燕京，王家大宅深处。
一间完全隔音、布置得古色古香却处处透着现代高科技痕迹的密室内，檀香袅袅。王砚亭闭目靠在一张宽大的紫檀木太师椅上，手指间夹着一支燃烧了过半的昂贵雪茄，灰白的烟灰将落未落。
张伯谦恭敬地垂手站在下首，语气平稳地汇报着南城的最新动向，尤其是赵氏内部那场突如其来、血腥而高效的清洗。
“……情况大致如此。赵振业手段突然变得极其凌厉，借稳定局势之名，大量撤换可疑人员，而且……”张伯谦顿了顿，声音压低了几分，“过去二十四小时内，有七名与林家、甚至与我们有过间接接触的赵氏中层管理人员，先后因各种‘意外’身亡或失踪。处理得非常干净，几乎找不到任何人为的痕迹。”
王砚亭依旧闭着眼睛，仿佛在听一段与己无关的评书。只有夹着雪茄的手指，极其轻微地颤动了一下，暴露了他内心的并不平静。
良久，他才缓缓睁开眼，浑浊却锐利的眼眸中闪过一丝不易察觉的阴霾。他轻轻嘬了一口雪茄，吐出浓郁的青色烟雾。
“赵泰安那个老东西……看来还没完全老糊涂。倒是小瞧了赵振业，关键时刻，还有点他老子的狠劲。”王砚亭的声音平稳，听不出喜怒，“用这种雷霆手段清淤……虽然粗暴了些，倒也是最快稳住内部的办法。”
他微微摇了摇头，带着一丝居高临下的点评意味：“可惜啊，还是太着急，太露痕迹了。吃相难看，终究落了下乘。南城现在必定是人心惶惶，反而更容易从外部攻破。”
张伯谦微微躬身：“王公明鉴。赵家此举，看似稳固了内部，实则也暴露了其外强中干、急于求成的虚弱。这正是我们的机会。只要继续通过金融市场施压，联合内部残存的不满力量，再以‘恢复秩序、避免更多流血’为由进行干预，完全可以用更……温和的方式，逐步接管赵氏的核心资产，尤其是‘星核’项目和那些矿脉。如此，代价最小，收获最大，也更能堵住悠悠众口。”
这正是王砚亭一贯推崇的策略——用资本和规则的力量，体面地、缓慢地绞杀猎物，而不是亲自动手，弄得一身腥臊。
王砚亭微微颔首，似乎对张伯谦的分析表示赞同。他追求的不是一时的痛快，而是王家长久的利益和稳固的地位。野蛮的掠夺，终究不如文明的吞噬来得持久和安全。
然而，就在这时，密室的门被轻轻敲响。
王砚亭眉头几不可察地一皱。没有他的允许，任何人不得在他与张伯谦密谈时打扰。
得到他的默许后，门被推开，他的长子王镇岳快步走了进来。王镇岳的脸色有些凝重，甚至带着一丝不易察觉的慌乱，他先是对父亲和王砚亭恭敬行礼，然后快步走到王砚亭身边，俯身在他耳边急速低语了几句。
王砚亭原本古井无波的脸上，神色缓缓沉了下来。那双老辣的眼睛微微眯起，雪茄停在半空，久久没有送入嘴边。
密室内一片寂静，只剩下檀香燃烧的细微噼啪声。
良久，王砚亭才缓缓将雪茄按灭在水晶烟灰缸里，发出轻微的“滋”声。他抬起头，目光扫过张伯谦，嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，仿佛听到了一个极其愚蠢又令人厌烦的消息。
“调教了这么久，”王砚亭的声音不高，却带着一种极致的轻蔑和冷漠，“果然，血统不够高贵的‘狗’，怎么教……都教不好。永远学不会沉住气，永远只会盯着眼前那块滴油的肥肉，龇牙咧嘴，坏一锅好汤。”
张伯谦立刻明白了。能让王砚亭用这种语气评价的“狗”，在南城，此刻只有那两位——林书瀚和林书铭。显然是这对兄弟眼见赵家清洗，自身难保，又做出了什么狗急跳墙、打乱王家全盘计划的蠢事。