘、卫姨娘，两位姨娘妆安。”
林噙霜未语先笑，那笑声如同玉珠落盘，清脆又带着点恰到好处的柔媚：“哎哟，这位就是救了咱们大姑娘的任小郎君吧？果然是一表人才，气度不凡！老听主君提起郎君学识好，人品贵重，今日可算见着真人了！当真是少年英杰，前途不可限量…” 她的话如同裹了蜜糖，眼神却大胆地在任长卿脸上、身上流转了一圈，带着毫不掩饰的欣赏（或者说评估）。
“好了！”王若弗的声音陡然拔高八度，带着浓浓的不悦和醋意，如同被踩了尾巴的猫，“今日什么场合？主君主母尚未言语，有你插嘴的份儿？懂不懂规矩！”她狠狠剜了林噙霜一眼，那眼神恨不得在她脸上剜下块肉来。又瞥见卫恕意那副与世无争、低眉顺眼的样子，更是气不打一处来，觉得这木头疙瘩连争宠都不会，白占了个位置。
盛紘脸上掠过一丝明显的尴尬与不悦，但在母亲和“恩人”面前又不好发作。林噙霜则迅速垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中一闪而过的得意与委屈交织的情绪，那姿态越发显得楚楚可怜
盛老太太率先举杯，声音洪亮，中气十足：“今年除夕，有长卿小哥与我们盛家共度，这是缘分，更是盛家的福分！老婆子提议，大家共敬长卿小哥一杯！愿小哥来年院试高中，蟾宫折桂！步步高升！他日金榜题名，东华门外唱响大名！干！”
众人齐声应和：“敬长卿小哥（郎君）！干杯！”
任长卿连忙起身，双手高捧起面前那杯琥珀色的液体，朗声道：“承老夫人吉言！长卿定当勤勉向学，不负厚望！千言万语，尽在杯中，晚辈先干为敬！” 说罢，仰头一饮而尽。
“唔——！” 一股浓烈、辛辣、带着浓郁药草味的苦涩液体瞬间如同火线般滚过喉咙，直冲脑门！（卧槽！这什么玩意儿？！黄酒？！度数这么高？！还这么苦！跟马尿似的！不是说古代的酒度数不高么？大意了！没有闪！）强烈的刺激让他瞬间憋红了脸，眼眶泛泪，强忍着才没当场咳出来，表情管理差点失控。
这豪爽又略显狼狈的举动，反倒冲淡了方才的些许尴尬，引得众人善意地哄笑起来。盛老太太更是开怀大笑，指着任长卿：“哈哈哈！好！爽快！真性情！老婆子许久未见喝酒如此实在的后生了！痛快！”
酒过三巡，菜过五味，气氛愈加热络融洽。盛老太太笑呵呵地拿出早已准备好的红包，一个个发下去：“来，孩子们，祖母给压岁钱！拿好了，岁岁平安！” 轮到任长卿时，老太太特意挑了个最厚实的递过来：“长卿小哥，这份是你的！拿着，讨个好彩头！”
任长卿刚要推辞，老太太眼睛一瞪，佯怒道：“嗯？长者赐，不敢辞！这可是圣人教诲！读书人更要遵从！拿着！莫非嫌老婆子给的少了？” 任长卿只得恭敬接过，入手沉甸甸，隔着红纸都能摸出里面是厚厚一叠纸——显然是银票（交子）。（这厚度…老太太出手真大方！）
王若弗也笑着站起身，脸上带着一种“看我的”的得意神情：“长卿小哥，我也有礼送你，可不是红包哦，你可别嫌弃。” 刘妈妈立刻捧上一个用青布包裹好的长条形包袱。王若弗接过，脸上难得地浮现一丝不太自然的红晕（显然不是她亲手做的，甚至可能不是她亲自挑的），语气带着点夸张：“这是…这是给你预备的澜衫！上好的料子，请城里最好的裁缝，照着院试的规矩做的！开春院试时穿上，定能博个好彩头，旗开得胜，马到成功！” 刘妈妈在一旁拼命使眼色，示意她别太夸张。
