叶凡握紧战戟，指尖感觉到金属的凉意。叶凡没有动，对方已经知道叶凡的位置，任何动作都会被预判。那枚标记符钉在树干上，轻轻颤动，像是在发送某种信号。
林子里非常安静，连风吹树叶的声音都听不到了。敌人在等待，等待叶凡先出手，等待叶凡走进陷阱。
叶凡慢慢低头，目光扫过脚下的泥土。刚才划出的痕迹还在，那是叶凡故意留下的假象。叶凡知道地府的人擅长追踪，也懂得布置机关，这片林子每一步都可能是死路。
叶凡屏住呼吸，体内轮海秘境的气血运转减到最慢。行字秘的余韵还在叶凡经脉中流动，让叶凡能感知周围细微的变化。叶凡不动，也不出声，只等待一个时机。
突然，藤蔓缝隙间飘出一丝绿雾，像蛇一样贴着地面蔓延。然后，左右两边同时有动静，几根铁索从地下弹起来，缠向叶凡的脚踝。
陷阱启动了。
叶凡猛地向后跳开，战戟横扫，把铁索斩断。绿雾很快扩散，一下子罩住半个空地。空气中有一股刺鼻的味道，吸一口就会让人头晕。
两名灰袍杀手从雾中冲出，短刀直刺叶凡咽喉。他们动作很快，配合很好，显然是早有准备。叶凡侧身躲过第一击，战戟顺势下压，挡住第二刀，反手一挑，逼退两人。
但更多的雾气正在涌来，视线越来越模糊。叶凡知道不能久留，这种毒雾不是单纯靠闭气就能撑过去的。
叶凡后退几步，背靠一棵古树站好。雾气在叶凡面前翻滚，杀手们的身影在里面时隐时现。他们没有再进攻，而是慢慢围拢，形成包围的阵势。
叶凡低头看手中的战戟，又摸了摸腰间的符篆袋。袋子里有几张阳炎符，是叶凡之前从遗迹里顺手拿走的。这类符篆威力不大，但好在遇热就爆炸，最适合用来点火。
叶凡记得这毒雾怕火。
念头闪过，叶凡突然抬腿踹向旁边的一棵枯树。树干晃动，几片腐叶掉下来。这一声响动立刻引起敌人反应，三名杀手同时从不同方向扑来，刀光交错，封死了所有退路。
就在他们逼近的瞬间，叶凡动了。
叶凡没有后退，反而迎着刀锋冲进雾中。行字秘全力催动，身形快如闪电，在三人之间穿过去。叶凡的速度太快，敌人只看到一道残影，还没反应过来，叶凡已经绕到了外围。
四枚阳炎符被叶凡同时扔出，分别落在四个角落。符篆落地的刹那，轰然炸开，火焰腾起几丈高。炽热的气浪卷向四周，绿雾遇到高温发出“嗤嗤”声响，很快变成黑烟消散。
杀手们惊叫起来，有人想扑灭火焰，有人转身逃跑。但他们忘了脚下还有机关。
这片林子原本就布有地陷阵，为的是防止外敌深入据点。火焰烧到了机关枢纽，导致地面多处松动。先是轻微震动，接着“咔”的一声，一块石板塌陷下去，露出深不见底的坑洞。
一名杀手收脚不及，直接掉了进去。另一人伸手去拉，结果脚下的地面也裂开，两人一起坠落。惨叫声在坑底回荡了几秒，然后完全消失。
剩下的两人慌了神，想要撤回洞口。但叶凡不会给他们机会。
叶凡手持战戟，从火光中走出，直逼最后两名杀手。一人挥刀格挡，被叶凡一戟砸中手腕，骨头断裂，短刀落地。另一人转身要跑，叶凡抬腿踢中那人后膝，那人跪倒在地，还没抬头，战戟已经架在那人脖子上。
“谁让你们来的？”叶凡开口，声音很冷。
那人咬牙不说话。
叶凡手上加力，戟刃压进皮肉，鲜血顺着脖子流下来。
“是殿主……”那人终于开口，“我们只是奉命行事，抓你回去交差。”
“抓我回去做什么？”
“炼神魂……挖印记……你说的那些东西，我们都清楚。你身上有荒天帝留下的因果，只要解开，就能打开成仙之门。”
叶凡眼神一沉。叶凡没想到这些人对叶凡的来历知道得这么清楚。
“你们怎么知道九龙拉棺的事？”
“我们一直盯着你。”那人咳了一声，“从你踏上北斗那一刻起，你就没逃出过我们的视线。”
叶凡冷笑。难怪每次突破都有人围杀，原来早就被人盯上了。
叶凡正要继续追问，忽然察觉脚下不对劲。地面又开始震动，比刚才更剧烈。远处的火焰已经烧到了机关核心，整片区域都在崩塌。
“快走！”被俘的杀手挣扎着喊，“这里马上就要塌了！”
叶凡松开那人，迅速后退。下一秒，那人所在的位置彻底塌陷，坑洞扩大，泥土和碎石不断滑落。剩下的那名杀手也没能逃掉，半个身子陷进裂缝，拼命挣扎，却越陷越深。
叶凡站在边缘，看着眼前的一切。火还在烧，烟尘弥漫，原本隐藏在地下的通道露了出来。那条通往洞内的小路已经被毁，但深处仍有微弱的光亮透出。
叶凡知道，真正的据点还在下面。
叶凡转身走向塌陷边缘，准备寻找新的入口。就在这时，身后传来一声闷响。
叶凡回头，看见最后一块完整的地面正在裂开。裂缝延伸的方向，正是叶凡刚才站立的位置。
有人在那里动了手脚。
叶凡立刻明白，这是最后一道陷阱。就算叶凡躲过了毒雾，逃开了杀手，也会被这自毁式的机关埋葬。
但叶凡已经不在原地了。
叶凡刚才那一脚踹枯树，不只是为了制造声响，更是为了试探地面的稳定性。叶凡发现那棵树周围的土质松软，说明下面是空的。所以叶凡从一开始就避开了那个区域。
现在，陷阱自己触发了。
整片空地开始下沉，树木倾斜，岩石滚落。火势被尘土压制，浓烟滚滚升起。叶凡站在一处凸起的岩台上，望着逐渐崩塌的战场。
叶凡知道，地府不会善罢甘休。这些人死了，还会有更多人来。但他们犯了一个错误——低估了叶凡的判断力。
叶凡不是只会靠蛮力破局的人。
叶凡收起战戟，从怀中取出一块残破的地图。这是叶凡在九重天梯试炼时得到的，上面画着神墟内部的一些隐秘路径。其中一个标记，指向丛林深处的一条地下河。
那里，可能是通往据点的另一条路。
叶凡看了眼塌陷的洞口，确认再无活口后，转身朝地图标注的方向走去。
树林深处，风穿过断裂的藤蔓，发出低沉的呜咽。一块半埋在土里的青铜碎片静静躺着，表面刻着一个模糊的符号，像是某种古老的文字。
叶凡的脚步踩过它时，碎片轻轻震动了一下。