两人在青峪关歇了一晚。次日天还没亮透，一艘通体金光闪耀、船身刻满玄奥符文的皇家飞舟便破开云层，悬停在关隘上空。
晨光洒在流金般的船身上，晃得人眼睛都睁不开。
江野眯着眼，咂了咂嘴，由衷赞叹：“嚯！好家伙，真够浮夸的！”黄金这玩意儿，在修仙界虽然不如灵石值钱，但不管在哪儿，那可都是实打实的硬通货。
船头立着一位须发皆白的老太监，眼神却精亮得吓人。
他一眼看见朗馨元，眼圈“唰”地就红了，踉跄着抢步上前，带着浓重的哭腔颤声道：“哎哟我的三公主殿下！苍天有眼！您可算…可算回来了！陛下这三年来，日日念叨，念叨得老奴耳朵都快起茧子了！太后她老人家更是天天在佛前诵经祈福，眼泪都快流干了，就盼着您平安归来啊！”
朗馨元被他这真情流露感染，鼻尖忍不住阵阵发酸。
她刚要开口，却见秦公公那泪眼朦胧的目光猛地一锐，如同鹰隼般死死钉在江野身上，警惕与审视几乎凝成实质：“这位是……？”
“秦公公，”朗馨元连忙接过话，“这位是江野江先生。他是我的救命恩人，若非他一路护持，我恐怕回不来了。”她刻意略去了“惊羽宗”三个字——深知这位总管公公的脾性，多少也是为这老臣的小命着想。
若只是一个寻常元婴修士，在见惯了天秦皇室威仪的他眼里，不过是值得客气对待的“外人”。
若让他知道刚才那态度已经得罪了惊羽宗，怕是当场就能吓软了腿，琢磨着怎么自裁才能平息对方怒火了。
果然，秦公公脸上的警惕瞬间冰雪消融，堆起十二分职业化的恭敬笑容，对着江野拱手：“原来是江仙长！老奴老眼昏花，失礼，失礼了！仙长护驾大恩，天秦上下没齿难忘！请仙长务必赏光，同乘飞舟前往都城，陛下定有厚谢！”
江野随意地摆了摆手，目光依旧在那金光闪闪、符文明灭的飞舟上打转，仿佛在观赏什么新奇玩具：“好说好说，到时候随便给点意思意思就行。”他心里惦记的，自然不是这些黄白之物。
秦安一听，心下顿时了然——想必是三公主私下已许了报酬。
他立刻拍着胸脯保证：“仙长放心！陛下圣恩浩荡，定叫您满意！绝不会亏待恩人！”
飞舟速度极快，不过半日功夫，咸阳城已然在望。
都城气象，远非边关青峪可比。
巍峨城墙如同沉睡的巨龙盘踞大地，墙头明黄龙旗迎风猎猎。
城中央，皇宫金瓦朱墙，琉璃映日，笼罩在薄纱般的灵雾之中，更显庄严磅礴，气吞万里山河。
朗馨元静静立在船头，望着那魂牵梦萦的层层宫阙，指尖抑制不住地微微颤抖。
三年了……终于……回来了。
一旁的江野却盯着皇宫深处，眉头越皱越紧。那里逸散出一缕极淡却异常清晰的灵力波动，与青峪关阵法同源，却远比关隘中感受到的更加磅礴，更加……诱人探究！
飞舟平稳降落在咸阳城专用于迎宾的宽阔朱雀台上。
早已等候在此的大批宫廷禁卫，身披重甲，手持利刃，如同铜浇铁铸般肃立御道两侧。
旌旗蔽日，仪仗森严，皇家威仪扑面而来。
朗馨元深吸一口气，压下翻腾的心绪，腰背自然而然地挺直，眉宇间那份属于天秦公主的雍容与威仪重新凝聚。
她拾级而下，脚踏在坚实的宫砖上。
以宰相赵泓为首的文武重臣，齐刷刷躬身行礼，声音洪亮整齐，响彻高台：“臣等，恭迎三公主殿下回銮——！”
“赵相请起，诸位大人免礼。有劳诸位相迎。”朗馨元声音清越，微微抬手，目光拂过一张张熟悉或半熟的面孔，心头百感交集。
然而下一秒，几乎所有人的目光都不由自主地聚焦到了朗馨元身后。
只见江野正溜溜达达地走下舷梯，那闲适的模样，不像是踏入帝国权力中枢，倒像是逛到了自家后院。