任长卿心知肚明，依旧感激地深深一揖：“多谢大娘子费心！此物于学生，珍贵无比！定当珍视！” （澜衫！科考战袍！这礼物送到心坎上了。王若弗这人，虽然有时候咋咋呼呼，但心思倒也不坏。）
这时，盛紘轻轻放下筷子，拿起温热的湿巾擦了擦嘴角，这个动作立刻吸引了全场的目光，连嬉闹的孩子们都安静下来。他脸上带着一种掌控全局的、从容不迫的微笑，目光转向任长卿，语气温和得像长辈关心子侄的学业：“长卿啊，有件事，老夫一直忘了问你。”
任长卿立刻正襟危坐：“大人请讲。”
盛紘慢悠悠地呷了口茶，才缓缓道：“你自兴化老家出来时，可曾…将户籍文书，一并迁出带在身上了？” 他的眼神看似随意，却带着一丝不易察觉的锐利，如同探针般刺向任长卿。
轰隆！
任长卿只觉得一道惊雷在脑海中炸响！浑身的血液仿佛瞬间凝固，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！冷汗几乎是瞬间就浸透了内衫的背部！
（户籍！要命的东西！我怎么把这茬忘了？！原主的记忆里…好像…好像没有明确提及这个啊！他只想着变卖家产筹钱跑路考试，户籍这种关系到身家性命的东西…他一个没经过现代身份认证体系毒打的古代书呆子，很可能压根没意识到有多重要！或者…他以为只要考上秀才，原籍官府自然会处理？卧槽！大意了！致命漏洞！）
他心脏狂跳，大脑飞速运转，脸色控制不住地微微发白，强作镇定，但声音还是带上了一丝不易察觉的颤抖：“回…回大人，学生…学生离乡匆忙，一心只想着赶考事宜。这户籍文书…似乎…似乎还在原籍县衙户房…未曾迁出…” 他艰难地说完，感觉后背的冷汗更多了。（完了！如果被老家那些记恨之人卡住，或者县里胥吏故意刁难索贿…别说科考，自己很可能瞬间变成没有身份的流民！盛紘…他问这个是什么意思？是单纯的关心…还是…要拿捏我的命脉？） 巨大的危机感如同冰冷的巨手，攫住了他的咽喉。
盛紘很满意这效果，慢条斯理地从东荣手中接过一个扁平的木盒：“打开看看。”
任长卿颤抖着手打开盒盖——里面赫然是盖着鲜红官印的户籍文书！地址已清晰变更为扬州府！盛紘不仅查清了他的底细（证实他所言非虚，确系值得投资），更是不动声色地替他扫清了最大的障碍！
巨大的后怕与狂喜交织，任长卿离席，对着盛紘深深一揖，几乎及地，声音带着前所未有的激动与恭敬：“大人恩同再造！为学生扫清迷障，铺就青云！此恩此德，长卿铭感五内，唯以功名相报，绝不辜负大人栽培！”
盛紘捋须微笑，眼中尽是满意与深意：“嗯，孺子可教。”
接着是盛家子女的赠礼：
盛华兰：一方用锦盒盛放的旧拓字帖，“偶然所得，望助郎君书艺精进。”——竟是王羲之（王右军）的拓本！价值连城！
盛长柏：一卷精心装裱的舆图，“闲暇所绘，燕云形胜，尽在其中，与兄共勉。”——手绘的燕云十六州地图，笔力遒劲，标注详尽，显是心血之作。
盛长枫：一个长卷轴，“前朝许道宁的《秋江渔艇图》摹本，小弟最得意的一幅，赠与任兄赏玩。”——虽是摹本，也足见其用心。
林噙霜：一套装在紫檀木盒中的文房四宝——湖笔、徽墨、端砚、洒金宣纸，件件精品，尽显宠妾的豪绰。
