“站住！”
李教授的声音从背后传来，不复刚才的看戏和怒意。
张勤脚步一顿，没有回头。
只听李教授的声音缓缓响起。
“你以为他针对你，是因为他傲慢？”
“他去年参加选拔的亲弟弟，就是因为用了和你一模一样的‘野路子’解法，被当场刷了下来，断送了前程！”
“他恨的不是你，”李教授的声音里，带着叹息，“他恨的，是这种不被承认的天赋！”
张勤转过身，脸上没有一丝一毫的同情。
“所以呢？”她开口了，“他弟弟倒霉，关我什么事？他心里有恨，就拿我这个十岁的乡下丫头当出气筒，这就是您口中的‘天才’？”
她往前走了一步，直视着李教授，眼神里再也没有了刚才的尊敬，只剩下毫不掩饰的质问。
“您别跟我说这些没用的！他侮辱我的时候，您在场！他要我给他端茶倒水洗衣服的时候，您也在场！您一句话都没说！现在我不想受这个窝囊气了，您反倒拿他家的破事来绑架我？”
张勤的声音陡然拔高：“就因为他有个可怜的弟弟，我就活该被他踩在脚底下？就因为他是什么狗屁‘王牌’，我就得忍着？李教授，您到底是来为国选才的，还是来给他当爹的？！”
赵砚川嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
李教授的脸色也变得无比难看，他沉声道：“张勤！注意你的态度！这是国家任务，要顾全大局！”
“顾全大局？”张勤突然笑了起来，“大局就是让我给一个他当垫脚石？大局就是让我跟一个心理阴暗、连小女孩都要欺负的人渣当队友？”
“现在我告诉您我的答案！我不忍！我也不需要跟任何人组队！”
她伸出手指，先是指向面如死灰的赵砚川，然后又指向一旁已经完全惊呆的吴红梅。
“他，还有她，我一个都不要。”
张勤猛地收回手，指向自己的胸口。
“这次去华沙，我自己去教育局申请我一个人去！”
“金牌，我替中国拿回来！到时候，我倒要看看，是我这个‘野路子’给国家长脸，还是您护着的这个‘学院派’废物，在国外丢人现眼！”
话音刚落，里屋的房门“吱呀”一声开了。
一个穿着普通中山装，头发花白，但精神矍铄的老人，正端着一个搪瓷缸子，慢悠悠地走了出来。
李教授脸上的血色“刷”地一下全退了，几乎站不稳：“周……周老……您……您怎么在这儿？”
被称作“周老”的老人，连眼皮都没抬一下，径直走到赵砚川面前，将手里的搪瓷缸子“砰”地一声放在桌上，滚烫的茶水溅了出来，烫得赵砚川猛地一缩手。
“我再不出来，是不是就要看你们师徒三个，合起伙来把为国争光的人才，给挤兑走了？”周老的声音不大，却像是重锤砸在每个人的心上。
他看向面如死灰的赵砚川，语气里满是失望：“你让我很失望。你不是怕她拖后腿，你是怕她把你这张‘王牌’的脸，打得稀巴烂！就你这个心胸，到了国外，我是不是还得担心你背后给自己的队友捅刀子？”
赵砚川“噗通”一声，瘫坐在了椅子上，一个字都说不出来。
周老又转向李教授：“还有你，李翔！和稀泥！当好人！你的任务是选拔最锋利的刀，不是给一个心胸狭隘的废物当保护伞！你这个带队老师，不合格！”
李教授的头，几乎要埋进胸口里。
最后，周老的目光，落在了从头到尾都站得笔直的张勤身上。那目光里，带着审视，带着探究，更带着一丝不易察觉的……期待？
“小丫头。”周老开口了，“口气比天大。你说，你要一个人去？”
张勤迎着那如山的压力，下巴一扬，眼睛里是烧着火的倔强：“对！我一个人去！”
“好！”周老突然笑了，“有种！”
他顿了顿，话锋陡然一转“但你一个人去，就不是代表什么省一中，也不是代表少年班。”
周老伸出一根手指，直直地指向张勤，“你，代表我！我用我一辈子的名声，给你做担保！”
“可是……”他的眼神瞬间变得无比锐利，“你要是输了，拿不回那块金牌。你丢的，就是我的人！到时候，你就不是失去一个入学资格那么简单了……”
“你，还敢不敢赌上你的一切，跟我玩这一把？！”