他那身寻常衣着和散漫气质，与周遭肃穆庄严的皇家仪仗格格不入。
宰相赵泓目光如电，在江野身上迅速一扫。
此人气息沉凝如深渊，绝对非同小可！能让三公主如此随行……他转向朗馨元，态度多了几分郑重：“殿下，不知这位仙长是……？”
朗馨元正欲郑重介绍，侍立在她侧后方的秦安，此刻却像是换了个人。
脚踏熟悉的宫砖，面对满朝朱紫，他那皇帝近侍总管、内廷大珰的倨傲又回到了骨子里。
在他看来，一个护送公主的“外来”元婴修士，即便有恩，也当不起宰相大人如此郑重的垂询。
他抢前半步，抢在朗馨元开口前，用一种带着理所当然的轻慢，代为介绍道：
“回赵相，”秦安的声音带着内宦特有的尖细，刻意含糊其辞，“这位是江野，江仙长。乃是公主殿下在外结识的……嗯，护道之人。一路护送殿下回京，也算有些苦劳。”他轻飘飘地略过了“救命恩人”的身份，只用了含糊的“护道者”和“有些苦劳”。
赵泓是何等人物，眼中精光一闪而逝，心下顿时了然。
他脸上的郑重迅速褪去，换上标准的、带着距离感的官方笑容，对着江野略一拱手，程式化地道：“原来是江仙长。一路辛苦。陛下已在宫中设宴，仙长请随行入席吧。”
江野像是完全没听出秦安话里的讥锋，也没感受到周遭权贵们无形的审视。
他随意地对赵泓摆了摆手，目光却越过人群，饶有兴致地投向皇宫深处那片最为巍峨的殿宇，语气轻松得像是在问路：
“吃饭不急。赵丞相，”他抬手指着那片宫殿，眼睛发亮，“你们那奉天殿……瞅着可真带劲啊！金光闪闪的，我能凑近点儿瞧瞧不？”他所指的方向，赫然正是那股强烈灵力波动的源头！
“嗡——！”
这话如同冷水滴入滚油，瞬间在肃穆的朱雀台上炸开！
靠近奉天殿看看？
那是天子临朝、百官叩首的帝国心脏！国之重器所在！平日里，无诏连一品大员都不得擅近殿前！一个来路不明的“外修”，竟敢如此轻描淡写地提出要“凑近瞧瞧”？！
秦安的脸瞬间由倨傲转为惊怒，像是被踩了尾巴，尖利的嗓音陡然拔高，带着毫不掩饰的厉色：
“放肆！狂妄！奉天殿乃九五居所，社稷重地！岂容你一个外人随意窥探！你……”他后面“想干什么”几个字差点脱口而出，硬生生憋了回去，老脸涨得通红。
宰相赵泓脸上的笑容也彻底消失，眼神陡然变得冰冷锐利，一股无形的威压弥漫开来。周围的禁卫军统领更是瞳孔骤缩，手死死按住了腰间的刀柄！空气瞬间凝固，肃杀之气骤起！
朗馨元心中暗道不好！她猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着不容置疑的皇家威仪，厉声截断了秦安的怒斥：
“秦安！退下！此地何时轮到你插话！”
她霍然转向江野，眼中带着一丝急切的制止，随即面向赵泓及所有朝臣，朗声道：
“江先生绝非外人！他是我的救命恩人！何止‘有些苦劳’！若非江先生数次舍身相护，我朗馨元早已客死异乡，岂能安然归京，站在此处与诸位相见？先生乃真正的世外高人，其宗门……”
朗馨元深吸一口气，胸膛微微起伏。她有些恼了，先前顾及秦安性命未曾点明，没想到这点善念竟险些酿成大祸，波及整个天秦高层。不能再隐瞒了。
迎着赵泓骤然变得凝重、疑惑乃至惊疑的目光，迎着所有大臣屏息凝神的注视，朗馨元一字一句，清晰无比地将那颗足以掀翻整座朱雀台的重磅炸弹投下：
“江先生，乃东洲之地，执牛耳之巨擘——惊羽宗，当代掌门座下亲传弟子！”
“惊羽宗？！”
“掌…掌门亲传？！！！”
这两句话，如同九天惊雷，在死寂的朱雀台上轰然炸响！震得所有人神魂俱荡，面无人色！