卫恕意：一个素色布包，里面是一对厚实柔软的棉布暖袖，针脚细密，“天寒，小郎君读书写字，莫冻着手。”——礼轻情意重，带着寒门的温度。
墨兰、如兰、明兰三个小的眼巴巴看着，难掩失落。任长卿微微一笑：“长卿也备了些微薄之礼，回赠各位。” 他示意东荣去叫阿宝。
很快，阿宝抱着一个两尺见方的木箱进来。打开箱盖，里面是二三十个用油纸包裹得方方正正的块状物。
任长卿拿起一个，剥开油纸——一股馥郁却不过分甜腻的清香瞬间弥漫开来，不同于花香果香，带着一种洁净温暖的皂角气息。
“好香啊！长卿哥哥，这是什么？能吃吗？”如兰第一个冲过来，小鼻子使劲嗅着。
任长卿赶紧避开：“如兰妹妹，这可不能吃！这叫‘香皂’，是沐浴净手用的，比寻常皂荚更洁净，留香也更久。刘妈妈，劳烦打盆清水来，大家一试便知。”
清水端来。任长卿用水打湿香皂，揉搓出细腻丰盈的泡沫，示范洗手。众人依样试用，清水冲净后，手上不仅洁净清爽，更残留着怡人的淡香。
“呀！真的又干净又香！”
“比胰子好用多了！”
“这味道真好闻！”
赞叹声此起彼伏。任长卿压低声音，用只有两人能听到的音量试探：“明兰妹妹…平时刷手机吗？”
明兰清澈的大眼睛里满是纯粹的疑惑：“手鸡？为什么要刷鸡呀？是给鸡洗澡用的吗？” 她看了看手里的香皂，似乎觉得找到了答案。
任长卿心中最后一丝疑虑消散，笑着摇摇头：“没什么，哥哥说胡话呢，定是酒喝多了。”
正当众人沉浸在香皂的新奇中时，王若弗风风火火地挤到任长卿面前，眼睛亮得惊人，完全无视了不远处盛紘与林噙霜旁若无人地互相嗅闻对方手上香气的腻歪场面。
“长卿啊！”王若弗的声音带着压抑不住的兴奋，“这香皂…可是你自己做的？当真是好东西！”
任长卿点头：“回大娘子，确是学生根据一本偶然所得的古籍残方，试验改良而成。本想…以此奉养双亲，让他们过几天好日子…” 他适时地流露出一丝黯然神伤。
王若弗顿觉失言，脸上掠过一丝懊恼，但立刻被巨大的商机冲淡：“哎哟，你看我这嘴…对不住对不住！不过长卿啊，你有这等好东西在手，不能埋没了！得找个人合伙经营起来！这才是源源不断的活水！你专心读书考功名，钱财的事，得有人替你打理！”
盛紘也闻声走了过来，神情严肃而关切：“大娘子说得在理。长卿，你志在仕途，须谨记‘士农工商’之序。亲自操持商贾之事，于清誉有碍。纵然朝廷鼓励商贸，但为官者，名声最是要紧。”他沉吟片刻，给出方案，“这样，我为你指条路。你与大娘子合作，由我堂兄盛维出面经营。盛维经商多年，诚信可靠，在南北商路皆有根基。你与大娘子各占三成利，盛维大哥占四成，算作他经营之酬劳。如此，钱财有了来路，又不损你清名，更肥水不流外人田。你意下如何？功名才是根本，钱财只是锦上添花。当世高门，皆循此法。” 他目光灼灼地看着任长卿，话语间既有回护，也暗含提点与掌控。
任长卿心中雪亮，这正是他抛出香皂想要的结果！他立刻起身，对着盛紘和王若弗深深一揖：“大人与大娘子为长卿思虑之周全，学生感激涕零！一切但凭大人与大娘子安排！长卿定当心无旁骛，全力备考！”（感谢黄埔讲堂，感谢校长香皂古法制作确实好用为你点赞）
王若弗喜笑颜开：“好好好！长卿你放心！这事包在我身上！你只管安心读书！”